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只因他那待字闺中的爱女贞娘，眼光挑剔得很，几回替她安排的上好亲事都被拒绝，理由皆是嫌弃这些儿郎粗犷貌丑。

可周怀忠是个武人，平时最看不惯那些文文弱弱的绣花枕头小白脸。

不过陈文彦既能杀敌立功，倒是可以考虑一二。哪怕家底寒酸些也无妨，毕竟能找到个模样过得去、又有点儿本事的，本就十分不易。

再者，行伍之人也并不十分在意家世。

军营里，谁能杀敌立功，谁就有升迁发财的机会。

此后，周怀忠便让陈文彦往望河县家里跑了几次腿送家信，顺带着让女儿贞娘隔着门帘相看了一眼。

果然不出他预料，一向挑剔的丫头竟然真就一眼相中了。

周怀忠问明了女儿的心思，就不再耽搁，隔天便把这意思隐晦地透给了陈文彦。

他早知这小子已有一门亲事，可在他看来，这算什么事儿。他周怀忠相中的女婿，还能拱手让给旁人不成？

陈文彦这小子倒是有几分机灵，没几日便顺顺当当地将先前那桩婚约解除了，虽然过程难免惹了几句闲言碎语，周怀忠却并不在意。

行伍之人，哪来的那么多规矩？当然是谁拳头硬，谁说了算。

爱女的婚事耽搁了两三年总算有了着落，周怀忠十分满意，当天便让两个儿子捎着一百两银子上门，叮嘱他好生筹备婚事。

谁曾想，眼看着喜事将近，偏偏又生出这么多幺蛾子来。

一刻钟前，周百户的表兄匆匆找到他，在他耳边低声说起一桩从席间听来的消息。

原来今日纳征礼上那对引得众人赞叹的银器，竟是陈文彦强夺来的。

若在平日，这点小事根本不值一提。

他们这些边关将士，谁人手里没沾过血腥？只是有人在外杀敌，有人对内行凶，在周怀忠看来，是他们这些人把脑袋别在腰带上拼了命才守住北境安宁，不就是看中了一对银器，便是看中了那家的房屋田产，都抢来又算得了什么。

可今日不同，这是他爱女的大喜之日，桩桩件件他们周家都花了心思，只求个吉利美满。

用于纳征礼的关键银器上却沾了血腥，却是触了他的霉头。

紧接着又听两个儿子来报，说今日宴席上竟坐着一桌陈家的债主，更是面上无光。

周怀忠指节一紧，几乎将椅子把手捏爆，冷声交待：“你们去问清楚，这小子到底欠了多少钱，等人走时，悄悄给结清了，交代他们把嘴给闭紧了，我不想听到半句风言风语。”

周二郎听得火冒三丈，才懒得给那家伙擦屁股。周大郎只得应下，转身去办。

周怀忠自然也不会这么算了，目光沉沉，转头看向二儿子：“你去，把陈文彦给我叫来。”

周二郎一听父亲那口气，便知道这是要当面教训陈文彦了，心头那口气总算顺了几分，干脆利落地应下。

前院里，陈文彦软硬兼施地敲打了吴掌柜几句，正转身准备回席，便见二舅兄面沉似水地朝自己走来，冷声道：“跟我来，父亲要找你说话。”

到底不想让宾客察觉，周二郎刻意压低了声音，倒是没有引起太多的注意。

陈文彦却敏锐地注意到他面上神色不太对，没有半分先前的喜色，倒像是压着火气，心里咯噔一下。

一路行到人少的清净处，他再按捺不住，小声问道：“二哥，这是怎么了？”

“还没成婚呢，叫什么二哥。”周二郎冷哼一声，语气不满又生分。

陈文彦微微一怔。这声二哥他先前喊了不知多少回，从未被反驳过，到了今日小定的大喜日子，却被当面怼了回来，不安之意更浓了几分。

周二郎不再搭理他，只自顾自地大步往前走。

陈文彦心中虽慌，却不敢多问，只能硬着头皮跟了上去。

前院宾客觥筹交错，喜气洋洋。正院偏厅内，却是另一番景象，坐在诸位上的周怀忠脸色黑沉，屋内气氛冷凝仿佛笼着一层乌云。

陈文彦一进门，手指不自觉地捏紧，内心满是忐忑不安。

“你可知道，我为何召你进来？”周怀忠冷声开口。

陈文彦心中有诸多猜测，却不敢轻易承认，只低声答道：“小婿不知，还请岳父大人明示。”

周怀忠冷哼一声：“不见棺材不落泪。”

一旁的周二郎却不耐烦与他打言语官司，开门见山地质问出声：“外头那一桌的掌柜为何而来？事到如今你还不肯交代，是想把我周家的脸面踩到地上摩擦吗？”

陈文彦如遭雷击，却是再也站不住了，双腿一软跪倒在地。

“岳父、二舅兄，是我的错……”

周怀忠见他这副窝囊模样，眉头愈发紧锁。他若是硬气些，自己还能高看一眼，这般的没出息，真不配自家的贞娘。

他冷声问道：“为何要赊欠？我让他们兄弟俩送去的钱，你用到哪里去了？”

陈文彦额上沁出一层冷汗，起初并不敢直言。可眼前的父子并不好糊弄，在他们越来越锐利的目光中，最终抵抗不住，支支吾吾地开口：“……那些银子，被我娘‘存’起来了。”

“存起来？”周二郎嗤笑一声，“那是我家送去筹办婚礼的钱，此时不用，存着作甚？”

陈文彦欲言又止，一时竟然找不到合适的措辞。

周二郎却忽然心中一动，想明白了，冷声道：“分明送了这笔银钱，却被扣着不用，你母亲莫非是想着等我小妹嫁过去，再用她的嫁妆来结账？”

话音落下，周怀忠气势陡变，目光如闪电般射来，堂内气氛骤然紧绷。

陈文彦脸色惨白，额上汗珠顺着鬓角滚落。

他不敢承认，然而母亲确实打的这个主意。

“好算盘！”周怀忠冷笑出声，语气森寒，“我的贞娘还没进你陈家门，便被这般算计，要是她真嫁过去了，怕是要被吃得骨头渣子都不剩。”