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陆铮摇了摇头，道：“他还没那个能耐。”

却也不肯多说。

陆铮究竟为了什么事离开大营，回来的这段时日，唐宛也旁敲侧击询问过几回，不过他都不太乐意谈起，次数多了，唐宛也就随他了。

人人都有些不愿意说的事，自己对他也不是全然没有秘密。

既如此，不如尊重，他愿意说时，自然会说的。

与此同时，怀荣县城东的某座高墙内，深宅与古树隔绝了街市的喧嚣与暑气。刘魁半躺在书房的花梨木躺椅上，身后两个丫鬟执着巨大的孔雀羽扇，不疾不徐地扇着风，案几上摆着冰镇过的瓜果。

他眯着眼，听着心腹管事躬身汇报，面色却像身旁冰盆里冒出的凉气，阴沉沉的。

“老爷，都打听清楚了。”管事的语气带着几分讨好，“陆铮回来这段时间，每日深居简出，不是陪他娘子去各处产业转转，就是自个儿在家待着。从未见他与军中旧部有什么公开往来，连赵将军府上的门槛，都没见他再迈过一步。”

刘魁慢悠悠地捻着唇上的两撇胡须，鼻腔里哼了一声。

管事凑近一步，压低声音：“知县郑大人那边也透了风出来，说上头对这位‘归养’的千户，并无甚特别关照的意思。看样子，是真晾起来了。”

刘魁猛地睁开眼，坐直了身子，眼中精光一闪。

陆铮，唐宛！

一想到这两个名字，刘魁就觉心口堵得慌。尤其是唐宛，区区一个军户出身的女子，仗着几分运气和姿色，嫁了个能打仗的夫婿，便不知天高地厚！

早先开个早食铺子、拉面馆，不过是小打小闹，抢些市井散客的生意，他刘家产业厚实，尚且不放在眼里。

可这女人的手，是越伸越长！弄出个“济世堂”专做跌打损伤，挤得他家的药铺生意冷清；搞出什么粉丝坊、酱坊，用些稀奇古怪的方子，抢了他家酒楼、杂货的不少老主顾。更可恨的是，如今竟连军需的边都敢沾！

从前她仗着陆铮的身份，给他那一营供过不少军需，现在竟囤积皮货，想插手军靴的生意！

这哪一桩、哪一件，不是冲着他刘家的根基来的？

以往忌惮陆铮军功赫赫，又是大将军亲自提拔的年轻将领，他只能打落牙齿和血吞，眼睁睁看着这女人一步步蚕食他的地盘。如今，陆铮竟灰溜溜地回来了，几个月无声无息，怕是真失了势！

不过，刘魁在北境这个利益错综复杂的地界谋营生，也不是没头脑的，为了确保万无一失，先后派了几波人马四处调查。

这一等，就是好几个月。

回报的消息始终如一：那号称百战不败的千户头子陆铮，如今仿佛真成了个只知围着妻子转的富家翁，与那个权力煊赫的肃北军体系，彻底断了联系。

刘魁那颗被贪欲炙烤了数月的心，终于再也按捺不住了。他挥手斥退了扇风的丫鬟，猛地站起身，在阴凉的屋子里踱了两步，脸上露出一抹混杂着狠厉与兴奋的笑容。

“看来，这棵大树，是真的倒了！”他冷笑一声，眼中闪过志在必得的光。

“备帖！更衣！我亲自去拜会知县大人。唐记这块流油喷香的肥肉，也该换换姓，归入我刘家的门庭了！”

第137章欲加之罪

唐记酱坊头道油的开坛，在怀戎县掀起了一阵不小的波澜。

这日清晨，头缸一开，一股难以言喻的醇厚鲜香便弥漫开来，并非直冲鼻腔的浓烈，而是绵长厚重，带着豆麦经年沉淀后的沉稳气韵，引得早早候在坊外的各家酒楼管事们翘首以盼。

“漱玉楼的二十坛！”

“悦来楼的十五坛！”

“百味斋十坛，宴宾楼十坛！”

酱坊主事春婶嗓音清亮，指挥着伙计按预先定好的份额分发，秩序井然。得了油的，如获至宝，小心翼翼搬上车；没排上的，只得扼腕叹息，再三叮嘱春婶务必记下，来年定要预留。

这头道油量少价高，专供顶尖酒楼，成了身份和招牌的象征。

头道油抽取完毕，酱坊并未停歇，反而进入了另一项关键的工序——提炼二道油。

“头道油是酱醪的‘魂’，鲜醇金贵；这二道油，才是咱酱坊的‘骨’，厚实撑家。”李师傅一边指挥伙计们将准备好的、浓度适宜的盐水均匀泼入刚刚取过头道油的酱醪中，一边对身旁观摩的陆铮解释道。

陆铮虽不懂具体工艺，却看得认真。

“大人您看，”李师傅指着酱缸，“这头道油是酱坯自个儿‘吐’出来的精华，味道最是鲜香醇和。头道油取出去，加入调好的盐水，再让日头晒上些时日，逼出来的就是二道油了。滋味比头道油更咸香些，颜色也更深，虽然没有头道油那么鲜香，做菜炖肉依旧是一把好手，适合军中大锅炖菜，当然寻常酒肆、百姓人家也可使用。”

说着，他压低了些嗓音，道：“东家特意嘱咐，这头道油还留了两缸，她预备拿二道油来试着调和，看看能不能配出新的口味。”

陆铮微微一笑，宛宛总是爱钻研这些，精益求精。

为着这二道油的提炼，整个晒场更加忙碌，但忙而不乱。

伙计们两人一组，一人添盐水，一人匀速翻搅，确保盐水与酱醪充分融合。空气中弥漫的香气，也从头道油极致的鲜醇，逐渐转为二道油更加奔放浓郁的咸香。

唐宛带着李师傅与陆铮穿行在晒场间，不时指点纠正一二。

所到之处，工匠们虽汗流浃背，却都面带笑容，手脚利落。

“东家，大人！”一个年轻伙计抬头笑道，“这二道油的香，闻着就下饭！”

另一老师傅接话：“可不是，咱们坊里做的酱，甭管头道二道，都是这个！”

他翘起大拇指，脸上满是自豪。

唐宛笑着点头，目光扫过井然有序的工坊和干劲十足的众人，眼中流露出欣慰。原本她做酱，只为了满足自己的口腹之欲，时至今日，却成了这么多人的生计，也算是无心插柳柳成荫。

就在这一片热火朝天、酱香四溢之际，坊外突然传来一阵急促而杂乱的马蹄声，紧接着是几声粗鲁的呵斥：“让开！都让开！官差办案！”

只见几名身着公服、腰挎腰刀的衙役，在一个班头的带领下，气势汹汹地闯入了酱坊大院，瞬间打破了院内和谐忙碌的气氛。

所有人的目光，都不由自主地投向了门口，心中齐齐一沉。