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那唐氏分明是用他的行踪，换了赵夫人的全力相助。

赵恒心中冷笑：好个胆大妄为的妇人，什么买卖也敢做。

他吩咐萧寒：“回复赵夫人，就说她的心意孤领了，孤在此清修静养十分自在，不耐烦这些应酬。”

萧寒应下，又道：“赵夫人还托话，若殿下有任何需要，她可尽力安排，务必让殿下住得舒心。”

赵恒摆摆手：“不必了。这西营村住久了倒也不差。唐氏是个伶俐人，这院里一应供给齐全，也懂得分寸，等闲不来搅扰，目前这般便很好。”

说到这里，他顿了顿。

唐氏显然早就知道他的身份，所以才如此乖觉。

一丝被利用的微恼掠过心头。不过，赵恒自觉不是那么小气的人，尤其对方是个女子，且是个漂亮温婉且聪明的女子。

更多的，是对唐宛这份胆识、决断以及她究竟何时得知、如何得知自己身份感到好奇。

他淡声道：“查一查，孤的身份究竟是如何走漏的。”

萧寒后背早就汗湿一层，见殿下没有怪罪，连忙领命去办。

当晚便回来呈报：“殿下，唐氏在怀戎县乃至北境，生意盘根错节。客栈、酒楼、车马行、药铺皆有涉猎，尤其温泉山庄，看似休憩之地，实则三教九流云集。北境官、商、民的消息在那里最是灵通。殿下此行虽隐秘，但时日长了，下头人难免露了痕迹，被她察觉也不奇怪。”

苏琛眼中亮起一丝赞赏：“能建起如此信息网络，且能够恰到好处地利用，这份缜密心思与灵活手腕，绝非常人。”

太子则沉吟道：“孤起初只道陆铮是块需打磨的璞玉，如今看来，他这位娘子，也是一个惊喜。”

他看向苏琛，问道：“先生觉得，就用他们夫妇二人如何？”

五年北伐，尘埃落定。

赤鬃部被连根拔起，北狄诸部尽数归附，广袤的北境从此不再是烽火连天的战场，而成了大雍版图上一块令人垂涎的宝地。

这里有盐铁、矿山、马场、牛羊牧场……

物产之丰饶，令人惊喜。

尤其是这几年南北商路一打通，税赋竟比户部最初的预估高出数倍不止。

如此紧要之地，太子赵恒自然极为重视。事实上，自收缴瑞王暗中经营的那座煤铁矿起，他便已留心北境。近些年北伐几次大战，接连拿下几处关键矿脉，他更是不顾病体未愈，亲自前来布局。

“这北境，矿藏、盐铁、马场、牧场、商路……每一样，都关乎我大雍未来五十年的国运。”他站在窗前，望着北方苍茫的天空，“它已从战场，变成了宝库。”

随即，他摇头叹道：“然而，诸部初附，人心未稳；商路虽通，管理混乱；仅靠永熙等几座新城，根本无力承载日益庞大的南北贸易。况且，眼下这些新城的治理，也实在粗糙得令人扼腕。”

眼下的当务之急，在于选择一个合适的管理者。

这段时间，他已在心中反复权衡过数十个人选，却迟迟难以下定决心。

例如赵得诸，是一柄利刃，开疆拓土，无往不利。但他善攻不善守，未必精于治理民生。况且，北境初定，南疆西域仍有用武之地，谢玉燕连同他手底下的几员大将，当然留在战场上更为妥当。

至于朝中那些文官，赵恒左思右想，仍旧觉得不妥。

他们熟读经史，精通权术，在京城繁华之地或许游刃有余，却不懂北境风俗，不识牧人性情，更不明白如何与归附部落打交道。派他们来，无异于驱羊入虎口，秀才遇到兵，必定落得一地鸡毛，成事不足，坏事有余。

而韩彻之流，赵恒也想得很清楚。北伐的时候需要他们的狠辣和果决，但治理需要的是聚拢人心，而非制造仇恨。跟他差不多立场的几个中阶将领，与归附部众积怨已深，若让他们主事，北境将永无宁日。

思来想去，竟无人比这卸甲归田的陆铮更为合适。

他的目光重新投向案头那几份关于陆铮夫妇的密报，拿起来翻看了几眼。

“多年来，坚持为阵亡部属抚养遗孤，为归附狄人力争生计，甚至不惜为此顶撞上官。陆铮此人，重情义，有担当。这等品性，比单纯的骁勇更难得。新城欲纳百川，正需此等心胸之主官。”

“再者，你看他历年述职文书，论及防务、屯田、抚民，皆言之有物，条理清晰。更难得的是，他出身行伍，却并不笃信穷兵黩武，而是深谙‘仁心治民’之理。”

苏琛对此深表赞同：“陆铮在北伐几年内战功赫赫，军中颇有威信，自不必说。难得的是，他在北狄诸部中素有仁义之名，许多部落闻风归降，对他颇为信服。”

赵恒微微颔首。陆铮与归附各部的羁绊并非虚言，他本人便是因不忍旧部被当作弃子，心灰意冷之下挂印而去。

而陆铮卸任后，其旧部也生出不少事端，甚至险些酿成兵变，足见其人对军队的掌控力与凝聚力。

这也曾让赵恒与军中高层对陆铮心生不满，但事后查证，哗变根源在于继任将领处事不公，与陆铮本人毫无干系。

那些将领也并非刻意针对，只是士兵们早已习惯了陆铮的带兵方式，换任何人来，都难以让军心迅速安定。

苏琛道：“他麾下军械之精良，甲胄之完备，耗材补给之及时，远超同侪。听闻他甚至不惜自掏腰包补贴军需……”

这一点，赵恒感触颇深。他曾让心腹暗中收集各营军备对比，结果十分惊讶。陆铮麾下士卒的装备，看似与别营无异，细究之下却处处透着巧思与实在。

比如同样是甲胄，陆铮营中所用，并非制式铁甲，而在胸腹要害处加缀了带弧度的铁片，侧腋与肩吞的编缀也更灵活。虽只是细微改动，却让兵士挥臂劈砍更为灵便，防护亦未减弱。

又比如箭镞，陆铮营中所用的棱线打磨得更为锋锐，且在尾部加了些微的倒刺，箭头与箭杆的接榫处还多缠了两圈浸漆的麻线。看似只加了两三道工序，却能让箭矢飞得更稳，中箭者亦更难拔除。

更不用说那些日常用度。别营兵士的布鞋底薄易损，陆铮军中配发的鞋履却在前掌与后跟处纳了双层厚底，耐磨许多；发放的裹脚布也是细软棉布，而非粗糙葛麻，能有效减少行军时的脚伤。至于牙粉、巾帕、乃至随身携带的止血金疮药，别营一年能足量配发一次已属不易，陆铮这边却按季度供应。

赵恒心知，这背后固然有陆铮待士兵如兄弟、不惜自掏腰包补贴的缘由，恐怕也离不开其妻唐宛在后方筹措调度的支撑。

总而言之，陆铮带兵时，他这支军队是北境军中待遇最高、也最省心、也最善战的一支。

或许正因如此，陆铮请辞不到半年，他原先那支精锐之师便问题频现，也引起了赵恒的格外关注。

长期征战，衣履兵刃皆是消耗，以往陆铮在时，补充及时，如今接任者却无心亦无力维持旧例，导致军备渐显破败，已引得军中怨声载道，闲话四起。

原本，赵恒还有些担心，一个中阶将领，竟然不惜自掏家底也要补贴军用，是否意在邀买人心、养兵自重，包含不臣之心。可他竟然因不忍旧部被当作弃子，宁肯卸甲归田，放弃唾手可及的功名利禄，一下子就打消了原本的防备。

“这等重情重义、甘愿自损前程也要护持麾下士兵的男儿，实乃军中表率。”