云昭等人行进到了夜间,才终于看到一个村子,那镇子不大,只有数十户人家。
寒翊眯起眼睛:“我们要借宿吗?”
云昭点点头,寻了一户人家。
那是一个猎户人家,猎户夫妇热情地接待了他们。
那猎户是个矮壮的男人,虽然脸上有道疤,却笑得憨厚,他的妻子手脚麻利,很快为云昭准备了一桌山野美味,有蘑菇炖山鸡,野葱炒蛋,还有刚出炉的玉米饼子,香气扑鼻。
“外乡人少见啊。”猎户给云昭倒了碗自家酿的米酒,“最近山里不太平,听说有猛兽下山,你们夜里可别乱走。”
云昭道了谢,付了银两。猎户妻子连连摆手:“太多了太多了!”最后还是欢天喜地地收下了。
云昭和寒翊用过晚饭后,便在猎户给准备的一间小屋子里休憩。
可云昭刚合眼没多久,就被一阵急促的锣声吵醒了。
“猛兽!猛兽进村了!”
云昭一个激灵坐起身,走出屋时猎户已经出去了。
云昭走到门口,看见外面火光冲天,村民们举着火把、拿着各式武器往村口跑去。
“姑娘别去!危险!”见云昭要跟上,猎户妻子连忙阻拦。
云昭摆摆手:“我去看看。”说完便跟着人群跑去。
村口空地上,火把将黑夜照得如同白昼,二十多个青壮年男子围成一个圈,手持钢叉、柴刀、猎弓,个个神情紧张,圈子中央,一个巨大的白色身影正低伏着身子,出威胁的低吼。
“是白虎!”
“打死它!别让它跑了!”
“小心它的爪子!”
云昭挤进人群,看见一头体型巨大的白虎。
只是这只白虎本该油光水滑的皮毛如今干枯打结,肋骨清晰可见,最触目惊心的是它的前腿,一道深可见骨的伤口正汩汩流血,将前爪的毛染成暗红。
白虎面对包围它的人群,尽管虚弱至极,却仍昂着头,出震慑人心的虎啸,金色的眼瞳中燃烧着不屈的尊严。
“等等!”云昭肩上的讙突然炸毛了。
“白霄?!”讙的声音都变了调,“这是谢无尘的白虎!”
云昭如遭雷击。
谢无尘?!他的灵宠白虎,怎么会在这里?
“住手!”云昭冲进包围圈,张开双臂挡在白虎面前,“这老虎我认识,它不会伤人!”
村民们愣住了,猎户举着猎枪迟疑道:“姑娘快让开!这畜生刚才差点咬伤李家的娃!”
白虎见有人靠近,猛地弓起背,露出森白獠牙,云昭不退反进,轻声呼唤:“白霄?是白霄吗?我是云昭,谢无尘的师妹,还记得吗?”
白虎狰狞的表情突然凝固了,它歪着头,金色的瞳孔微微收缩,鼻翼翕动着嗅闻云昭的气息,渐渐地,眼中的凶光褪去,取而代之的是一种难以置信的茫然。
“呜”一声悲鸣从白虎喉咙深处溢出,它庞大的身躯晃了晃,突然向云昭倒去。
云昭连忙接住它,却被重量带得跪倒在地。
白虎的头靠在她肩上,滚烫的呼吸喷在她颈间,她能感觉到这具身躯正在微微颤抖。
“它受伤了,需要治疗。”云昭抬头对村民们说,“我会负责看管它,保证它不会再伤人。”
村民们面面相觑,一个老者拄着拐杖走出来:“姑娘,不是我们不信你,但是老虎凶性难驯,若再伤人”
“它是我师兄的灵宠,通人性。”云昭解释道,“它现在虚弱成这样,可能是因为与主人走散了。”