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这次不成，只怕长公主不会轻易罢休，日后定会再寻机会。

她抬手揉了揉发胀的额角，无力感漫上心头。

……

因江芙诗失约，娄冰菱打算独自去暖房逛逛，正沿着小径低头走着。

前方假山旁，两个有些眼熟的低阶官员之女正倚着栏杆小声说话。

娄冰菱本不欲打扰，可风中飘来的零星字句，却让她不由自主地停下了脚步。

“……可不是吗？我也瞧见了，玉荷公主与谢相公子在临水轩说了好一会儿话呢，长公主殿下亲自在一旁看着，谈得甚是投契的模样。”

“这岂不是天作之合？只是……我好像记得娄家姐姐与谢公子也相识？”

“嘘——快别说了，这等事岂是你我能议论的？总之，公主的婚事，自然是要配谢公子这般的人中龙凤才是正理。”

“……”

话音清晰地钻入耳中，娄冰菱只觉得脑中“嗡”的一声，犹如晴天霹雳，浑身血液都凉了半截。

这么说，今日玉荷公主之所以失约，就是因为去见了谢郎？

是了，若非如此，还有什么事能让她匆匆抛下与自己的约定？

况且谢郎是何等人物？才名冠绝京城，家世清贵无双，当然只有玉荷殿下那等尊贵的身份才配得上他。

只是……只是……

娄冰菱忍不住簌簌落下泪来，心口像被一只无形的手紧紧攥住，痛得她几乎喘不过气。

她能如何？难道要去质问公主，还是去哀求谢郎？

玉荷贵为公主，金枝玉叶，谢家又是清流之首，他们二人结合是众望所归，自己拿什么去争？又有什么资格去争？如此想着，娄冰菱只觉万念俱灰，浑身再没有一丝力气。

转眼便到了下午申时初。

百戏表演即将开始，因是较为轻松的游园活动，帝后并未亲临，由长公主代为主持，倒也合乎礼制。

江芙诗在前排落座，却左看右看没见到娄冰菱。正疑惑之时，瞧见她低着头，由侍女扶着默默从侧边走来，刻意避开了前排视线，在后方一个不起眼的角落坐下。她身影单薄，神情掩不住的落寞，看上去不太对劲，像是非常低落。

这是怎么了？

趁还没开场，她打算凑近问问，结果刚走到娄冰菱面前，还未来得及开口，娄冰菱便倏然起身，垂着眼帘匆匆一福，声音细若蚊蚋：“殿下恕罪，民女身子有些不适，恐过了病气，先行告退。”

说罢，竟不等她回应，便转身疾步离去，只留下一个疏离的背影。

江芙诗怔在了原地。

方才冰凌跟她自称民女？

这是怎么了？往日里，冰凌从不这般生分，今日不仅改口称“民女”，眼神更是躲躲闪闪，连半分往日的亲近都没有。

可眼下好戏即将开场，她作为皇室公主，众目睽睽之下实在不好随意离席追问，只得将满腹疑虑与担忧暂且压下。

不多时，表演开始。

前面都是较为寻常的杂耍与幻术，虽也精彩，却引不起太大波澜。直至压轴之时，上来几个穿着色彩斑斓、银饰叮当的苗疆服饰的伶人，想必就是此次百戏的新奇之处。

只见他们并不如中原伶人那般喧闹，而是围成一个奇特的阵型，口中吟唱着古朴悠远的调子。

随着节奏加快，其中一人取出一个雕纹诡异的木匣，甫一打开，竟飞出一群翅翼闪烁着幽蓝磷光的凤蝶，在乐声中如受指挥般聚散飞舞，引得席间阵阵低呼。

江芙诗看得入迷，那苗疆伶人指尖缠着彩线，轻轻一捻，数十只尾端泛着幽蓝磷光的蝴蝶便盘旋起舞。却不料那控蝶的苗人许是紧张，指尖彩线忽然缠错了纹路，手法一个不稳，原本整齐的蝶群瞬间失了方向，化作一道幽蓝的流光，直朝着皇室坐席前的她扑面飞来！

说时迟那时快，一道挺拔的身影迅速掠至她身前！

众人只见一双黑色长靴稳稳定在案上，随即长剑出鞘，寒芒乍现，猛烈的剑气凭空凝聚，生生将那片幽蓝磷光逼得倒飞了回去，纷纷扬扬落了一地。

席间顿时爆发出一阵倒抽冷气的惊呼，甚至还有人下意识地往后缩了缩。

惊魂未定的江芙诗攥紧了衣袖，仰倒在椅子上，看着湛霄利落收剑，心中一阵后怕。

方才那诡异的蓝光已扑至面前，带着一股令人不适的腥风，若非他及时出手，恐怕现在……

湛霄身形微动，利落地从桌案上跃下，垂首沉声道：“让殿下受惊了。”

江芙诗轻轻摇头。

意识到冲撞了贵人，那几个苗疆人立时面色惨白，“噗通”一声跪伏在地，额头紧紧贴着地面，连声道：“小人该死！失手惊扰了公主殿下！求殿下饶命！求长公主饶命！”

长公主面沉如水，关切的目光先朝江芙诗看来，见她无恙，才转向那群苗人，眸中已是一片冷厉。

“来人！将这帮不知轻重的东西拖下去，重责二十廷杖，轰出围场！”

“皇姑且慢！”

玉瑶忽然插了嘴，“皇姑息怒。他们虽鲁莽，但这驭蝶的技艺着实稀奇，就这么打杀了，岂不可惜？不如将他们交给侄女处置吧，我宫里正缺这等会玩新奇玩意儿的伶人。”