“但做到這一點真不容易呀，我知道你受的壓力，揹著殺人的嫌疑，每天面對警方的監視和詢問，葛大姐又在樓下鬧。你太難了。”
那邊頓了一下，肯定是在流淚，下邊的話帶著哽咽：“反正那些難處已經過去了。許哥，我今天才聽說你離婚了。真是抱歉，讓你和宋姐走到這一步。”
“過去的事不要再提了。”許劍猶豫片刻，覺得還是該把話說透，“我這邊沒事，宋晴並沒把門堵死，我們有可能復婚的，不，肯定會復婚的。問題是你那邊。小曼，小葛不在了，你還年輕，沒有孩子，不能一輩子獨身呀……”
“許哥你別說了，我不會再嫁人，一輩子不嫁人了。”
許劍心裡犯嘀咕，她是不是在暗示要等我？不，不能再給她任何虛假的希望，必須用快刀斬斷。雖然這樣做似乎太無情，但這是為她負責。未等許劍想好措詞，小曼悽傷地說：
“許哥，我忘不了咱倆相好的日子。但咱倆的緣份也盡了。小葛死了，他在天上看著我呢。我只有用後半生來贖罪。許哥，再見。”
便掛了電話，從此再沒同許劍聯絡過。
與宋晴離婚轉眼一年，又是秋天了，拂面的西風和打旋的黃葉帶著蕭索的涼意。這段時間，一下班許劍就厚著臉皮往“宋晴家”跑，吃飯基本是在這兒吃的，空閒時間基本是在這兒耗的。他實在不願再回那個冷冷清清的狗窩，甚至對同事交往也沒了興趣。失去才知道珍惜，現在他知道，即使一個很平凡的家也是一個男人的掩體，是母親的羽翼，是受傷了可以躲起來舔傷口的地方。何況那是個原來相當不錯相當溫馨的家呢。
這種感受他透過戈戈透露給他媽。宋晴看來很受感動，不管前夫在家呆到多晚也不攆他走。她心上的傷口顯然也在順利平復。這中間戈戈的態度起了很大作用，這孩子很懂事，常常有意無意在媽媽面前顯示對爸爸的親熱，透露對爸的思念。他還偷偷告訴爸爸，已經勸過媽媽幾次了，求她縮短刑期，媽媽並沒有激烈反對。所以嘛，黑暗即將過去，光明就在前頭，再堅持最後幾步吧老爸。
但是，不管現在兩人相處已經多麼融洽，復婚之前他甭想在這兒過夜，這是決不通融的，這是妻子對他懲罰的象徵。所以，溫馨之後，他照例懊喪地返回他的狗窩。
這天回家，門口蹲了一個人，背靠著門。“喂，你找……是老呂頭呀。”
老呂頭笑嘻嘻地站起來：“許醫生，我好不容易打聽到你的新家，在這兒等個把時辰啦。”
許劍開啟門，請他進去。拉開燈後，老呂頭打量著屋裡：“喲，你這個窩夠艱苦的，啥傢俱都沒置買。”
許劍說我懶得買，這是暫時的窩，我還巴望著早一天和宋晴復婚呢――我和宋晴離婚了，你知道吧。
“知道。你倆都是這麼好的人，咋會過不到一塊兒哩。不過不要緊，要不了多長時間就會破鏡重圓，這個我拿得準，你就信我的話吧許醫生。”
屋裡沒有沙發，許劍說你坐床上吧，我去燒水給你泡茶。我這兒平時連開水都沒得。老呂頭拉著他說，許醫生你別忙，我不喝茶，你坐下來我對你說件正事。許劍也在床上坐下，心裡忖度著他來有什麼事，既然在門口等了個把時辰，肯定是比較關緊的事。老呂頭沒扯閒話，直截了當地說：
“許醫生，我給你帶來一件東西，說不定對你有用。”
他從懷裡掏出一個軟塑膠袋，開啟，從裡面掏出一隻乳罩，一件女人的丁字褲，還有一團軟布繩。許劍給弄得啼笑皆非，他把這些東西拿來幹什麼？莫非認為我也有收集女人褻物的貴恙？老呂掩不住得意，說：
“你看看，仔細看看。知道這些東西從哪兒來？——是死人那天，我從池小曼家的垃圾箱裡撿的。”
死人那天！池小曼家！許劍立時收起笑謔，知道這事得認真對待。他拎起乳罩和丁字褲看看，沒有什麼異常。再抖開那團布繩，它柔軟而結實，一端是單繩，大約兩米長；另一端挽成一個繩套，是死結，繩套中央部分挽有兩個相當大的繩疙瘩，相距大約一掌寬。這個繩套讓他一激靈，立時聯想起葛玉峰的上吊，想起現場那根細而堅硬的尼龍繩。他那時曾斷定，細尼龍繩和死者脖子上的縊溝很不一致，警方也是同樣看法。如果是這根軟布繩就對了。但為什麼繩套中還有兩個繩疙瘩？沒人會特意找一根帶疙瘩的繩子上吊的。還有，上吊者一般都是把繩子結成一個單環，像這樣一端是單繩、一端是繩環的還不多見。
還有，乳罩和內褲是誰的？恐怕不會是小曼的，若是她的，她幹嘛匆匆忙忙扔到垃圾箱裡？或者這是小葛情人的衣服，兩人正幽會時被小曼發現，於是惹小曼動了殺機――許劍自嘲地搖搖頭，拋掉了這個過於紆曲的推理。這種推理把簡單問題更復雜化了，因為現場戡察和鄰居的證言中並無第三人的任何蹤跡，而且，這個假設也不符合小曼和小葛的性格。
許劍百思不得其解，問老呂頭：“你怎麼發現的？記得你一開啟垃圾箱我就趕到了，沒發現這個包包呀。”
老呂頭有點臉紅，不過還是實言相告：“你趕來前，第一鍁我就扒到了這包東西，它就擱在垃圾的最上面。一看是女人的東西，我就麻利揣懷裡了。你知道我……嘿嘿，有這個毛病。我揣得很快，你沒看見。”
原來如此。當時許劍可能僅僅晚去了一秒，一秒之差讓這個秘密多埋藏了一年。老呂頭難為情地說：
“許醫生我早就想問你了，一直張不開嘴。你說我為啥有這個毛病？我知道做這種事是發賤，惹得大夥兒看不起。我也下決心不幹，不瞞你說，為了下決心，我用刀把幾個指頭都割過很深的口子。可是，一看到那些玩意，特別是女人才脫下來的暖乎乎的玩意，我就迷了，血往頭上衝，就像是在夢遊，不知不覺就又幹了。幹過之後悔得不行，可下次還是管不住自己。”
許劍說：“這種毛病叫淫物癖，不少男人都有，女人中也有但少得多。可能與你當二茬子光棍有關，多年的性飢渴造成的。”
“能治不能？”
許劍嘆口氣：“很難。可以藥物治療，但那是輔助的，關鍵還是心理治療，要看你的自控力。”許劍笑他，“你這把年紀，積習已深，恐怕難改了。也不算啥大毛病，以後再幹時注意點，別讓你兩個媳婦逮著就成啦。”他把話題引到正路，“老呂你說說，為啥想到把這玩意兒給我送來？”
老呂頭狡黠地眨眨眼：“那天你說丟了一個信封？你要別騙我說是信封，只說丟了一件東西，我肯定當時就把這包包給你看的。後來我才知道，你家根本不在這個樓道，這是池小曼家的樓道。這麼一想我就明白啦，你當時找的不是錢，而是和案子有關的什麼物證。”
他得意地看著許劍，那意思是說：別看老呂頭一輩子窩囊，腦袋瓜可不糊塗哩。許劍笑著說：
“看不出來，這兒還有一個老福爾摩斯。知道福爾摩斯嗎？那是英國一個有名的偵探。不過，你該把這物證送公安局的，幹嘛送我這兒來？”
“送公安局幹啥，死的已經死了，案子也結了，老輩說的好，多一事不如少一事。這些真要是池小曼的罪證，我就積點陰德吧。不過我想你可能用得著。我前不久才聽說――大夥都在傳，說你和池小曼相好，宋晴就是為這事和你離婚的。許醫生，我要是說得不對，你可別見怪。”
“我不見怪，你沒說錯。”
“所以我想，把這東西給你，不定你有啥用處哩。到底有啥用處我想不出來，但既然當時你特意去找，一定有用處吧。”又說，“我特意等了一年，現在風平浪靜了，這包東西可以給你了。”
“謝謝，難為你替我操心。其實也沒啥用處，那天我去他家看急診時，瞥見她往垃圾箱扔了件東西。我只是想知道她扔了什麼。”他沒說是劉師傅的揭發，又有意輕描淡寫地說，“早知道是這些破玩意兒我就不找了。”
他和老呂頭聊了一會兒，把兩瓶四特酒硬塞給他，這是胡老闆來這個“狗窩”看望許劍時留下的。老呂頭不要，許劍說你拿著吧，孬好算我點心意。老呂你以後常來坐坐，我一個人也寂寞。老呂頭挾著酒瓶走出門，又回頭交待：
“早點和宋晴復婚，那是個好女人，心善，度量大，她不會一輩子和你記仇的。”
老呂頭走了，許劍又細細研究他帶來的東西。乳罩和女人內褲比較低檔，肯定不是小曼用的東西。和小曼交往一年來，許劍知道她對褻衣的檔次特別講究。小葛雖然收入較高，終究是工薪階層，富不到哪兒去的。所以小曼雖然講究穿戴，但大部分外衣並非名牌，唯獨內衣全是名牌貨。那麼，這些低檔內衣究竟是誰的？像葛玉峰這樣的男人也有一個窩囊相好？
最令人不解的是那根帶繩環的繩子。小曼在那麼緊張的時間內還匆匆把它扔到垃圾箱裡，所以不必懷疑，它一定與葛玉峰之死有關。但那兩個繩疙瘩是幹什麼用的？
其實這還不是最大的疑問。最大的疑問是：池小曼為什麼要匆匆地銷燬物證。她的動機是什麼。她和葛玉峰的死到底有什麼關係。
這些疑問許劍一個也回答不了，唯一可以斷定的是：這包東西中肯定包含著葛玉峰之死的秘密，解讀了它，案件的真相也就大白天下了。對於這個案件，不管內行外行都認為它有貓膩，有深藏的秘密，這包東西更坐實了這種推測。
回想這幾個月來，他懷疑過小曼，又在心中和行動中為她脫了罪，現在時間已經過去一年了，事情風平浪靜了，警方已經按自殺結案了，他的看法反而又轉回到起點。如果池小曼在小葛之死中真的做有手腳一一幾乎可以肯定這一點了，至少她是個深度的知情者；如果她做有手腳卻是那樣坦然自若一一許劍又想起那點細節，她在四號樓乍一醒來，慵懶地問，房間是幾點結帳；她在衛生間洗潄時小聲問：你是不是還想要我一次；那……太可怕了。
這個女人讓許劍不寒而慄。此後，當他在下班的人流中找到池小曼的背景時（這是他和小曼唯一的接觸），從她身上看出了蛇一般的陰森。
其後的日子裡，一有空他就琢磨那幾樣東西。反正他孤家寡人住這狗窩裡，連電視都看不成，有的是時間。但他的私人研究一直沒有進展。有時他真想把這包東西交給仝寧，讓公安局的專家們來一個會診。當然只是想想而已，不會付諸行動的。關鍵是：這包東西是否是小曼有罪的證據，或者正好相反？如果是前者……他不忍心去害一個與自己有肉體之歡的女人，雖然這可能是農夫對蛇的憐憫。
時間一天天過去，他的研究還是沒有進展。他想這個秘密很可能要永遠埋在地下了。沒想到，胡老闆幫他解開了這個謎。
那個禮拜六，他正在狗窩裡睡懶覺，手機響了，是胡老闆約他去釣魚。他說：