沈老三笑着道:“大哥,徐氏手里握着不少咱们的把柄。做人嘛,能屈能伸。她不是要钱嘛,给些便是,就当破财消灾。”
沈齐民没忍住,痛骂了徐青玉好几句:“这个贼妇,自她进入沈家门那一日起,咱们就没过过两天好日子!”
“大哥,一码归一码。”沈老三却想得开,“咱就算跟他断了亲,可他家和公主可没有断。”
“若沈维桢这次能平安出狱,咱们又不出钱又不出力,还怂恿着族老们跟他家断绝关系,若是让那黑心眼儿的小子知道,手里又有证据,不得反手就弄死我们?”
“给他们借钱,一则是为了花钱消灾,二则也是为了留一线情面,日后好相见。横竖以后要再见的,没必要把事情做得太绝。”
沈齐民却一个劲地摇头,态度坚决:“想让我掏钱,那绝不可能!”
“要是没有我,他们三兄妹早就死了,这些年是我把他们三个拉扯大,这些钱都是我应得的!你看着吧,我就不掏钱,有本事她去告我啊,到时候我就说是沈维桢指使的我圈地!”
沈老三摇摇头,暗道自家这个大哥可真是个牛脾气,该进的时候不进,该退的时候不退,守着那些身外之物又有何用?
沈齐民回到家中,等了许久,才见他那长随匆匆回来禀报,说是亲眼看到那封断亲书送进了青州府的府衙之中。
他仍旧是不放心,又嘱咐儿子:“咱们不是认识同知家的儿子吗?你去跟他说说,再多多准备一些银两,让他帮忙盯着,务必让官府抓紧办这件事情。”
果然是有钱能使鬼推磨,第二日上午,沈家那封断亲书就被张贴在了府衙门前最显眼的位置,正正地压在傅闻山的那张通缉画像之上。
上面清清楚楚地写着:沈家一族,自今日起与沈维桢一房正式断亲,从此以后,再无任何亲情与钱财上的来往,沈维桢家日后生任何事情,皆与沈家本族毫无干系。
这封断亲书张贴出来,沈齐民还亲自跑去看了,一个字一个字地读过了,这颗心才彻底放进了肚子里。
他摇头叹息说道:“可惜,实在是可惜啊!”
只要再等上两三个月,沈维桢一死那沈家二房的产业,便是他沈齐民的了。
大伯娘在一旁劝他:“那徐氏岂是好相与的?我昨日看得真真的,她就跟那母狼似的,当心她咬你一口。”
沈齐民却总觉得心中不得劲儿,一腔怒火没处,转头就将气都撒在了自家婆娘身上:“一个头长见识短的妇人,你懂什么?”
“你整日吃香喝辣,倒是不愁银钱,你既挣不来一个银铜板,就少在这里说风凉话!”
大伯娘被怼了一句,心中窝火,气得牙根痒痒,转身就往沈玉莲的美容铺里钻。
嘴里还嘟囔着:“既然说我只会花钱,我就花给你看!你看我今儿个不打扮得比你那心尖上的妖精还要好看!”
沈家族人和沈维桢断亲的消息,不足半日就传遍了整个青州城中,自然也传到了沈家派出去的人耳朵里。
这张告示刚张贴了一两个时辰,便有人飞快跑去沈家报信。
孙氏听那小厮念完了断亲书的内容,心中虽然欢喜,但面上却不动声色。
等打走了小厮以后,她才对着女儿沈明珠露出了两分真切的喜悦之情:“可算是摆脱了这一大家子。”
沈明珠笑着说道:“何止。三叔还派人送来了一千两银子,四叔也给了咱们二百两。”
孙氏点点头,她知道昨天徐青玉是去找他们借钱去了,没听到沈齐民的名字,倒也没有意外:“我那大哥视财如命,要让他把吃进去的东西吐出来,那就是剜他的心,喝他的血。”
“不过也好,有了这封断亲书以后,咱们家是生是死,都跟他们没有半点关系了。”
“明珠,快去把这好消息告诉你嫂嫂。”
沈明珠欢快地应了一声,随后快步往后院走。
她随身的丫头忍不住问道:“二姑娘,咱们库房里的东西还要往外搬吗?那些铺子和田产,还要继续寻找买家吗?”
沈明珠脚步不停,点头道:“要搬,自然要搬,还要继续寻买家,至少得做出个山穷水尽的样子来。否则要是让那些人知道,嫂嫂在背后布这么大一盘棋,少不得要生吃活剥了她。”
那丫鬟一脸敬佩地说道:“咱们这位少夫人实在厉害,先前她不显山不露水的,满府的人都说她是个温柔和善的性子,却不想竟有如此雷霆手段。”
沈明珠脸上挂着骄傲的笑,语气笃定:“哥哥选的人,自然不会差。”
这一次终于摆脱了沈家那群累赘,沈明珠心里也高兴,脚步也越轻快。
谁知刚踏进徐青玉的院子,就听到里面传来一阵娇滴滴的哭声。
再一看,可不是那芳娘跪在徐青玉的房门口,正一把鼻涕一把泪地为自己叫屈。
屋内的门关得紧紧的,只有秋意站在门口守着。
见沈明珠来了,秋意连忙快步上前见礼。
沈明珠瞥了一眼哭得花容失色、妆容尽毁的芳娘,低声问秋意:“她在这里鬼哭狼嚎什么?”
秋意冷笑一声,声音里满是不屑:“她听闻姐夫下狱,以为沈家要倒了,怕事情连累到她身上,一大早上就闹着要走。”
“还说姐夫根本没碰过她,她还是完璧之身,巴巴地求到青玉姐门前,瞧瞧,人家把头都给磕破了,多可怜呢。”
沈明珠秀眉微蹙,抬脚走上前去,停在了芳娘的正前方。
果然见那芳娘哭得楚楚可怜,额头红肿一片,地上还洇着一滩刺目的血渍。
那芳娘见了沈明珠,就好似见了救星一般,连滚带爬地拽着她的衣裙,声音沙哑地哀求:“二小姐,您是府里最和善的人,您帮我跟老夫人求求情吧,我还年轻,我不想死啊!”
她又朝着紧闭的屋门哭喊:“夫人,我以后再也不跟您争了,求您行行好,放我一条生路吧!”
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