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崔磷言辞紧张，言罢立刻有人质疑：“崔织造此言差矣！柔然过去一年反复无常，这雍州离柔然部落最近，说不定举谋逆有柔然挑唆的影子，若再贸然联合柔然，恐再生变数，到时候腹背受敌，后果不堪设想！”

谢承看着群情激奋的朝臣，沉思后回道：“传朕旨意，即刻传信西北五州通判，着其迅速整饬民兵，严阵备战，守好各州门户，再有兵部，即刻统筹协调粮草、军械，务必保障贺州节度使首战告捷，稳住西北局势！”

崔磷和兵部尚书是亲兄弟，二人听了皇帝谕旨侧头看向一直沉默思考的沈徵彦。

自沈徵彦携妻子到金陵，谢承亲自主政，不再过问沈徵彦的意见。

可那时毕竟沈徵彦不在，如今西北出了这么大的事情，朝臣们应与不应都习惯性等沈徵彦讲话。

猛兽和刺客两件事同时发生，迅速传开了，一时间风声鹤唳。但众人只知是元凌打猎时遇上刺客，魏芙宜与沈徵彦在其中全然隐去身影，不知是元凌下的令，还是沈徵彦下的。

营地进入戒备状态，皇帝怒不可遏，兴致全消了，下令明日便启程回京，让云翊卫留下查明。

令初下，宫人们立刻忙起来收拾行囊，禁军亦加强巡逻，繁忙的动静直到夜深才勉强停下。

夜深人静间，只闻风打树叶声。

一座华丽贵气的营帐外，营帐上绣着的蟒纹在夜中仍旧威风凛凛，帐外重兵把守，内里灯火通明。

一黑衣男子走近，在帐门外跪了下来。

“碎凛求见公子。”

“进来。”

黑衣男子立刻掀了帐帘进去。

只见帐内摆设更加华贵，营帐占地很大，内里却丝毫不觉空旷。

“公子，那群废物都杀了，眼珠已浸好送回宫了，应当还赶得及叫赤奴服用。”

倚在红木榻上的男子正玩弄着一只白兔，瘦削的手指冷白得几乎没有血色，有一下没一下地抚在它柔软的后颈处，脸上笑容狠戾又玩味。

碎凛看着，忽记起他玩弄赤奴的情景。赤奴，蛇有剧毒，因通体赤红而得名。

似乎是察觉到下属的目光在白兔上多停留了几瞬，男人慢条斯理地勾唇道：“放心，这兔子是给妹妹的，不杀。”

碎凛忙低头跪下：“属下不敢。”

萧铮轻笑一声：“人都安全回到营帐了吧。碎凛，你明知这次放过了她，回京后本宫就更难动手了。不仅如此，若是被萧靖的人借题发挥，到时候父皇被逼无奈，舍弃本宫选择弟弟，本宫真是无葬身之地了呀。”

二皇子萧靖，皇后顾氏所出，性子温和宽厚，拥戴立其为储的呼声不小，顾家和琼贵妃身后的楚家一直以来在朝中平分秋色，就连萧靖和萧铮也是势均力敌。

而萧铮之下，还有个一母同胞的幼弟七皇子，若萧铮败了，楚家就会立刻转而扶持七皇子。

碎凛深明主子前有狼后有虎的处境，劝慰道：“公子，七公子还年幼，怎能同正值盛年的公子比？”

“只要是母妃生的，父皇都会当个眼珠子护着，有什么区别？”

萧铮满脸狠戾，泄愤地抓着兔子的后颈丢开，缓缓踱步到跪在地上的碎凛面前。

语调缓慢而玩味：“碎凛，你怎么还发抖呢？未免将本宫想得太坏了，你今日办成了另一桩事，本宫怎么会杀了你呢？”

一直低着头的碎凛惊讶地抬头，随后反应过来萧铮所说的另一桩事是什么，“多谢公子。”

“怎么？看你的反应，似乎不明白本宫为什么要这么做。”

碎凛只低着头顺从地说：“公子自有公子的理由，属下岂敢置喙。”

沈灵雪看着沈徵彦愈发暗沉的脸色，语气越来越低。

马球场上，魏芙宜第一次和人一起团队协作，又新鲜又担忧，所幸尚书府的几个儿媳小姐一路指导，没一会她就能熟练操杆，骑在马背上与对手有来有回渐入佳境。

几轮胜局下来，魏芙宜神采飞扬，休息时听说沈徵彦去宣氏那边，她摆摆手，从丫鬟手中接过帕子擦汗，欢喜推着旁人说再来一局。

魏芙宜发自内心的畅快，沈徵彦却被妹妹的说辞愠到。

“妹妹嫁做皇后，那我就要做皇帝的长辈，我绝不可能输给妹妹。”

沈灵雪被沈徵彦逼问几句后哭着道出心里话，她对沈灵珊成为六宫之首这件事从一开始就接受不了。

“肃王年纪大你十岁，还娶过妻，你虽和娘亲回长公主府，但也是沈氏宗族的贵女，怎么能……”

宣氏已经无力多言，长女无礼，让她多年心血付之东流，二女入宫后见面次数寥寥，她知道谢承许是恨她当年强嫁女儿这件事，可女儿与他婚前睡在一起，她这一切也是为了女儿的名声……

宣氏恨起沈灵雪，就当多年养育喂了狗，抱着沈灵珊坐下来，不再多给长女一眼。

可是沈灵珊一句话让她彻底木在原地。

萧铮又慢慢走回榻边，轻而易举地将正欲逃走的兔子抓了起来，自顾自地道：“哼，程家算什么东西，下贱之人分不清自己几斤几两。既然她想要借我们的手，索性顺手也费不了什么功夫。魏芙宜居然会被这种窝囊废踩到头上来，真是丢脸。”

说罢，萧铮又一把丢开了那只白兔，眼神如视蝼蚁。

碎凛低着脸，语气犹豫：“但是这样，陛下会不会察觉？”

萧铮轻笑出声，似乎听到了极为有趣的事，“你可真是太小看我父皇了。他早就知道了，不然你以为她为什么会来夏狩？”

碎凛神色讶异。

就在这时，帐外突然响起一道男声：“表弟，睡下了吗？”

萧铮脸上扬起一阵烦躁，给碎凛使了个眼色，碎凛正要去解决了那人，忽见萧铮又抬起手，忙顿了动作。

“进来吧。”

一个穿着华服，头戴张扬金冠的男人闯了进来，手中还拎着一壶酒，“表弟你没睡就好了，对了，表哥最近出了些麻烦，想求表弟帮帮忙。”