此刻三人騎著馬從點蒼關出來，已走過了一段路，同其他兩人分開來，城西這地勢比城東要平緩許多，繞過一道山便是平坦的大道，別說是三人了，就算是一排騎兵來了，都能並排而行。
雖說這西邊的大道視野寬廣，綠意蔥蘢，畢竟正值清秋，萬物沉寂，那綠多少顯出了幾分蒼色，加上今日明光普照，三人的話也在這群山之中穿出的一片曠野裡迴盪，越發顯出了這茫茫的蕭索。
“我幾次進衙門議事，偶有碰見那都護劉茂的，確實也覺得這人待人不誠，面是心非，不是個善茬。”孟胥道，撓了撓頭，“不過話說回來，這番洪水，可是千年難遇，應當與他無關。我瞧他不過是擔心沈右監人走之後，無人給他兜底，萬一京裡那邊以此為筏子，怪罪下來，吃不了兜著走的是他。”
“淯水之上，是不是有什麼大壩大堰？”雲慎問。
“……這確實是有的。”孟胥一怔。
“而且還是沈大人去的那個方向。”何譽接話道，他似乎也覺察出了什麼，“嘶”了一聲，道，“此事確實複雜，自古救水賑災，有丟腦袋的，也有藉此青雲直上的，可若是查出乃是人蓄意所為，那就不一樣了。”
說著，三人俱是一默。何譽孟胥大抵是估量著這話再接下去，恐怕事涉國是，不敢輕易妄言，雲慎卻是眼眸低垂，瞧著在思考的樣子。
是何譽又打破了這一小段的寧靜，道：“說起來，雲兄此去密陽坡，一路上也是曲折十分，你可識得路麼？”
“自然是識得的。”雲慎回過神來，笑了笑，道，“何兄不必擔心，我心中有數。不過好在有何兄幫忙討了匹馬來，不然我這拜訪舊友的事，不知要拖到幾時，真是多謝了。”
何譽朗聲笑道：“哪裡！我也是拿小澍姑娘賺來的賞金做了順水人情，以那嚴驥的性子，只要不需應酬，巴不得在外面多遊蕩些時日，找他討一匹馬，那是皆大歡喜，我可是什麼力也沒出，當不得你這聲謝。”
“哦？”孟胥聽了，卻是訝然出聲，問，“怎麼，公子是要去昉城？”
“不是昉城，”雲慎道，“就是密陽坡。”
何譽接話，替他解釋道：“如今水路不好走了，城東那條道又穿山越嶺，陡峭異常，雲兄一介讀書人，不會咱們這些功夫拳腳，不如走南邊這條道，在青丘涉水過江，一路上便都是城鎮，好走的很了。”
“這淯水一帶的地勢，我也是知道的。”孟胥笑了，道，“方才訝異，卻不是問的路程，而是——昉城正是惡人谷所在之處，雲兄這手無寸鐵，要去淯北訪友，那是兇險十分啊！更何況，據我所知，昉城還繁華些，有些人氣，那密陽坡卻是因為百年間征伐不斷，聽聞惡人谷為保全昉城，曾堅壁清野過，把昉城周邊村莊聚落禍害了個乾淨，如今也是民生凋零，難以為繼，不知雲兄不遠萬里而來，去那不毛之地，訪的是什麼友呢？”
這話就問得有些直白，且有些試探了。
約莫是常年在武林盟中行走，接觸的都是江湖中快意恩仇的俠士，孟胥本人倒不覺得有什麼，但哪怕是何譽，也聽出了此話的不妥，他神情不太贊同，但應是也有些好奇，沒有出言打斷，而是徵詢地看向雲慎。
雲慎穩穩地騎著胯/下的馬，那兩人看向他時，竟都不曾發覺，以他這樣的身份經歷，御馬之術竟不遜於沈詰。馬韁甫落入他的手心，這馬匹便從未有過反抗，一路上乖順得甚至教人難以注意到了。
“我也不全然是去‘拜訪’舊友。”雲慎嘆了口氣，有些無奈地道，“此行這樣重要，非去不可，是去拜祭故人。”
第五十四章
西山日薄，皓月當空，這荒山裡的夜就總是格外喧鬧些，人雖然睡了，村落城鎮也睡了，仍有潺潺水聲，山風吹動落葉，帶動山間一片一片的樹林接連作響。月光落下，又被崎嶇茂密的山林擋了個嚴嚴實實，一片靜謐的暗色之中，邊行路，邊聽見耳邊這山脈仿若歡喜一般的吵嚷雜音，時不時夾雜一聲清幽鳥鳴，或是像幼崽離了家，在林中亂竄踩碎落葉雜草的響動，便又不覺得可怖了。
沈詰還算小心謹慎些，小道進了林中，她還時不時隨著異響停下，也攔住陳澍，示意她靜等那響動過去，再往前趕路。可陳澍就不一樣了，她本就是一座座大山裡哺育出來的，沈詰攔住她的時候，她早已能察覺到那擦著她們而過的生靈，眨巴著眼睛，不明所以但乖覺地等著那也察覺到她的野兔麋鹿又有些驚慌地躥離。
如此行著一路，過了不少鬱鬱蔥蔥的山林，到山勢再度陡峭，山路變得沒有那麼泥濘時，便知道是近了營丘了。
營丘堰所在，正是淯水的源頭之一。論理，此處山高，山間水勢卻沒有那麼大，畢竟再高也不會積雪，山裡流下的，大多是前夜的雨水、露水，是因離大江近，離那汪洋也近，一年四季都雨水充足，這營丘山之中的那一道山溝，便自然匯成了一道四時不絕的溪流。乃是因這山勢不僅峻險，且這道山溝從山中綿延而下，匯足了整座山裡的雨露，這潺潺小溪才越流越急，終於在山半腰匯成了一汪大湖，水勢緩了緩，再自一小崖流入淯水。
在營丘堰始建之前，凡是一夜大雨過去，這一條淯水支流時常會發出不小的山洪，又因那湖本是自然形成，無人維護，水一漫過湖岸，衝的不是山下的淯水，而是一旁的營丘城了。於是這王朝更迭綿延上千年，營丘這一帶卻是一代比一代荒涼，幾乎成了戰事中天然的屏障。只有幾個大姓，靠著一股愚公移山般的執拗，紮根在營丘城，終於等到了太平盛世裡建成的營丘堰。
然而，這營丘城卻不比點蒼關幸運，眼見這城裡剛有些起色，山道也漸漸有人修葺，能通外世了，這世事卻又動盪起來。按說營丘這地方，好就好在雖荒涼，卻也因太過荒涼而無人問津，戰事總是燒不到這深山老林之中。可偏偏新朝建立不過百年，各地仍有不曾收攏的前朝餘孽，或是亂世頻出的山匪流寇，曾與陳澍對打的齊班，便是其中一員，而這些大大小小諸多山頭之中，有一個，因為西邊臨著群山峻嶺，東邊又接著汪洋，佔盡地勢，易守難攻，因此格外頑固，不僅僅是“山頭”了，幾乎編了套規矩，自己成了野皇帝。
——這便是營丘城以東，不過數十里遠的惡人谷。
昉城在其“治下”，倒是欣欣向榮，可這一城的榮華，卻是惡人谷那些匪類欺壓這淯北數百里的城鎮換來的。營丘城自也不例外。
雖不至於燒殺搶掠，至少也是欺男霸女，每年城中百姓交給惡人谷的銀錢，足是上繳朝廷的數倍有餘。
沈詰和陳澍一路上山時，還能遇見些動物，人卻是一個也見不著，哪怕遙遙望去，能看見山間那座城裡的些許火光，但這茫茫大山中，似乎唯有這亮著星星點點火光的營丘城，最為安靜。
過了那段最陡峭的山路，很快路面便平整了許多，也有些打入的木樁能攔著失足下跌的行人，水月的清輝終於灑在路間，如霜如雪，映著那地上也能清晰辨認出來。
陳澍驅使著胯/下黑馬，調皮地踩在在路面上的另一組蹄印上，玩得不亦樂乎，低著頭，遇見岔口，便想也不想地一扯韁繩，隨著那印子往東邊繼續趕去。
“慢著。”沈詰這會落在了後面，出言止住她，道，“營丘城在另一邊。”
“哦！”陳澍這才抬頭，一瞧，見自己果真走錯了路，勒馬回身。
但沈詰卻不曾往另一條道上去，而是也隨著陳澍，縱馬往這東邊的岔口跑了幾步，穩穩地停在陳澍的一側。
“不必急著去營丘城，我們先順著這條道往下走。”沈詰道。
陳澍向來是打破砂鍋璺到底的，手上拍拍黑馬示意，嘴裡自然也是不停，連道：“怎麼了，不是要去營丘城送信，還要偷偷查案子的麼！”
“哪有‘偷偷’查案子，還說得像你這樣大聲的？”沈詰笑罵了一句，見陳澍應聲捂住嘴來，真是稚氣未脫，她便又笑著搖了搖頭，驅馬向前，邊行邊道，“你方才頑了這麼久，還不曾覺察出不對勁麼？”
“啊！這馬蹄印！”陳澍驚撥出聲，旋即又再度自覺地捂起嘴來。
“是。”沈詰道，“你瞧那馬蹄印，是從西邊而來，印跡新鮮，又是疾馳，看那間距，比此時我們趕路還要快上幾分。
“這營丘城民生凋敝，又在崇山之間，客商旅人若是借道，無論是水路還是從另一邊山路過，都來得方便安全，鮮少有人從這邊過。加上此地多雨水，這麼清晰新鮮的馬蹄印，又偏偏不往營丘城去，這其中玄機，不必細說，你也應當是明白的。如果我沒有猜錯，這條岔道通向的，應當不是別處——
“正是那營丘堰！”
這一番猜測，果真是正中靶心，猜得一個不錯。她二人往東邊這條小道趕了不過半個時辰，便見山路又陡峭起來，雜草茂密，沙石裸露。
不遠處，黑黢黢的一片開闊地，隱約有水光映著月色，大壩巍峨，水汽撲面，不是營丘堰，又是什麼？
山道原是接著那大堰的頂端，不僅能緩住山上下來的水勢，還彷彿一道筆直的橋，哪怕是汛時，也能供行人從這堰體上淺淺的一層流水裡涉水而過。堰的兩壁更是依著這橋一半橫截住水勢的堤壩，築得比尋常堤岸要高上三分，一直往山谷裡而去。由此一來，水勢被大壩攔住，也不會向左右散開，而是緩緩匯高了，匯深了，再從這堤壩口湧出，防洪不說，也能供給一城居民日常的用水。
然而此刻，哪怕是夜黑風高，一片寂靜，遠遠地，也能從這夜色當中看出——那堰底已然沒什麼水了。
需知這營丘堰雖然不深，但因是在山中，依著水流自然沖刷出的湖建起的，放眼望去，除卻這一道臨著下游淯水的大壩，那長堤往山裡延伸，幾乎看不到盡頭。
也怪不得這水滾滾而下，匯著其他支流的水勢，能把點蒼關也沒過了！