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江芙诗微微拧眉，攥紧了裙摆，心尖泛火。

李婉如这话分明是想挑事，正欲开口回怼。

恰在此时，天际传来一声鸟鸣。一只灰雀正从众人的头顶飞过。

电光火石间——

没有人看清湛霄是如何动作的，只觉一道微不可察的剑气破空而去，快得仿佛只是错觉。

那只灰雀的飞行轨迹毫无变化，依旧扑棱着翅膀往远处飞去，连一声惊啼都没有。但一片灰褐色羽毛却从中整齐地断为两截，悠悠荡荡打着旋儿，恰好飘落在李婉如的鞋尖前。

湛霄依旧静立在江芙诗身后半步远的位置，身姿挺拔，仿佛从未动过。

全场瞬间陷入一片死寂。

所有人都惊恐地看着那片被精准斩落的羽毛，方才的讥笑与轻蔑凝固在脸上。

连江芙诗也心头一震，为这神乎其技的剑术所慑，她下意识回头看男人一眼，他却仍是一副古井无波的模样，仿佛刚才只是拂去了一粒尘埃。

而她看向脸色发白的李婉如，“李小姐可看清了？”

她抬了抬下巴，毫不客气道：“本宫的护卫，习惯用剑说话。他的剑能否护本宫周全，不劳你挂心。至于是否中看……”

她微微一顿，语气转为轻蔑：“本宫的人自然是容貌与武力并存。这一点，李小姐府上的护卫，怕是学不来。”

李婉如哑口无言，脸上青白交错，在众人各异的目光中再也站不住，退入了人群。

众人自觉没趣，也纷纷寻借口散开，玉瑶也冷冷瞪了江芙诗一眼，带着满腹不甘转身离开。

娄冰菱这才凑近，低声惊叹道：“殿下，您这可真是……捡到宝了！”

江芙诗很意外。

没想到这看似冰冷的男人，行事如此机敏，如此轻巧就化解了一场风波。

她转身看他：“你倒是……心思灵巧。”

“分内之事。”湛霄平淡回答。

很快，夜宴开场。

恢弘的大殿内，鎏金宫灯高悬。皇室子弟与权贵们按品级纷纷入座。

依照规矩，这等饮宴场合，侍卫暗卫一律不得入内，只能在殿外候命。于是江芙诗便独自一人，坐在属于自己的席位上。

不多时，帝后驾临的銮驾声从殿外传来，众人连忙起身肃立。

皇帝端起御案上的酒杯，说了些勉励朝臣、期盼来年国泰民安的话；皇后也跟着补充几句吉祥语，话音落罢，殿外乐师奏响丝竹，身着舞衣的宫娥们提着裙摆鱼贯而入，盛大的歌舞表演便开始了。

一时间，殿内觥筹交错，言笑晏晏，一派和乐景象。

江芙诗独坐一隅，身为皇室公主，她即便不受宠，席位也被安排在显眼处，这份“尊荣”反而让她更觉孤寂，邻桌的几位贵女正凑在一起说笑，时不时看向她的方向，眼神带着几分疏离；朝臣家的夫人们交谈时，也鲜少有人主动与她搭话。

待到歌舞暂歇，进入自由的敬酒环节时，玉瑶果然端着酒杯，袅袅娜娜地走了过来，声音不大不小，刚好能让邻近几桌听清：

“玉荷妹妹，你今日受惊了。不过，你那位侍卫当众与你那般亲密接触，虽说是为了救你，但终究于礼不合。女儿家的清誉最是紧要，妹妹以后可要当心些，莫要再给人留下话柄了。”

此话一出，邻近几桌的谈笑声顿时低了下去，不少目光或明或暗地投了过来，空气中弥漫开一种看好戏的微妙气氛。

第30章第30章“殿下，看够了吗？”……

江芙诗握着酒杯的指尖微微收紧，面上绽开疏离的微笑。

“皇姐关怀，妹妹心领了。”她声音清亮，不卑不亢，“只是当时情势危急，若拘泥于虚礼，妹妹此刻恐怕已车毁人亡。湛侍卫护主心切，方行权宜之计。若因此便要受罚，岂非令天下忠勇之士寒心？莫非在皇姐看来，女儿的虚名，比性命还要紧？”

这一番话，巧妙地将问题从“清誉”提升到了“性命”与“忠义”的高度，反将了玉瑶一军。

玉瑶当即脸色微变，眉宇露出薄怒，一时不知该如何应答，没想到那厢的李婉如接了口，一副深为江芙诗着想的模样：

“玉瑶殿下言重了。玉荷殿下也是情急之下无奈之举。只是……殿下，并非所有人都如我们一般理解您的。为了您的清誉着想，不如向陛下请旨，将那位湛侍卫调离身边，才是一劳永逸之法呢。”

来的路上，长公主跟她提点过人心险恶，但没想到非议来得如此严重，一个二个都想从此处向她开刀。

若说玉瑶那句只是在泼脏水、毁她名节而已，那么李婉如这一番话，是想趁着这个场合，假装好人，实则要剪除她的得力臂助。

还真是歹毒。

场面此时已安静下来，所有人的目光都聚焦在江芙诗身上，不料一声淡淡的轻笑响起，长公主慵懒地拨弄着护甲：“看看，一个侍卫而已，也能让各位这般兴师动众。若自己也想要这样的忠仆，去寻便是，何必眼红别人的？”

长公主的话看似随意，却像一记耳光，扇在了那些别有用心之人脸上。

皇后眉头微蹙，温声应道：“皇姐说笑了，孩子们也是关心则乱。”

御座之上，皇帝的目光平静地扫过下方，在长公主脸上停留一瞬，最终落在江芙诗身上。

“玉荷，”他开口，声音听不出喜怒，却带着天然的威压，“今日救你那名侍卫，现在何处？”

江芙诗心头一凛，起身垂首应答：“回父皇，湛侍卫依宫规在殿外候命。”

“今日一事，实乃突发意外，野猫惊了拉车的马匹，骤然失控，车驾几近倾覆。湛护卫于千钧一发之际护住儿臣，虽于礼略有不合，但其忠勇之心可鉴。望父皇明察秋毫，体恤其护主心切，勿要因此责罚忠良。”

皇帝沉吟片刻，目光深沉，不知在思量什么。整个大殿静得可怕，玉瑶和李婉如眼底已隐隐浮现出得色。

就在这紧绷的时刻，皇帝低沉的声音再次响起，打破了寂静：

“够了。”

“湛侍卫护主有功，当赏。”皇帝的声音不容置疑，“传朕旨意，赏金十两，锦缎十匹，以彰其忠勇。”