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可笑！

想要谋夺他们的家业，竟连编个像样点的故事都不愿。

不多时，一个穿着半新不旧长衫、眼神闪烁的瘦削男子上堂，跪下便道：“小人丁敛，曾在唐记酱坊担任账房。可唐记做假账、偷漏税赋，小人良心不安，特来揭发！”

说着还呈上几页账目。

唐宛看到此人，眼中也闪过一丝了然。

丁敛，确实曾在酱坊当过一段时间的账房，但很快就因虚报采买、中饱私囊被春婶查实后赶走。

“丁敛，你既举告我做假账，我且问你，你经手的是哪年哪月的账目？”唐宛声音冷了几分，“假在何处？偷漏了多少税赋？你既‘良心不安’，当初事发时为何不揭发，偏偏等到今日？”

丁敛被她目光逼视，有些慌乱，强自镇定道：“账、账目繁多，一时记不清……但确有此事！小人如今幡然醒悟……”

“幡然醒悟？”唐宛冷笑一声，打断他，“我看你是怀恨在心，受人指使！”

说着她看向郑延，目光灼灼：“大人，此人心术不正，曾因贪墨被坊中驱逐，其言不足为信！唐记所有账目、完税凭证一应俱全，随时可供大人核查！”

两轮指控皆被唐宛轻易化解，场面尴尬。郑延心知常规手段已无效，把心一横，猛地一拍惊堂木：“公堂之上，岂容你巧言令色！丁敛举报有功，不论真假，都需细查！唐记酱坊账目不清、酱料疑有不洁，案情复杂，嫌疑重大！为防尔等串供、转移资财，本官判决：即刻起，查封唐记酱坊所有账册、货物，一应人等暂押县衙，待本官细细核查！”

这分明是要强行羁押、查封产业。当真是欲加之罪，何患无辞！

“郑延！”陆铮上前一步，目光如炬直视堂上，“你身为父母官，竟如此不分青红皂白！仅凭几句漏洞百出的供词，便要查封良民产业、羁押无辜之人？你扪心自问，此举对得起头顶‘明镜高悬’的匾额吗？对得起朝廷发放的俸禄、对得起百姓托付的期望吗！”

郑延被这凌厉的目光与震耳的喝问逼得心头一颤，指尖不自觉攥紧了案上的惊堂木。

陆铮此人，在他走马上任之前便如雷贯耳。前任县令乃是瑞王亲信，尚且被这对夫妇联手拉下马来，自己初来乍到，哪里能惹这样的地头蛇。

在怀戎县为官这些年，他处处谨小慎微，对上阿谀奉承，对下讨好商贾，日子过得憋屈又窝囊。如今听闻陆铮失势，他心头那块压了许久的巨石总算落了地——

此时不趁机扳倒他，更待何时？

郑延的眼神下意识地躲闪了一瞬，但念及陆铮已无靠山，再想起刘魁许下的重诺，积压多年的不满与蠢蠢欲动的贪念终究占了上风。

他猛地一拍惊堂木，强作镇定却难掩色厉内荏：“陆铮！你敢咆哮公堂，藐视官威！本官依法办案，岂容你置喙！来人！将这一干人等拿下！即刻查封唐记酱坊！”

前堂的喧嚣散去，郑延回到后衙书房，方才强撑的官威卸下，才发觉中衣已被冷汗浸湿。

与陆铮对峙，即便对方已是白身，那沙场淬炼出的气势依旧压得他心头沉甸甸的。

他刚端起茶杯想定定神，管家便来报：“老爷，刘员外来了。”

郑延皱了皱眉，还是道：“让他进来。”

刘魁满脸堆笑地踱步进来，一揖到地：“恭喜县尊大人！贺喜县尊大人！今日堂上明察秋毫，一举拿下那等刁顽商贾，真是大快人心，为本地除了一害啊！”

他言语谄媚，眼中却闪着精明的光。

郑延放下茶杯，面色不豫，带着几分疲惫和不易察觉的懊恼：“刘员外，此事尚未定论，何喜之有？那陆氏夫妇虽暂被羁押看管，但此事……恐难善了。”

他想起陆铮最后那冰寒刺骨的眼神，心中隐隐不安。

“哎哟，我的县尊大人！”刘魁凑近几步，压低声音，“铁证如山，他们还能翻了天去？再说了，他陆铮如今就是个没牙的老虎，失了势，谁还会替他出头？等酱坊一到手，里面的好处……到时候，大人可不要忘了提携一二。”

郑延瞥了他一眼，心中暗骂一声老贼，却也被那“好处”说得心动。

他叹了口气，语气缓和了些：“话虽如此，还需谨慎。唐记产业盘根错节，与赵将军家也有些往来……”

“大人多虑了！”刘魁不以为然，“赵将军何等人物，岂会为了一个失了势的旧部家眷，来干涉地方政务？况且，咱们这可是依法办事！”

他特意加重了“依法办事”四个字。

两人相视一笑，心照不宣，开始在书房内低声商议起如何坐实罪名、如何瓜分唐记产业的细节。他们自以为身处高墙之内，密谈无人知晓。

然而，就在县衙后院一棵枝叶繁茂的古槐树上，一道几乎与夜色融为一体的黑影，将书房内灯火映出的两人交谈剪影，以及那压低的、却难掩贪婪的耳语，尽数收入眼中、听入耳内。

待到书房内烛火熄灭，刘魁心满意足地告辞离去，那道黑影才如一片落叶般，悄无声息地滑下树梢，几个起落便消失在县衙外围的巷道阴影中，直奔西营村客栈——

作者有话说：[玫瑰]

第138章扭转乾坤

清河县，赵将军府。

赵夫人拈着棋子，与陪嫁顾嬷嬷对弈，心腹丫鬟春香悄步进来，低声禀报：“夫人，唐娘子的护院贺山在府外求见。”

赵夫人执棋的手微微一顿，随即落子，有些奇怪：“他来做什么？”

春香推测：“多半是为了唐记酱坊的事，听说，今日郑延查封了西营村的酱坊、还扣押了陆铮夫妇，说是被举告偷漏赋税。”

赵夫人若有所思，顾嬷嬷叹了口气，低声道：“她手里那么多产业，多少人眼红，从前还有陆军爷的威名做靠山，可以震慑一二，如今……怕是难以善了。”

春香也道：“这次郑大人来势汹汹，背后好像还有刘家在推波助澜。贺护院此行前来，多半就是来求夫人出面说情的。”

赵夫人端起茶盏，轻轻拨动杯盖，眼神中流露出一丝惋惜：“那唐宛倒是个难得的能干娘子，积下这份家业不容易。”

可随即又叹道：“不过找我又有何用？我一个妇道人家，总不能干涉司法，于礼不合，更会落人口实。”

“可不是，这也太为难夫人了。”顾嬷嬷赞同道：“春香，你去将人打发了吧。”

赵夫人想了想，却道：“落井下石不是我赵家的风范，陆铮那小子虽然负气卸任，可老爷还器重他，几次写家信回来都叮嘱我要照应一二，据说谢大将军也发了话，只让他回来缓缓心情，人迟早还是要回去的。”

她看向春香：“还是叫进来吧。虽是实在难为，也得给人家一个态度。”

春香只得出去，把贺山引了进来。