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“不错是远东的宝石镶嵌技艺，虽然不擅长切割宝石，但是这样直接以原石镶嵌在银器中别有一番古朴质感”类似的话，今天在鉴定师口中又转向另外一种结果，他的目光慢慢移动到刀把和刀鞘：“看这握把，同样是錾刻花纹，那些流畅的卷草纹与远东的花朵一同汇聚到刀鞘上，化身为一头神鹿”

鉴定师突然停住了，他发现这头鹿的纹样与昨天那个银制挂件上的相同：“这么说你是鹿神部族”

“山野的精灵，灵性，接引亡魂前往天上的雪原。”屏风后那位神秘的人这时候突然说话了，他缓慢起身，走了出来。

那个人沐浴在窗前明亮的阳光下，看不清楚他的脸。他的上身穿着一件用料考究的深色呢绒常礼服，剪裁合体，衬出了精干的腰身，领口系着一条异域特色花纹的领结。

他没有像许多本地商人那样穿着臃肿的皮袄，而是在礼服内随意搭了一件用上等绸缎制成的墨绿色马甲，上面用银线绣着繁复的暗纹。

这是伊琳娜最喜欢的颜色，因此他刚一走过来就有种莫名的好感。

“鉴定师先生，您先到其他房间稍等一会，我和这些贵客有话要聊。”

这位优雅而神秘的绅士坐到椅子上，仿佛让整个房间都明亮了。

“我就是你们一直寻找的那位黄鼠狼先生，远东的古董商人，杜邦。因为最近实在太忙了，我也很期待能和你们聊一次，所以办完事之后立刻就赶来海滨城了。”

在里奥尼德看来，这是一种奇怪的自我介绍，他既没有报上姓氏，也没有报上父称中间名，像是不知来路一般。

因此，里奥尼德也没有那么客气的回答他：“那么，相信杜邦先生一定也知道我们是谁了。”

“是的，少校先生。”

杜邦先生的英俊脸庞无疑是带有一种东方特有的神秘气息。他的鼻梁高挺，却比起帝国人看上去更加柔和，多了几分优雅温柔的气质。

那双微微上挑的丹凤眼还有几分远东的风情，瞳仁是与萨哈良相近的深琥珀色，笑起来时眼尾泛起细小的纹路。

不知为何，里奥尼德在心里想着，倘若萨哈良长到三十多岁时，大概也是相近的气质吧。

“我我想问您一个冒昧的问题，您为什么会自称是黄鼠狼先生？”萨哈良知道，黄鼠狼是种狡猾的动物。

“哦？”杜邦先生微笑着，那些眼角微微泛起的涟漪，反而平添了几分阅尽世事的慵懒与狡黠。

他的皮肤因常年沐浴在远东清冽的空气与阳光下，呈现出不同于贵族的，更显健康的小麦色。一头浓密的深棕色头发梳理得一丝不苟，鬓角修剪得极为整齐，唇上留着两撇精心打理过的胡子。

在他说话的时候，鹿神一直在死死盯着他的眼睛，想找出一丝蹊跷的地方。

杜邦先生打起一声响指，仆从听见后立刻送进来茶饮，然后他接着说道：“我听说，在南方帝国有句古话，叫做‘黄鼠狼给鸡拜年’，来指代那些阿谀奉承，没安好心的人。在生意场上，不存在什么单纯的善，以及单纯的恶，只是利益罢了。就像诸位来到拍卖行，想必也是有事想问我，我们各自为各自的利益，那我们何尝不都是黄鼠狼呢？”

杜邦先生的幽默带着微微的冒犯，但恰到好处，让人拿不着把柄，又调动起气氛。

“我也有个问题，昨天在拍卖会的时候，我注意到那些拍卖师格外喜欢介绍拍品的来历与故事，就像您留给我们的书信上写的那样，这是您个人的兴趣吗？”伊琳娜喜欢那些故事，收集故事是一个真正好的创作者该做的事。

“我可以直呼您的名讳吗？”杜邦先生只为他们斟上半杯茶水，这样奇怪的行为让里奥尼德有些诧异。

伊琳娜微笑着回答他：“可以的。”

“是这样的，伊琳娜女士，”杜邦先生靠在椅子上，对他们说，“本拍卖行的藏品起拍价格要远高于同行，原因很简单，首先我认为将这些藏品从本来的国度掠夺走，本身是错误的。但是，南方帝国正在陷于战乱之中，他们无力保护这些珍宝。我有义务保护那些宝物以及宝物其上附加的故事，将他们卖给适合的藏家。”

虽然杜邦先生的逻辑让伊琳娜隐隐感觉到哪儿有问题，但她一时半会说不出来问题出在哪儿了。

然后他接着说：“同样的，您出身于商贾世家，自然能理解，这样的行为也是为了给商品抬价。”

听完杜邦先生的话，伊琳娜笑着点点头，说：“高明的手段。”

“我其实也有一些话想说，”说着，杜邦先生看向里奥尼德，“少校，我很佩服在列车失窃案时您所展现出来的智慧，无论是推理到费奥多尔身上，还是最后将主导权交还给伯爵夫人，然后放走这位服务生。您没有像一般的警察那样痴迷于法律，当场就审判费奥多尔先生，而是给了个故事继续发展的可能性，我很佩服。”

说完，他向里奥尼德伸出手，里奥尼德迟疑了一下，但还是握了回去。

然后，杜邦先生又看向萨哈良，鹿神发现他看着少年时，目光中多了几分锐利。

“从刚才你们与鉴定师的对话中，您似乎是鹿神部族的一员？”杜邦先生的眼睛有有意无意的看向萨哈良的腰间，那把匕首的位置。

萨哈良点了点头。

“这也是我们此行的目的，事实上，我曾经在黑水城拍卖行得到过一件萨满法袍，里面夹着一封信。”说着，里奥尼德将信件从怀中取出，递给了杜邦先生。

这位杜邦先生将信纸展开，表情凝重：“我很遗憾帝国军人在远东犯下的罪行，事实上这不是我想看到的，因为我为收集这些手工艺品付给了那边拍卖行经理不菲的佣金，原本想让他们从原住民手中购买。多半又是被他们吃了回扣，才逼得军人下手。”

里奥尼德已经知道在皇帝陛下颁布优待原住民政令之前的情况，所以杜邦先生的话大概也只是托辞罢了。

“所以，我们猜测您可能知道其他信仰荒野神灵的部族下落，想拜托您为萨哈良找到他们。”里奥尼德诚恳的看着杜邦先生。

但是杜邦先生只是摇了摇头。

“您的意思是，您也不知道他们的下落吗？”萨哈良有些失望的对杜邦说。

杜邦还是摇摇头，说：“不，我不信任你们。”

他把桌上那把匕首推到萨哈良面前，接着说道：“首先，我为了保护那些部族民煞费苦心。里奥尼德先生是位帝国军人，伊琳娜女士又是帝国矿产大亨的女儿，而您只是拥有一把匕首说明不了什么。”

听了他的话，鹿神冷笑一声：“又是一位有眼无珠的蠢货。”

萨哈良被他的话说得有些急了，他脱口而出一串部族语。

但杜邦先生马上也以流利的部族语回应他，甚至报上了自己的名讳。

在萨哈良惊讶的眼神中，里奥尼德凑了过来，低声对他说：“萨哈良，刚才他都说了什么？里面有几个生词我没听懂。”

萨哈良盯着杜邦先生的眼睛：“他说，他的名字是玛法，意为长老，熊的尊称。”

“嘶——谁给他起的这么老气横秋的名字，他压得住吗？”鹿神在旁边皱起了眉头。

虽然他没有明说，但萨哈良和鹿神都在猜测他来自于熊神部族，这下无论如何也要问个明白。