“我们一会儿回去会很困难,我和赤井秀一必须保存体力,机关的事交给你。”
柯南点点头,潜入水面下方。
积水潭深处那片正在缓慢变化的地面上。这个时候,潭底的形状看起来就更清楚——中央最低,往四周逐渐升高,是一个凹进去的浅碟形地貌。
在中央最低处,人面兽身石灯笼的正下方,潭底的石灰岩地面上有一圈极细的圆形裂缝。那条裂缝在退潮时被泥沙和沉积物完全填满,肉眼根本看不到。但现在积水潭的水位正在上涨,倒灌的海水从潭底往上涌时产生的上涌水流正在把裂缝里的泥沙一点一点往外冲。每一波涌浪过后,裂缝都变得更清晰一点。那不是天然形成的岩隙,是人工凿成的。
随着被水冲刷得越来越清晰的圆形石板上,柯南能看到,石板中央有一个极小的凹槽,凹槽里嵌着一颗暗红色的石榴石。那颗石榴石一直在光,暗红色的石榴石在幽暗的水下泛着像余烬一样的光泽,光晕很弱,但穿透浑浊的海水时闪烁的频率是稳定的。柯南猜测,这应该是某种天然的、含铀或稀土的半宝石矿物被封闭了太多个世纪后持续辐射出的磷光。
他游过去用手指抠了一下,石榴石纹丝不动,几次尝试后,指甲在暗红色的石面上刮出极细微的划痕,那颗石榴石还是纹丝不动。它被时间焊死在这个凹槽里了。
柯南将自己的心率放缓,忘记海水的冰冷和其他干扰,仔细观察这五个雕像。
持弓武士的弓弦是桑木,属木;持剑武士的刀是铁制,属金;火焰魔神,火;半人半鱼,水;人面兽身蹲在中央,土——五个雕像,五行布局。
他的视线停在火焰魔神被灼烧过的木雕表面和那颗在六条手臂上方被溅起的水花反复打湿却始终没有熄灭的暗红色石榴石,直觉告诉他,石榴石就是锁芯的钥匙。
他又看向被剖开腹腔的人面兽身石灯笼。在光亮越微弱的手电筒照射下,他看清了里面的东西——碳化的稻谷,干枯的花瓣,一颗黑的、皱缩的石榴,石榴皮裂开一道细缝,露出里面早已干涸的籽实。
柯南把手伸进去,一把一把将稻谷往外掏,碎屑在水里散开,被涌浪卷成一小团一小团的黑色絮状云。稻谷掏干净之后,石榴正下方嵌着的石榴石显现——这几个石榴石被放在一个更深的、与石榴形态几乎一致的暗槽上方。
柯南用拇指按住它往下压,雕像内部似乎有什么东西被压下去了。他松开手指,那东西又弹回来。
他压住不放,抬起头环顾周围,等了片刻——没有变化,说明自己还漏了什么东西。
漏了什么呢?
柯南的大脑飞运转——从木到火,从火到土,从土到金,从金到水,从水到木。五行相生相克。那么
“从土位开始。土克水。”他将小石榴石从人面兽身石灯笼腹腔里取出来,攥在左手掌心里,然后游向北方。比对大小,将其中一颗小石榴石卡在了半人半鱼掌心在海水淹没后显露的凹槽。
只听咔哒一声,周围的涌浪忽然变得更急了——半人半鱼底座下方的某处开始往外排水,一股被排出的高压水流撞在柯南胸口把他往后推了几寸,他稳住重心再看时,半人半鱼右手手背上的贝壳白颜料正在水里缓慢变色——从白变成了极淡的水蓝。
“下一步是,水克火。”柯南移到火焰魔神旁边,这个雕像左臂有三只手,最上方那只握着莲花,搁在掌心上的莲花是可以取下的。他将莲花托起,把石榴石按进去——第二声咔哒。
火焰魔神底座内部传来一声极闷极重的金属坠响,带动整座洞室的石灰岩地面都微震了一下,火焰魔神背后那面岩壁上几块之前被柯南手电筒扫过无数次的暗色钟乳石屑纷纷往下落。震动过后,火焰魔神头顶那颗暗红色石榴石的光泽忽然亮了一截。积水潭深处涌上来一股更急的水流,把持剑武士剑上的锈迹冲刷出了一层新露出的铁灰色暗光。
“火克金。”
柯南转头看向正西位持剑武士嘴里的注连绳——绳结被凿了一个小孔,刚好卡住石榴石。柯南踩着水蹬过去,把石榴石塞进去,然后第三声咔哒。
武士嘴上的麻绳忽然从中断裂——注连绳上打结的那段纤维被从内部涌出的一股黏液般的沉积物推开,整条注连绳滑落进水里,在水下悠悠荡开,连带着把持剑武士下颌上缠了几个世纪的束缚完全剥离。
“金克木。”柯南往正东位的持弓武士游去,已经没有余力计算鱼头人潜水服里还有多少空气,他的全部注意力都集中在从持剑武士嘴边脱落的注连绳和持弓武士前手掌心那道极细的凹槽之间——按入,第四声咔哒。
持弓武士的弓弦在他松手的同时往后退了一格——箭矢射出。不,在水下应该不叫射出,但这跟箭矢离开了持弓武士的手,被游过来赤井秀一下意识接住。
“木克土。”柯南把那只小箭箭头嵌进人面兽身石灯笼腹腔深处那个最初取出来的凹槽里,竟然也是严丝合缝。第五声咔哒,也是最响的一声。
整座逆之宫都在震,仿佛是某种被压抑了几个世纪的机械装置在齿轮和滑轮上重新运转——石灰岩地面中央那块圆形石板沿着柯南之前现的裂缝缓缓下沉,石板边缘在空气中出持续的石头摩擦声,下沉的面把积水潭里的水往下吸,形成了一圈持续旋转的漩涡。漩涡中央是一道极深极窄的垂直井道,没入一片绝对的黑。
来不及躲闪,柯南瞬间被漩涡吸了进去。
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