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第199章 分水之择（第2页）

沈知意看着沅江的江水。春雨过后，江水微涨，浑浊的黄色水流裹挟着枯枝败叶，滚滚东去。她知道，这江水会流入洞庭，汇入长江，最终奔向大海。

而他们这些人，也会像这江水一样，在时代的洪流中，各自奔涌，各自经历，最终在某个看不见的终点汇合。

分别是在常德码头。一艘去沅陵转陆路入川的乌篷船，一艘下洞庭去长沙转火车南下的客轮。

码头上人来人往，挑夫扛着货物喊着号子，小贩叫卖着吃食，难民蹲在墙角等待下一班船。战争的痕迹在这里更加明显：墙上有弹孔，江边有沉船的残骸，空气中弥漫着煤烟和汗水的味道。

程念柳似乎感觉到了什么，紧紧抱着沈知意的脖子不肯松手。

“姐姐，不走。”孩子的声音带着哭腔。

沈知意抱着她，轻声说：“念柳乖，跟程伯伯和林姨姨去昆明。那里有好多小朋友，可以上学，可以玩。等仗打完了，姐姐就去看你。”

“什么时候打完？”

“很快，很快。”沈知意说，虽然她也不知道“很快”是多久。

林静云接过孩子，程念柳哭了起来，但没再挣扎。程静渊拍了拍沈知意的肩：“保重。三年之期，切记。”

“你们也保重。到了昆明，来信。”

客轮的汽笛响了。程静渊提起行李，林静云抱着程念柳，三人走上跳板。程念柳趴在林静云肩上，一直看着沈知意，小手在空中抓了抓，像要抓住什么。

船开了，慢慢驶离码头，消失在江面的薄雾中。

沈知意站在原地，直到杜清晏轻轻拉了拉她的衣袖。

“我们该上船了。”

去沅陵的乌篷船很小，船舱里挤了十几个人，大多是逃难去四川的。船老大是个五十多岁的汉子，脸上有道疤，但说话爽快：“放心，这条水路我走了三十年，闭着眼睛都能把你们送到。”

船逆流而上，度很慢。第一天晚上，他们在一个叫桃源的小镇靠岸过夜。镇上有关帝庙，庙里的老道士听说是去四川的难民，免费让他们在厢房住一晚。

夜里，沈知意做了个梦。梦见九条金色的龙在长江里游动，每条龙背上都驮着一尊石牛。其中一条龙受伤了，背上的石牛摇摇欲坠。其他八条龙围着它，用龙须轻轻触碰石牛，试图稳住它。

但石牛还是裂开了，金色的光芒从裂缝中溢出。八条龙张开嘴，接住了那些光芒，然后分别吐向八个方向——东、南、西、北、东南、东北、西南、西北。

光芒落地，化作八个人影。沈知意认出了其中几个：徐砚深、程静渊、赵守拙、顾慎之……还有她自己。

然后她醒了。

厢房外传来打更的声音，三更天了。杜清晏睡在旁边，呼吸均匀。沈知意轻轻起身，走到庙里的天井。

月光很好，照在青石板上，像洒了一层霜。老道士在殿前打坐，听见脚步声，睁开了眼睛。

“女施主睡不着？”

“做了个梦。”

“梦是心的镜子。”老道士说，“照见你放不下的东西。”

沈知意在他旁边的石阶上坐下：“道长，你说这世上的苦难，什么时候是个头？”

老道士笑了，脸上的皱纹像年轮：“苦难没有头。就像江水，有涨有落，但不会停。你只能学会在浪头上站稳，或者在浪底下呼吸。”

“如果站不稳呢？”

“那就沉下去。”老道士说得很平静，“沉到底，触到河床，再用力一蹬，又能浮上来。关键是，你得知道河床在哪里。”

河床在哪里？沈知意思索着。对她来说，河床可能是重庆那个小院，可能是图书馆的书架，可能是杜清晏在身边，可能是体内那股需要三年消散的能量，可能是战争结束的遥远希望。

“谢谢道长。”

“不用谢。”老道士闭上眼睛，“天快亮了，回去睡吧。路还长呢。”

接下来的旅程漫长而艰难。沅江上游水浅滩多，有些地方船过不去，要下船走陆路。他们翻过武陵山的余脉，走过摇摇晃晃的吊桥，在土家族的寨子里借宿，喝过苗家的米酒。

四月中旬，他们终于进入四川境内。在涪陵换乘去重庆的客轮时，沈知意第一次看到了长江。

不是武汉那段，不是长沙那段，而是四川境内的长江。江面宽阔，水流湍急，两岸是陡峭的山壁，山壁上刻着古老的栈道痕迹。

“蜀道难，难于上青天。”杜清晏站在船舷边感叹，“但再难，我们也走出来了。”

客轮在四月二十日傍晚抵达重庆朝天门码头。

码头上人山人海，比常德拥挤十倍。挑夫、小贩、军人、学生、难民，各色人等挤在一起，空气里混杂着汗味、煤烟味、江水腥味，还有食物的香气。远处山坡上，层层叠叠的吊脚楼亮起了灯，像挂在悬崖上的蜂巢。

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