叶凡踩在沙地上,脚印被风吹得半掩。秘籍贴在胸口,热感没有减弱。他刚从山谷出来,肩头伤口还在渗血,每走一步都牵动旧伤。
前方沙丘裂开一道口子,干涸河床蜿蜒而过。他正要迈步,地面突然震动。
三人从沙地下破出,身上披着灰袍,面容模糊。为那人单膝跪地,声音沙哑:“叶凡,我们是倒戈的追兵,不愿再为神庭卖命。”
叶凡没停下脚步,手已按在腰间石片上。“你们之前追我追得很紧。”
“那是假象。”另一人开口,“我们故意靠近,只为找机会脱离神庭控制。现在,我们愿助你脱困。”
为者抬头:“葬经谷方向已被封锁,你一个人去不了。我们知道一条暗道,能绕过前哨。”
叶凡盯着他们的眼睛。三人的呼吸节奏一致,灵力波动却被刻意压住。他没说话。
“你不信?”为者苦笑,“刚才在山谷,你看到那串脚印了吧?是我们留的。我们本想传信给你,又怕被人察觉,只能留下记号。”
叶凡终于开口:“你们怎么知道我会去那山谷?”
“因为你拿了玉简。”第三人低声说,“神庭下令,所有接触玉简者,格杀勿论。我们也是那时决定反水。”
为者站起身:“时间不多,若不快走,下一波追兵就到了。”
叶凡冷笑:“你们倒是清楚我的行踪。”
“我们曾在你身后追踪七日。”为者坦然,“但最后关头,我们选择了自己的路。”
叶凡沉默片刻,抬脚向前走。“带路。”
三人对视一眼,转身引路。他们沿着河床边缘前行,步伐稳健。叶凡落后三步,目光扫过他们的背影。
“那条暗道有多长?”叶凡问。
“三十里。”为者答,“穿过断裂岩带,就能进入荒原腹地。”
“为什么之前不说?”
“怕你不信。”另一人回头,“现在你亲眼看见我们现身,总该明白诚意。”
叶凡嘴角微动:“诚意不是用嘴说的。”
地面渐渐变得坚硬,岩层裸露。前方出现一片凹地,四周七块石碑立于沙中,呈环形分布。
“到了。”为者停下,“暗道入口就在阵心下方。”
叶凡站在边缘,没动。“这地方不对。”
“哪里不对?”第三人问。
“石碑间距太规整,不像自然形成。而且……”叶凡低头看脚边,“沙子里有血味。”
“那是旧战场。”为者解释,“多年前有人在此厮杀,血渗进地底,至今未散。”
叶凡抬头:“你们怎么不进去?”
“必须由你先踏阵。”为者说,“只有持秘籍者,才能激活通道。”
叶凡冷笑:“你们真会挑地方。”
他迈出一步,踩入凹地。脚底刚触地,七块石碑同时亮起血纹。
罡风骤起,刀影从四面八方袭来。空间瞬间封锁,退路被切断。
叶凡猛然跃起,贴地翻滚。一道刀气擦过左肩,伤口再度撕裂,血喷而出。
“果然是陷阱。”叶凡咬牙,“你们根本就没打算帮我。”
“你太聪明了。”为者站在高处,“可惜,聪明人活不长。”
三道身影同时后撤,退出凹地范围。血纹越来越亮,杀阵完全闭合。
叶凡被逼至中央,双拳紧握。他能感觉到肉身在颤抖,气血翻涌。圣体之力被压制,无法全力施展。
“这阵法锁魂。”叶凡低语,“专门对付体修。”
刀影再次袭来,他侧身闪避,右腿划过地面,激起沙尘遮蔽视线。趁此间隙,他扑向最近一块石碑。
一拳轰下,石碑震颤,符文闪烁。但阵基未裂,杀意更盛。
“别白费力气。”上方传来冷笑,“这可是神庭布下的九死杀阵,别说你一个轮海境,就是四极巅峰也得死。”
叶凡靠在石碑上喘息。血顺着袖口滴落,在沙地上晕开黑点。他抬头看向三人。