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柳梓见状急忙上前，架起湛霄的胳膊将人扶进内殿。将他安置在榻上后，江芙诗立刻搭上他的腕脉。比起上一次冰封万里般的沉寂，这回的脉象虽仍紊乱虚弱，寒气肆虐，但底子里竟隐隐透出一丝生机，仿佛坚冰下终于有暖流开始涌动。

好在留治的时辰已过，湛霄只是因为刚治疗完就强行运功对敌，导致气血逆行，身体一时撑不住昏厥过去，并无性命之忧。

她唤来蓉蓉，吩咐她去熬制固本培元的汤药，给湛霄灌下去，待药力化开便能缓过来。

忙完这一切，江芙诗才终于松了口气，抬手拭去额角的细汗。却见紫苏正用一种欲言又止的古怪眼神盯着她看。

“怎么了？”

紫苏抿了抿唇，声音压得极低：“殿下……您与湛护卫在暖阁内待了整整六个时辰，如今他又这般模样出来……这若是传出去，怕是于您的清誉有损……”

今日一整天，侍女们只知道湛护卫和公主在暖阁内，却不知他们具体在做什么。如今见湛霄衣衫不整地昏迷着被扶出来，公主又这般焦急关切……

江芙诗神色一凛，扫过室内众侍女，声音轻轻却威严十足：“今日之事，若有半句闲言碎语传出，本宫绝不轻饶。湛护卫是为护主而重伤，尔等当谨记在心。”

闻言，侍女尽数跪下，诚惶诚恐：“奴婢们明白，绝不敢妄议半句。”

青黛端了盆热水进来，打湿毛巾后为湛霄擦拭额角的冷汗，“今晚真是太惊险了，奴婢瞧那曹小将军的架势，分明是要来取人性命，好在湛护卫及时出现，一个人就把他们逼退了，不然后果不堪设想。”

凝视着湛霄苍白的侧脸，江芙诗收紧指尖，紧握成拳。青黛说的没错，今夜的曹锐来势汹汹，弄得她这里人仰马翻，只怕是皇后一党已经按捺不住，要对她下死手了。

青黛轻声问她要不要用些宵夜，她却只觉得胸口堵得慌，什么也咽不下。

待殿内终于只剩下她一人，她颓然跌坐在案前。跳动的烛火将她摇曳的影子投在墙上，一如她此刻纷乱的心绪。

曹锐今夜虽退，可知时又会卷土重来？

哎——

她揉了揉眉心，发出一声几不可闻的轻叹。

床榻之上，湛霄双目紧闭，浓密的睫毛在脸颊上投下淡淡的阴影，墨发散开，衬得他剑眉英挺，江芙诗微微低头，凝神细听他那比常人微弱几分的呼吸，又担忧地搭上他的脉。

脉象沉涩，几不可察，内力运转的轨迹透着不寻常的凝实，让江芙诗心下忧虑更甚。

她下意识地抚上他的手臂，指尖掠过那些凹凸起伏的陈年伤疤，新伤旧痕纵横交错，又捏了捏他的指节，指腹传来的粗糙触感让她微微蹙眉，未曾留意到底下之人微微颤动的眼睫。

江芙诗疲惫地坐回案前，曹锐不是毛头小子，今夜他突然发难，想必是得了曹家的授意，皇后又因为玉瑶‘自焚’而将这笔账算在她头上……

思绪翻腾间，疲惫如潮水般涌上，她终是支撑不住，伏在案上沉沉睡去。

她身后，榻上的男人悄然睁开双眼，视线落在她单薄的后背上，见她似乎在梦中也不得安稳，肩头微微瑟缩了一下。

他悄无声息地起身，穿戴整齐后，轻轻拉开了房门。

正在门口守着的青黛和紫苏被开门声惊动，回过头，只见湛霄立于门内，神色虽仍倦怠，却已恢复了几分往日的冷峻。

“殿下睡着了。”

青黛哦了一声，立马回神，迈步进屋，只见公主趴在案上，身上被人披了件玄色的男子外衫，睡得昏沉。

“殿下，殿下？”

被轻声唤醒的江芙诗迷茫地抬起头，第一眼便望向床榻——只见榻上空无一人。紫苏见状轻声回答：“湛护卫方才醒了，特吩咐奴婢们进来的。”

青黛问：“殿下，奴婢扶您去歇息吧？”

“不。”江芙诗站起身，眼神恢复清明，“你们立刻去把本宫药圃里的土全部翻整一遍，将所有药材根茎尽数掩埋，不得留下一丝痕迹。”

说完这话，她又快步走进寝殿内室，将自己这些年备出来的各类药材，分门别类，通通用油纸和布匹仔细包裹好，又让青黛拿来几只箱笼，一股脑装了进去，对她吩咐道：

“天一亮，你就将这车东西送往长公主府上。对外便说，日前本宫身体不适，皇姑亲自前来探望，本宫心中感念。今日特备下一些养身补气的药材与精巧盆景，聊表谢意，望皇姑笑纳。”

话说这头。

曹彰带着一身狼狈回到曹家。

不料靖国公曹嵩竟还未就寝，见他回来，瞧他脸上的挫败与伤痕，似乎并无多少意外。

曹锐神色怯怯，对靖国公躬身行礼：“祖父……”

靖国公鼻哼一声：“吃亏了？”

“是孙儿低估了那女人，”曹锐咬牙道，“没想到她身边竟有如此高手护卫……”

“但就这么放过玉荷，孙儿实在不甘！”

见他犹自愤愤，靖国公拂袖坐下，苍老的脸上掠过狠厉之色：“自然不能就这么算了。她害得彰儿卧床不起，又害得玉瑶殿下容颜受损，就连娘娘，如今也忧思过度，卧病在床。此仇不报，我曹家颜面何存？”

听他这么说，曹锐立时明白了什么，眼神一亮：“莫非……祖父已有主意？”

靖国公端起茶盏，冷声道：“且等明日好戏。”

……

翌日。

一道圣旨急宣江芙诗入宫。

御书房内，檀香袅袅，气氛却凝重得令人窒息。她抵达时，靖国公与曹锐已然垂首立在堂下，俨然是下了朝就在此等候。

她敛衣跪下行礼，姿态恭谨：“儿臣参见父皇。”

皇帝却并未第一时间唤她起来，而是问道：“曹校尉奏报，称你阻拦他追查潜入京中的穹勒细作，还纵容护卫伤他，可有此事？”

江芙诗立即抬头，眼中适时流露出惊愕：“父皇明鉴，昨夜曹校尉确实率兵前来，口称追查细作，却拿不出任何凭证，儿臣身为公主，岂能任由外人无凭无据便搜查府邸？”