皇帝说:“听说你在江都找到了媳妇,还生了个女儿?”
林清玄心头一凛。
“是。”他说。
皇帝笑了。
“那孩子,是佛女?”
林清玄沉默片刻。
“是。”他说。
皇帝的眼睛,亮了一下。
“佛女接回来了吗?”
林清玄的心,猛地一沉。
他抬起头,看着皇帝。
皇帝的眼睛里,是一种他说不清的东西。
贪婪?
渴望?
还是……疯狂?
“皇上。”林清玄开口,“江都疫症未平,需要佛女坐镇。臣斗胆,请皇上容佛女暂留江都。”
皇帝的笑容,淡了一些。
方黎在旁边,忽然开口了。
“林世子,”他说,“你这就不对了。皇上需要佛女延年益寿,你却把她留在江都。难道在你眼里,皇上的龙体,还不如江都那些贱民重要?”
林清玄转过头,看着他。
方黎也看着他。
两人对视着,目光在空气中碰撞。
林德尚上前一步。
“皇上。”他说,“江都疫症,来势汹汹。佛女在江都,每日安抚民心,救治病患,不知救了多少人命。若此时将她召回,江都民心必乱,疫症必反扑。请皇上三思。”
皇帝皱起眉头。
“疫症?”他说,“什么疫症?”
朝堂上,一片安静。
林德尚愣住了。
他看着皇帝,一时不知该说什么。
这时,一个官员站了出来。
是赵尚书。
“皇上。”他说,“江都疫症之事,臣略知一二。”
皇帝看着他。
赵尚书说:“数月前,江都突疫症,蔓延至扬州。两地百姓死伤无数,幸得地方官员和百姓自救,方才控制住局势。”
他顿了顿。
“臣这里有江都、扬州两地官员的详细奏报,请皇上过目。”
他从袖中取出一叠文书,双手呈上。
皇帝身边的太监接过来,放在御案上。
皇帝低头看了一眼。
又抬起头。
“几个月前的事?”他问,“朕怎么没收到?”
朝堂上,又是一片安静。
林清玄看着皇帝。
他的眼神,有些涣散。