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第76章拼凑真实的信

时间暂时回到远东铁路贯通典礼时，伊琳娜的脚步踏上了新的世界。

远东的海风，似乎还在一路追逐着这艘巨大的豪华游轮。它风尘仆仆地破开了金门湾的晨雾，驶入这座位于西海岸的气派城市。

头等舱的乘客们最先出现在舷梯顶端，那些海滨城各国领事馆官员与家眷们组成的考察团，更像是旅游团。男士们身着剪裁合体的深色风衣，领口紧束，蓄着精心修剪的胡须，眼神里是贵族间惯常的轻慢。女士们则像从时尚画报里走出来的一般，裹着昂贵的长裙，帽子上装饰着鸵鸟羽毛，她们的手优雅地搭在侍者的臂弯。

离开了帝国的领土，领事馆的官员和家眷们不再掩饰，他们大声的讨论着远东的局势。

“你们英圭黎人消息最灵通，听说了吗？东瀛人要开战了。”

“早就知道了，他们的舰队都是我们卖出去的最新式舰艇，英式海军，英式训练，英式派头。”

这些高官丝毫不认为帝国能在与东瀛的战争中取胜。

偶尔有些玩心重的年轻人凑过来，说：“怎么样，要是真打起来，有没有赌场开这个盘？我全押给东瀛人。”

他们在港口里轻蔑地笑着，那笑声在海面上久久未能散去。

来到这里几天，伊琳娜都在忙碌着各种琐事。皮埃尔曾经希望她能联系帝国商会，帮他安排仆从，但那些本地人轻浮的口音让她颇感不适，同时，她也不想再和帝国扯上联系。之后，她好不容易才找到一处合适的住处，这座城市的道路宽敞，路上都是些疾驰而过的汽车，偶尔才穿插着几辆马车，她走在路上也有点提心吊胆。

好不容易腾出时间，伊琳娜坐在书桌旁，她刚刚看完里奥尼德寄来的论文。回忆着初到新大陆的时候，那些领事馆官员们的话让她忧心忡忡。

她将那枚鹿神像攥在手心，又将他们三人的合影摆在一旁，才安心给里奥尼德写信。

“亲爱的里奥

许久不见，你们还好吗？我已经收到了你的回信，和你附上的那沓厚厚的论文。

我猜测你一定是沉浸在论文当中，说不定废寝忘食了多日，以至于给我的回信只有寥寥几句话。希望你下次可以诚恳的和我谢罪，不然以后都不打算再给你写信了。

当然，只是开玩笑而已。

我已经拜读过你的大作，《论帝国远东边疆原住民萨满文化的流变，价值及其吸纳可行性初探》。尽管我对于“吸纳”二字仍然持保守态度，但你通过鹿角妖传说流变的过程为引子，尤其是描述鹿神、熊神、狗獾神装饰纹样的对比，以及萨哈良的萨满仪式，都十分的鞭辟入里，很是精妙。

也是我在看了你的论文之后才意识到，原来不管是欧洲西部的凯尔特人传说，还是斯堪的纳维亚半岛的维京神话，或是琥珀海沿岸的民俗，乃至远东的萨满信仰，原来我们都有相似的思维习惯。

在我看来，这几乎已经可以比肩詹姆斯·乔治·弗雷泽的那本《金枝》了。对了，你不许笑我的比喻不恰当，因为你们人类学的著作我也只看过这本。

等我与出版社面谈之后，闲下时间，我会去拜访这边的学者，然后将它发表在期刊上。

其实更引起我注意的，是萨哈良进行羊肠占卜时的配图——”

伊琳娜在写到此处时，已经难以压住嘴角的笑容。她再次看向里奥尼德画的那张配图，然后接着写道：

“不好意思，我在写此处时又看了看那张图。怎么说呢？不知为何，我想起了我们少年时一同看过的那本《道林·格雷的画像》。还记得它一度被列为禁书，但女校里的同学都争相传看，毕竟，怎么会有人不喜欢王尔德呢？

回到正题上，里奥，你真的喜欢萨哈良吗？虽然我好像早就看出来了，但我也是在看过你的画之后才确定这是一种别样的情感。

抱歉，在书信里我说话的尺度好像大了一些，我们的书信会遭到监视吗？有关于情感上的问题，我给不出什么好的建议。你选择了世间最艰难的一条道路，比如说，世俗的眼光就像王尔德，他同样是拥有爵位的世袭贵族，却因为这个问题而遭到审判。

甚至他的情况都和你类似，他也有一个古板的伯爵父亲。

除去这些因素，帝国的手上还沾有部族民的血债。作为你的表妹，作为你的朋友，我应当鼓励你，但学术上的进步不是一蹴而就的。也许你的论文未来会引起一种思潮，可短时间里我看不到这种可能性。

更何况，你有没有想过萨哈良的想法？我觉得你对他的感情似乎掺杂了对他身上那种独特文化符号的凝视，你是恋慕他这个人？还是与他有关的“物”？

如果按我所想的话，我觉得还是不能强求。”

写完信后，伊琳娜叹了口气，她小心地将信封密封好，又盖上火漆，洒了些香水，才满意的交给了在门外等候已久的邮差。

又过了许多天，在一个上午，雾气尚未被阳光驱散，伊琳娜快步穿过大街，皮靴的鞋跟在石板铺成的人行道上踏出急促的节奏。她手里握着一张印着雄狮纹章火漆的信封，和一张被揉的有些褶皱的电报。

一大早，她去邮局取里奥尼德的信时，帝国商会就在那里给她留了一封加急信。

“索尔贝格家族资产遭特别管制，速查电报。”

伊琳娜只能闻见街上那些汽车呛人的尾气，无视了一旁公园方向飘来的玫瑰香。那些茂密的玫瑰开得正好，与她家在帝国首都的花园惊人地相似。

“借过！”她用略带口音的英语对路灯下发呆的路人喊道，指尖将那些纸攥得更紧了。

时间还早，电报局里的人还不多，那黄铜门把手上正凝着水雾。她推门时撞响了铃铛，惊飞了窗外啄食面包屑的鸽子。

“伊琳娜·索尔贝格女士对吧？您请来到这里。”

电报局的经理将伊琳娜带到专门的房间里，而帝国商会的人已经在那里等候了。

他们的脸上浮现出奇怪的笑容，没有打招呼，什么也没说，只是坐在一旁的沙发上，正用贪婪的目光看着独自生活的伊琳娜。她快速在脑海中思考着可能性，倘若是按最坏的猜想发展，帝国也无权冻结她带到新大陆的钱。更何况，她和里奥尼德原本为了帮助萨哈良上学，里奥尼德去专门开设了新的账户。

她迅速环视四周，这间专门为尊贵客户准备的房间里，几名职员正在复杂的仪器和成摞的电报之后，只能看见他们的头顶和不断书写的手臂。墙壁上挂着一幅巨大的世界地图，不同颜色的细线代表了电报线路，它如蛛网般连接着各大主要城市，这里不过是其中一个小小的节点。

角落里，一台有明显使用痕迹的电报机正发出有节奏的咔哒声。看上去，皮埃尔管家给他发来了许多电报，以至于机器有些过载，空气中弥漫着电线焦糊的味道。

她径直走向唯一一位闲着的职员，一位鼻梁上架着眼镜，面色苍白的年轻工作人员。

“查询，伊琳娜·伊凡诺夫娜·索尔贝格，”她尽力压制住自己的情绪，但嗓音仍因紧张而显得有些沙哑，“从首都或是黑水城，也许是海滨城，随便什么地方，有发给我的电报。”

她从丝绒手袋中取出一枚小巧的象牙家族戒指，展示给职员看上面镌刻的家族徽记。她的动作很快，但指尖无法抑制的微微震颤暴露了她内心的活动。

并不是她多少在乎，她甚至从不佩戴这枚戒指，她只是不想让自己成为置身事外那个自私的人。

但伊琳娜也觉得自己内心的想法可笑，她很清楚，这不是自私，或者，有时候有必要的自私对自己来说大有裨益。