祭天大典。
皇宫祭坛。
天空灰蒙蒙的,厚厚的云层压得很低,像要把整座城都盖住。
没有太阳。
但祭坛四周,燃着数百盏长明灯。
灯火通明,照得每一块汉白玉石阶都着冷冷的光。
祭坛中央,立着一座三丈高的铜鼎。
鼎中,青烟袅袅。
皇帝坐在御座上,就在祭坛正前方。
他穿着十二章纹的衮服,头戴十二旒冕冠,端端正正地坐着。
但他的眼睛,是空的。
涣散的,空洞的,像两口枯井。
嘴角,挂着一丝若有若无的笑。
方黎站在祭坛中央,身着玄色道袍,手持玉圭。
他闭着眼睛,嘴里念念有词。
周围的文武百官,黑压压跪了一片。
最前面,是大皇子和三皇子。
大皇子的手,在袖子里微微抖。
三皇子的脸,绷得像一块石头。
皇后站在一旁,面色平静。
但她的手指,攥紧了袖口。
鹂妃站在另一边,目光不时扫过三皇子,又扫过祭坛中央的方黎。
她的心跳得很快。
但她脸上,什么表情都没有。
再远一点,是林家众人。
林德芳、林德尚、林清玄、崔湛,站在一起。
林清玄的目光,一直盯着祭坛中央。
盯着方黎。
他的手,按在胸口。
那里,佛骨舍利正在烫。
方黎睁开眼睛。
他抬起头,望着天空。
厚厚的云层,没有一点缝隙。
他笑了。
“吉时已到。”他开口,声音不高,却清清楚楚传遍整个祭坛。
“祭天大典,开始。”
他抬起手。
周围的道士,同时敲响法器。
钟声、磬声、铃声,响成一片。
皇帝坐在御座上,一动不动。
他什么也听不见。
什么也看不见。
只是坐在那里,像个木偶。
方黎转身,面向铜鼎。
他从袖中取出一枚朱红色的丹药,投入鼎中。
青烟,忽然变了颜色。
变成暗红色的,像血。
百官中,有人轻轻惊呼。