姆尔姆星的大气笼罩着一层极其单薄的雾气。
那不是水汽,而是无数斯莱姆在代谢过程中释放的微小粘液颗粒,在恒星基尔克的光芒下折射出彩虹般的微光。
曾经,从太空俯瞰,这颗星球像一颗巨大的、半透明的果冻,静静地悬浮在星系的边缘。那些斑斓的色彩在表面缓缓流动,像某种有生命的液体在呼吸。
而那雾气也曾经久不散,浓到在其中甚至看不到十米之外的景象。
布巴布从运输船的舷窗望出去,却看到的不再是那样了。
在斯莱姆变得稀少的当下,那曾经覆盖整个星球的粘液层,仅剩一点点小小的斑块点缀在星球之上。
而那雾气中透出的这颗星球的岩石的颜色,正像布巴布的脸色一样黝黑上蒙着一份苍白。
“下去。”
身后,一个穿着隔热装甲的守卫推了他一把。那力道不重,布巴布却踉跄了好几步,差点摔倒在地。
他转过头,想说什么,却对上那守卫面无表情的脸。
那双眼睛透过装甲面罩看着他,没有愤怒,没有厌恶,甚至没有怜悯——只有,冷漠。
布巴布把话咽了回去。
他转过身,跟着前面那些同样穿着囚服的人,一步一步地走向那艘小型登陆艇。
登陆艇的舱门打开,一股潮湿的、带着甜腻气息的空气扑面而来。
那是斯莱姆粘液的味道。布巴布以前只在提炼厂的通风口闻到过这种气味,那时候他觉得这是金钱的味道,是权力的味道,是这颗星球运转的命脉。
现在他只觉得恶心。
“所有人,下船。”
守卫的声音通过扩音器传出来,在空旷的登陆场上回荡。
布巴布踩着舷梯走下去,脚下的踏板因为粘液残留而有些打滑。他小心翼翼地稳住身形,抬起头——
然后他看见了那片无边无际的平原。
说是平原,其实更像是一片巨大的、缓缓蠕动的果冻层。
数以万计的斯莱姆在这片平原上蠕动、跳跃、分裂、融合。
它们的身体半透明,在光照下呈现出各种颜色——粉的、蓝的、紫的、橙的——像是有人把一整座彩虹打碎,然后撒在了这片大地上。
这些是这颗星球上仅存的全部斯莱姆了,爱丽丝之前嘱托公司将它们聚集起来,方便统计。
布巴布只知道呆站着,他从来没亲眼接触过斯莱姆。
“别愣。”
守卫又推了他一把。
“你们的任务在那边的空地上。建材已经运到了。在太阳落山之前,要搭起第一批建筑的地基。”
布巴布顺着守卫指的方向看去。
远处,一大片银白色的建材整齐地码放在空地上。
那是博识学会特制的隔热建材,据说无论如何碰撞都不会产生火花,无论怎么摩擦都不会产生静电。
它的构成粒子被强互作用力固定死了,而其上的特殊涂层能让它撞击到的物体产生的能量均匀的逸散。
他听说过这种东西。造价昂贵,工艺复杂,整个阿泰拉都买不起几块。
而现在,这些建材像垃圾一样堆在这里,等着他们这些囚犯去搭建。
“走吧。”
身边,一个同样穿着囚服的男人拉了拉他的袖子。
布巴布转过头,认出那是他曾经的秘书。
那个总是穿着熨烫笔挺的制服、头梳得一丝不苟的年轻人,此刻正穿着和他一样的囚服,脸上带着一种麻木的顺从。
“走。”秘书又说了一遍,声音很轻,“听他们说,不干活的话,就没饭吃。”
布巴布闭上了嘴。
他跟着人群,朝那片空地走去。