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除此以外，今年的新年，过得难得的十分安宁。

开春的时候，大家伙儿陆陆续续地回来了。

许永寿也回来了。前些日子，他山底下松花江边的女人给他来信，让他无论如何下山一趟，于是他下山了，现在又回来了。

他是个肤色黧黑的寡言汉子，比起胡子，更像是个码头力工。

济兰在院中练枪，看见许永寿走进了大屋。

万山雪正在屋里站着，懒洋洋地张开双臂，让郝粮给他量身材，她坚持说他又壮了，所以导致去年过年时候的那件新衣裳他穿不下。见着许永寿回来了，万山雪点了点头，对着忙来忙去的郝粮努了努嘴，示意她现在可不好惹。

许永寿点点头，叫了一声“嫂子”，郝粮说，“嗳，回来了！”，又继续忙叨万山雪的腰围。

“大柜，茹云说请你去啃富（吃饭）。”

“……这不年不节的，她请我干啥？”万山雪笑了，两条浓密的眉毛高高地扬了起来，“你就说啥事儿吧，我看能不能办。”

许永寿吞吞吐吐的。

“这事儿……真不好说。她也没个主意，不顶硬的！完了就让我来问你，顺便也和大家伙儿聚聚。”

说话间，许永寿觑着万山雪的脸色。他家大柜自来一种孩子脾气，瞧着是没什么架子，可一贯没什么耐心。

万山雪忽然一笑，道：“既然嫂子请客，没有不从命的道理啊。”

傅茹云是许永寿在松花江边的女人。

但她不单单是许永寿一个男人的女人。

她是“靠人的”。

“什么是‘靠人的’？”

下山路上，济兰跟万山雪并肩走，两人都骑在马上。四梁八柱全都下山——不是为着绑票，也不是为着砸窑，而是为着吃饭，这是一件稀罕事。

该怎么解释呢？

万山雪忽然想起，济兰和他们不同的，一个满族人，一个有权有势的人，怎么样都是三妻四妾的；而穷苦人的生活与他们恰恰相反，互成映照，就像是反色的影子。

万山雪横了济兰一眼，突然开口问道：“你爹——阿玛，娶了几房老婆？”

济兰说：“十二房。”

万山雪咋了咋舌。

“‘靠人的’就是一个女人，有很多房丈夫。不过一般没你爹那么多。”他压低了声音，确保除了他和济兰，谁也不会听到。不过，这本身就是一件常事，不管是放排的，还是种地的，谁身边都有一家“拉帮套的”、“靠人的”。一个女人，或是出于家庭的贫穷、丈夫的疾病，又或是出于独居的寂寞，就会成为“靠人的”。男人之间彼此都知道，并不以为忤。

济兰若有所思。万山雪为了不让人听见，说话时离他很近，垂在白马身侧的小腿碰到了济兰的小腿。济兰抬眼的时候，恰好看见万山雪低垂而微弯的睫毛。关东多彪悍淳朴的民俗，大家都见怪不怪么？

那万山雪呢？

他看到万山雪的表情，才知道自己已经把这句话问了出来。

“我？”万山雪的表情古怪起来，“你说粮姐……”

“我不是这个意思。我是说……”

济兰后悔万分。一个男人，尤其是万山雪这样的男人，他听见这样的话——那不是让他做王八吗？不过他的本意并非如此啊！

但是万山雪已经开始思考这个问题了。他的眉头紧皱着，忽然把脸板了起来。

“小孩子家家的，净想啥呢。”他好像要批评济兰似的，皱着眉，瞪着他，刚刚那双弯弯地垂下去的睫毛又扬了起来，露出黑黝黝的瞳仁来，“你不许啊。年纪轻轻的，哪有一门心思就要给人拉帮套的！”

最后一句话调门拔得太高，所有人都看了过来，济兰的脸火烧似的红。

“又唠啥呢！”史田的笑声从后头传了过来，“咱翻垛的想给人拉帮套？采过球子（摸过奶）吗就想这个！”

一阵哄堂大笑。

郝粮坐在后头的马上，重重咳嗽了一声。史田立刻闭上了嘴。

济兰大呼冤枉，声音淹没在胡子们的笑声里。脸上的红晕甚至蔓延到了耳朵上，像是沁着血——万山雪又在捉弄他！他怎么老是捉弄他？他明知道，他们两个的关系——济兰瞪着马鬃，谁也不看，血液撞着他的耳膜，于是耳朵里轰隆隆作响。万山雪放屁，谁要给人拉帮套了？

笑语声中，万山雪的马队远去了。

在山上的四梁八柱不多，只有史田、许永寿、于敏讷和计正青，郎项明是神龙见首不见尾，邵小飞前几日又被万山雪赶下山去了，不让他整日耽在山上，跟胡子瞎混。计正青和于敏讷不去，留在山上跟崽子们看家，倒是他们一帮大男人，挤在一个屋子里头吓人，郝粮这时候跟着，倒是正好的。

傅茹云的第一个男人，是放排子的。

冬日的时候，放排的男人们在山场子上砍树，叫做放件子。春天开江之后，就把这些木材捆成排子，顺江运走。一上了排子，就是九死一生。她的男人不知道什么时候才会回来，在他不回来的当口，恰恰是许永寿下山看她的时候。

远远的，万山雪就看见了江边一排排的小房。他们跟在许永寿后头，许永寿见着了尽头处一个靠在门边的女人的人影，朝她挥了挥手。

这是一个精明强干的女人。

她很瘦，于是颧骨也很突出，显示出她并不温柔的本性；微凹的眼眶里头，盛着两颗黑亮又镇定的眼睛。见他们来了，傅茹云迎了上来，满面微笑，她这一笑，那股子精明强干便变得讨人喜欢起来。

“是褚大柜吧！”她说，仰脸笑道，“兄弟们都来了？嫂子！欸呀都进屋吧，快进屋，我包饺子了，正要煮呢！”

“太客气了。”郝粮亲亲热热地挽起了傅茹云的手，毕竟女人和女人说话，是和男人不同的。几个人都寒暄着鱼贯进了傅茹云的小屋。锅里刚刚烧开水，一个流鼻涕的小孩儿正在往里头下饺子。傅茹云叫他“狗子”，说“快来认人！”这个叫叔叔，那个叫伯伯的，郝粮疼爱地摸了摸狗子的脑袋瓜，傅茹云又赶他去看着饺子了。

“快坐，台上拐着！”她突然说了一句旁行话，说着，似乎还略带紧张地看了一眼许永寿，看没说错，她又笑了。

“嫂子别着忙。”万山雪摘下那顶他从不离身的白礼帽，挂到一旁墙上去了，“饺子不急着煮，遇上啥事儿了！说来我听听。”

傅茹云又看了许永寿一眼，许永寿抛给她一个“说吧”的眼神。

傅茹云的手抓着围裙的下摆，那上头沾满了或干或湿的面粉，她不安地看了一眼帘子后头的里屋，又乞求般地看着万山雪。万山雪跟在她身后，眼见着她打起帘子，露出里屋炕上一个人影来。