有了新的二婶,并不能阻止杨昭曦报名参加童生试,程明珠也跟着报了名。
她的说法是,“不管能不能考中,去试试呗。”
原本杨昭曦是要回原籍考试的,只是被皇帝特许,留在京城考,这也算是走了后门了。
二月,第一场考试在京城郊县考试,三人顺利通过,杨昭曦以第一获得案。
四月在京兆府府试,杨昭曦仍然高中案,卫毓秀紧随其后,做了第二名,程明珠低空掠过,获得了童生身份。
五月底,院试时杨昭曦的八股文仍然惊艳了学政,又是第一,小三元到手。
卫毓秀考了第三,第二名是个男子,程明珠与杨昭苏都没有考中秀才,只能来年再试了。
帝后二人听闻杨昭曦中了小三元,又召见了母女二人,最后抱着一堆赏赐回了家。
这是第一次女子参加科举,居然有女子技压群雄,中了小三元。
也有男学子看不起女子,听闻杨昭曦乃是官员子女,暗地里谣传她是作弊。
结果京兆府将她的卷子贴在了京兆府门外,这才堪堪压下这些流言。
但是这些男子仍然觉得不服,毕竟两千多名学子报名,获得秀才身份的,不过五十多人,其中还有十多名是女子。
于是当年八月十五,这一科所有秀才,应京兆府尹杜文仲所邀,就在京兆府的后衙赏菊花,顺便以文会友。
因为有女秀才参加,主持人除了京兆府尹杜文仲,翰林院大学士周甫年,还加上了皇帝的长姐慧淑大长公主。
杨昭曦、卫毓秀与一众考中秀才的十三名女子都齐齐参加。
两人结伴踏进京兆府后衙,只见暮秋的京兆府衙后园,金菊开得正盛。
浅黄、雪白、淡紫、墨绿的菊株沿曲水廊下次第排布,枝桠间悬着素色绢灯,风一过,细碎的菊香便漫过青石地面,混着案上清茶与松烟墨的清冽气息,压下了几分秋末的寒凉。
今日这场赏菊雅集,并不是寻常官宦世家的宴饮,乃是京兆府专为今岁新科五十名秀才设下的庆功会,也是京城数十年间,头一回有女子同男子并肩入泮、共列秀才之席,满城瞩目。
廊下主位设了三席,正中坐着当朝京兆府尹杜文仲,一身绯色官袍,面容温厚,眉眼间带着对今科英才的爱惜与对这场雅集的郑重。
左是翰林院掌院大学士周甫年,三朝老臣,学识冠绝京华,素来眼高于顶、品评严苛,极少对少年学子另眼相看。
右一席最为尊贵,明黄色缠枝莲纹软垫,端坐的正是当今圣上的同母长姐,慧淑大长公主。公主身着石青色绣折枝玉兰花褙子,乌仅一支赤金点翠簪束起,神色端庄平和,目光缓缓扫过廊下列席之人,自带皇室威仪,却无半分骄纵戾气,今日亲临,本就是为了亲眼见见这位打破年岁、性别双重桎梏的小案。
廊下两侧,五十名新科秀才按名次依次落座,衣袂错落,意气风。
今岁陛下破天荒开放了女科,虽然名额受限,却仍有十三名女子凭真才实学挤过千军万马,与男子一同得中秀才,打破了自古以来的旧例。
从放榜之日起,满城议论便未曾停歇,有人赞女子才学不让须眉,也有酸腐儒生冷言非议,说闺阁女子抛头露面、混淆尊卑。
还有人咬定,年仅十岁的榜杨昭曦,不过是考官怜她年幼、偏袒女流,或者是看在其父亲的面上,才侥幸拔得头筹。
今日这场诗文会,明是赏菊贺功,暗是四方校验,要把这新科榜的成色,看得明明白白。
第二名汪玉城,年方十五,出身书香世家,眉目俊朗,眉宇间藏着少年意气,更压着一股不服输的执拗。
他十五岁登科,已是京城公认的天纵奇才,放榜之日见榜之名竟是个十岁女童,心中始终郁气难平,只觉名次不公,今日赴宴,本就存了一分临场较技、压过对方的心思。
第三名卫毓秀,与汪玉城同岁,京城卫御史之女,自幼饱读诗书,闺阁才名早传京华,今日一身淡粉襦裙,容貌清丽,举止端方,看向身旁座之人的目光里,并无半分嫉妒,只有佩服与喜爱。
而坐在最位、万众目光焦点之处的,却是个年纪尚幼的小姑娘。
杨昭曦,年方才十岁,今科院试案,大梁朝开国以来年纪最小的秀才,也是此次争议最盛的榜。
她坐在那里,不见半分孩童的局促慌乱,也无少年得志的骄矜张扬,只是安安静静端坐着,脊背挺得笔直,指尖轻扣桌沿,目光淡然落在廊外一丛墨菊上,仿佛周遭的窃窃私语、暗流涌动,都与她全无干系。
杜文仲见人已到齐,抬手轻咳一声,喧闹的廊下瞬间鸦雀无声。
“今日暮秋佳日,金菊盛放,本官与周大学士、慧淑大长公主,一同设下此宴,为今科五十位新科秀才贺。”
杜文仲声音清朗沉稳,“诸位皆是我朝未来栋梁,十岁至二十余岁,皆是少年英才,更有十三位女子秀才同列金榜,打破旧例,才名昭彰,实属我朝文运盛事。”
“今日无官场繁礼,唯有诗文雅趣,以菊为题,各展才学,互相切磋,不负这满园秋光。”
话音落下,廊下响起一片恭敬应和。
周甫年缓缓开口,苍老的声音极具穿透力,目光扫过众人,最终稳稳落在杨昭曦身上,带着不加掩饰的审视:
“科举取士,唯才是举。榜名次第,依闱场文章而定,然文章可润色推敲,临场才学,方见真章。今日以菊为题,限一炷香作五言律诗,诸位不必拘束,尽情落笔,优劣自有公断。”
一炷香成诗,本来就甚是严苛,更何况主考是翰林大学士、京兆府尹,还有当朝大长公主端坐其上。
廊下不少秀才都绷紧了神色,纷纷提笔凝神,不敢有半分怠慢。
杨昭曦穿越多年,心中诗文无数,只是略一思考,便从记忆中,找到了一应景之作。
(不会写诗,只好做了个文抄公,o)
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