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唐宛笑着解释：“这次在林场，我看到有两个婶子做事干净，手脚也勤快，打算回头找她们谈谈，问问她们愿不愿意到铺子里来给你们帮把手。”

说是要问她们，其实那两位家中失了顶梁柱，又都上有老下有小，身后一大家子要养活，这几日已经在隐晦地朝唐宛打听，后面可能有什么活儿。

这就是还想找事儿做了。

只要唐宛开口，定会乐意来的。

“那敢情好。”袁娘子顺势应了一句，又好奇道：“是哪里的婶子，不知我们认得不认得？”

唐宛简单说了那两人的住处，其他的没有多提。袁、马两人彼此看了一眼，都表示不识得。

听到这个消息，两人心里都有些复杂。

既觉得有人分担是好事，又难免生出几分忐忑。

唐娘子这个东家是真大方，放眼整个怀戎县也未必能找得出第二个来。工钱给得厚道又及时不说，奖金更是换着花样的发。她俩原本抛下家中活计出来为人帮工，家人多少有些怨言，后来见她们拿回去的银子，一个个都无话可说，反倒劝她们只管安心在铺子里做活，家里万事不用操心。

铺子里的待遇这么丰厚，两人的亲友里也不乏有人托话，想借她们搭个桥进来讨个差事。

两人虽然性子不同，却都懂得分寸，从没往唐宛跟前提过。

毕竟再好的营生，请的人手过多，或是找了不靠谱的人，也不是特别好的事儿。

如今唐宛提起要再添人手，她们心里明白这是东家心宽厚，不忍她们太劳累。可到底还是忍不住暗暗发慌：若真添了新人，将来这份差事是不是就没那么稳妥了？

袁娘子忍不住试探着问了句：“那新来的两位，也要跟着一起学点豆腐、烙葱花饼吗？”

唐宛一听就猜到她们的担心，笑着宽慰：“她们后来的，先帮你们打打下手吧。后面你们看着合适，慢慢再教不迟。”

两位娘子互相看了一眼，心里都轻松了几分。

之后，唐宛照例询问了两人铺子里的情况。

比如目前缺什么食材，要不要采购？每日的库存有哪些？今日的早食做得是否妥当，客人可曾提过意见，又有什么新的反馈等等。

都是差不多的问题，几乎每天都要过问一遍。

这段时日，虽说常在林场，可她依旧维持着原先的作息。清晨照常起身，虽不再亲自参与到早食的准备过程，但在出门之前，总会将当天的营生安排妥当。

贺山负责的采买、两位娘子各自主理的餐点，她样样过问，虽不插手，却一清二楚。

正因如此，虽然她并不在店里压阵，铺子却始终井然有序，对铺子的运转，却依然尽在掌握。

发完了贺山的月钱，唐宛竟又取出五百钱，放在他身边的芷娘面前。

这一举动让屋里的人都愣住了，连芷娘自己也怔了片刻。

唐宛笑道：“这是芷娘每日帮睦哥儿清点钱银、清早帮着烧火、日间帮着码柴的酬劳。”

小姑娘一向拘谨，连忙往后缩，急急摆手：“这都不费什么事儿，是我顺手做的。”

“你做得很好，这都是你该得的。”

芷娘脸一下子涨红，低着头，连耳尖都红透了。

她今年十三岁，个头不高，身形清瘦。平日里总是安安静静的，不大敢开口说话。到铺子这么久，也就和年纪相仿的唐睦熟悉些。此刻被唐宛点名，她只觉心口怦怦直跳，手脚都不知往哪放。

她偷偷抬眼瞥了父亲一眼。

贺山也是怔住了。

他性子沉肃，少有露出情绪，但自从进了这间铺子，却常常被触动。

他太明白女儿的性子了。自逃荒路上受了惊吓后，就像只受伤的小兽，怕人、怕黑，很少开口说话。如今在唐记早食，她竟渐渐肯与人接触，这本就是他意料之外的安慰。可他从没想过，女儿做的这些零碎小事，竟还能算工钱。

他心口微涩，开口道：“东家，你能容我带芷娘在身边，已是莫大的恩惠。这钱可使不得，我们不能收。”

爹说不能收，芷娘立即将那几串钱推了回去。

她是真心觉得，这些事都是自己该做的。

爹劈柴，她没事，便帮着把柴码好；清早大家都在忙，她睡不着，干脆就去灶下添火；下半晌见睦哥儿在清点银钱，她也很乐意凑过去帮一把。

这些事虽只是顺手，在她心里，却是用来报答唐宛的好意。

东家没有嫌弃父亲带着她这个拖油瓶过来蹭吃蹭住，她自然该尽力做点事来抵偿。怎么还能要钱呢？

唐宛却另有打算。

她本以为芷娘因旧事受创，始终困在阴影里，可这段时间观察下来，却发现并非如此。

小姑娘其实很聪明。

她早就注意到，芷娘在帮唐睦清点时，不但手快，还能自己琢磨出巧算的方法。问过贺山，才知没人教过，全是她自个儿悟出来的。怯弱归怯弱，却是个灵慧的苗子。

于是唐宛顺势道：“芷娘，你愿不愿意跟着我学管账？”

芷娘没想到会听到这样的话，一时间怔住了。

唐睦在旁笑着解释：“我阿姊说你很聪明，之前让我教你算术、识字，见你学得快，就有了这个想法。”

芷娘闻言，没想到睦哥儿教自己，背后还有这样的缘故，她眼睛不由得亮起来，忍不住望向父亲，贺山眼眶微热，朝她点了点头。

小姑娘抿唇，轻轻却坚定地点了点头：“想。”

唐宛再看向贺山。

贺山心头震动，重重抱拳，嗓音微哑：“多谢唐娘子。”——