几乎在云荦出传讯的同时,叠隙幽城中心区域,那座由巨大青石垒砌、象征着拓荒联盟在此地权威的“拓荒司”偏厅内,气氛却有些微妙的凝滞。
温景明、温若微与温庭远三人,正与两位身着拓荒司执事黑袍的修士相对而坐。
两位执事一位面容严肃,一位面带程式化的微笑,正是曾前往雪狼谷核查的赵阔与周明。
“温道友的意思,我拓荒司已然明了。”赵阔执事声音平稳,不带什么情绪,“风原城有意在此设立常驻联络之所,并派遣部分族人参与拓荒,联盟自是欢迎。相关章程、驻地划分、权责明细,皆可依律办理。不过……”
他话锋一转:“如今叠隙幽城初立,百事待兴,各城、各宗、各族申请入驻、划定权责的文书,已堆积如山。一切皆需按申请顺序、资质审核、以及联盟整体规划,逐一办理。温家乃风原城柱石,联盟自然重视,但具体时间……恐需些时日,还请三位道友理解,耐心等待。”
周明执事也笑着补充:“是啊,如今人手实在紧张。便是我与赵兄,也是忙得脚不沾地。不过温家之事,我们定会放在心上,一旦有进展,立刻通知。”
温景明脸上笑容不变,心中却是一沉。这话说得客气周全,挑不出错处,但“按顺序”、“需时日”、“耐心等待”这些措辞,实则已将温家之事推后,甚至可能无限期拖延。
他敏锐地感觉到,这其中似乎有某种刻意的滞涩。
温若微性子更直些,忍不住开口:“赵执事,周执事,我温家诚意而来,也知联盟规矩。只是不知这‘些时日’,大致是多久?我等也好回复家中长辈。”
赵阔看了她一眼,淡淡道:“联盟事务,牵涉甚广,非我等执事可妄断。或许一月,或许三月,亦需看其他事务协调进度。温道友且宽心,一有消息,必定第一时间告知。”
话已至此,再问也是无益。温景明起身,拱手道:“既如此,便有劳二位执事了。我等便在城中暂住,静候佳音。”
“好说,好说。”周明执事笑着将三人送出偏厅。
走出执事殿,温庭远眉头紧锁,低声道:“父亲,他们这态度……未免过于冷淡,甚至有些敷衍了事。”
温若微也面带不忿:“正是!我们代表风原城诚意而来,即便公事繁忙,礼节也不该如此疏慢。依我看,其中必有蹊跷。”
温景明抬手制止了二人的话,目光扫过街道上熙攘的人群和各式各样的新招牌,缓缓道:“事出反常。或许是我们风原城如今声威不足,入不了某些人的眼;或许是城中已有既得利益的势力,不愿见我温家轻易分一杯羹;也或许……是有人提前打过了招呼,有意阻挠。”
他略作沉吟,继续道:“此地局面复杂,水深难测,我们初来乍到,不宜妄动,更不可急躁。当务之急是先安顿下来,摸清各方脉络。此外……”
他顿了顿,语气转为务实:“求人办事,空手登门是行不通的。我找个时间,单独备上一份得体的礼,再去拜访周明、赵阔二位执事。有些关节,还需私下打点方能疏通。”
他目光转向儿女,叮嘱道:“和我们同来的雪家,似乎欲在城中筹备店铺。你们也找个时间,以同乡之谊前去拜访一番。在这陌生之地,来自风原城的我们,更需要互相守望,彼此照应。”
一种无形却切实存在的压力,开始萦绕在温景明心头。这叠隙幽城,远非看上去那般只是充满机遇的拓荒新城,其下的水,似乎从一开始,就颇为浑浊,且暗流潜藏。
云荦的传讯符,穿过八百里距离,悄然飞入雪狼谷,落入徐泰玄手中。
主洞府内,徐泰玄、岩耕、慕秋瑾、曾天蛮四人齐聚。徐泰玄将传讯符中的信息以神识映出,让众人一览。
“炎家……百炼阁……”徐泰玄轻声念出这两个名字,儒雅的脸上露出一丝沉吟,“赤炎谷炎家,确实以炼器立族,其族中也有金丹期的炼器大师坐镇。他们如此迅地在叠隙幽城布局,且选址正对云荦她们,希望仅仅是商业竞争那么简单。”
岩耕眉头紧锁:“炎家势力范围主要在兖州,距此甚远。他们如此积极介入叠隙幽城,或许是看好此城未来,想提前抢占一席之地。但特意针对我雪家……莫非是因为我们在风原城与之有过节?”
他仔细回忆,雪家与炎家似乎并无直接冲突。
“未必是旧怨。”慕秋瑾清冷的声音响起,她今日身着一袭淡青长裙,更显气质沉静。
“或许只是纯粹的竞争。雪家店铺若顺利立足,将来未必不能成为一方势力。他们提前打压潜在对手,也是常事。只是动作如此之快,如此精准,背后或许有我们不知道的信息。”
曾天蛮冷哼一声:“族长,要不我悄悄进城一趟,去那什么百炼阁‘看看’?”
徐泰玄抬手止住他略显冲动的提议:“不可鲁莽。城中禁止私斗,拓荒司维持秩序绝非虚言。况且,炎家敢来,必有依仗,岂会没有防备?”
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他看向众人,目光尤其在岩耕和慕秋瑾身上停留:“云荦信中提到的思路,以‘全、便、稳’避开炎家‘专、精、高’的锋芒,是眼下稳妥之策。”
“但她也说得对,开业需有‘亮点’,否则难以在强敌环伺下打开局面。我雪家不擅大规模炼器,库藏精品法器也有限。这‘亮点’,或需从我们自身最擅长处着手。”
他顿了顿,先问岩耕:“岩耕,你现在擅长哪几种符箓,如今成符品阶与稳定性如何?”
岩耕略一思索,答道:“回族长,晚辈近一年专攻‘金元厚土符’、‘金煞破甲符’、‘流风遁影符’、‘缚灵锁元符’四种符箓,手法已颇为纯熟。”
“以‘金元厚土符’与‘金煞破甲符’为例,因与我所修功法相合,如今已能稳定绘制出二阶中品,偶尔状态上佳、材料得宜时,可出二阶上品。”
“‘流风遁影符’与‘缚灵锁元符’稍逊,但稳定在二阶下品,偶有中品。若以此地为基,借助地脉金煞之气绘制‘金煞破甲符’,或有惊喜。”
徐泰玄微微颔,赞道:“甚好。此四种符箓,攻、防、遁、困兼具,且与金、土属性相关,正是此地修士常用之物,尤以‘金煞破甲符’最为契合拓荒争斗,足可成为一‘亮’。”
他又看向慕秋瑾,温言道:“秋瑾,你于丹、阵二道皆有造诣。炼丹乃你本行,自不必说。于阵法一道,你似乎尤擅与木、水生机相关的辅助、困缚之阵?可能炼制出一些品阶不错、且有独到之处的阵盘?尤其是那种能辅助灵植生长、或能困敌、迟缓,兼具一定恢复之效的?”
慕秋瑾清冷的眸子微动,略一沉吟,道:“炼丹方面,我可在原计划供应的‘回气丹’、‘疗伤散’基础上,增加一种我改良过的‘清心丹’,对抵御煞气、瘴气侵扰,稳定心神有奇效,在拓荒之地应有用处,可稳定炼制二阶上品。阵法方面……”
她指尖泛起淡淡的青色灵光,在空中虚划几下:“我可炼制一种‘青木缠丝阵盘’,以木行为基,融水行变化,激后能生出坚韧灵藤缠绕困敌,并散微弱木灵之气,可略微缓解疲乏、平复气血躁动。”
“此阵主困、辅疗,品阶可达二阶上品。另有一种‘乙木回春阵盘’,范围较小,但专注于汇聚木灵生机,对灵草初植、或修士轻伤后的恢复有加之效,亦是二阶上品。”
“只是这两种阵盘,炼制耗时较长,且对木属性灵材要求不低。”
徐泰玄听罢,眼中赞赏之色更浓:“丹、阵结合,尤其这‘清心丹’与两种木行阵盘,正补拓荒修士之所急、所需。木行阵法相对金行杀伐、土行防御而言,在此地或更显独特珍贵。以此与岩耕的符箓搭配,一攻一辅,一锐一韧,正可形成我店鲜明特色,与专精杀伐炼器的炎家形成错位竞争。”
他思路愈清晰:“此外,还有一物,或可锦上添花,且能缓解我们自身压力。岩耕,你那噬金蚁群,如今规模不小吧?”
岩耕点头:“约有三千余只,每日消耗矿材颇巨,供养压力确实不小。”他心中一动,“族长的意思是……”
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