等霍恩佩斯为维托放好吃食时,西弗勒斯也已经站起身,黑袍在身后的阴影中垂坠出流畅的线条。
他的视线在维托的猫罐头上停留了三秒,没有说什么,只是走向门口,那扇雕刻着美杜莎雕像的栎木门在他走近时无声地向内敞开。
霍恩佩斯跟在他身后,两人一前一后地穿过那条通向霍格沃茨厨房的走廊。
厨房位于城堡的地下部分,与地窖的魔药办公室相距不远,沿着一条倾斜的石板走廊向下走几十级台阶就能到达。
即使在暑假期间,厨房里的家养小精灵们也从未停止过工作,它们要为那些留校的教授和少数工作人员准备一日三餐。
当他们推开厨房的大门时,那股混合着烤面包、炖肉和新鲜香草的浓郁气息顿时扑面而来。
厨房是一个宽阔而温暖的空间,天花板上悬挂着几排施了魔法的铜制吊灯,散出柔和的金色光芒。
长桌上摆满了各种食材和半成品菜肴,墙上的架子上整齐地排列着成排的铜锅和铁盘,整个空间充满了秩序感。
家养小精灵们看到西弗勒斯走进来,立刻停下手中的工作,齐刷刷地转向门口的方向,用那种恭敬而略带紧张的目光注视着他。
“中午好,斯内普教授!”一个穿着干净茶巾的家养小精灵走上前几步,声音尖细而热情,“您想用午餐吗?我们已经准备好了相应的食物,有烤牛肉、约克郡布丁,还有——”
对此,西弗勒斯只是微微点头,他的目光在厨房扫了一圈,然而在落到某个方向时,他的脚步却忽然顿住了。
霍恩佩斯跟在他身后,自然也注意到了那个停顿。
他顺着西弗勒斯的目光望去,看见的便是厨房角落里的一张桌子上,正坐着一个一身粉红的矮胖女人。
她大约五十岁上下,面容圆润,头是那种短而卷曲的鼠褐色,被粉红色的夹固定在脑后。
她穿着一件考究的粉红色开衫,领口系着一条精致的蝴蝶结,看起来就像一只误入厨房的、戴着假的粉红色蟾蜍。
此刻,她正用一种堪称甜腻的笑容面对着面前那杯冒着热气的茶,仿佛完全不知道自己的存在会引起多少人的注意。
但霍恩佩斯知道,她正是在等待这样的时刻。
是多洛雷斯·乌姆里奇,那个今年由魔法派遣入霍格沃茨的新黑魔法防御术课教授。
她坐在那里,就像是某种被精心布置好的舞台场景的核心,等待着合适的观众入场。
果不其然,在看到西弗勒斯与霍恩佩斯两人走进来的瞬间,她那“甜腻”的笑容便随之加深了几分,就如同有人给一只大型青蛙打扮上了根本不适合对方的装束。
“哦,瞧瞧我看见了谁,斯内普教授。”
她的声音尖细而“甜美”,带着一种几乎可以称之为幼稚的语调,与她那张圆润的面孔和考究的着装形成了某种令人不安的对比。
“我正想着什么时候能遇见您呢,邓布利多校长说过您中午会在这个时间点来用餐。”
西弗勒斯没有说话,他只是站在那里,黑袍在厨房温暖的空气中泛着暗淡的光泽。
那双黑眸直直地看着乌姆里奇,里面没有任何可以被解读的情绪。
“这位是……”见对方没搭理他,乌姆里奇也没气恼,而是目光越过西弗勒斯,落在他身旁的霍恩佩斯身上。
不过片刻,那双圆溜溜的、如同纽扣般的眼睛里顿时闪过一丝极其短暂的、难以形容的光芒,但很快又迅被那种甜腻的关切所取代。
“哦,你看起来可不像霍格沃茨的教授,显然,你是个学生,对吗?”说着,她的声音提高了几分,带着一种刻意表演出来的惊讶。
“可我要是没记错,今天是九月一日,霍格沃茨特快列车应该还在路上才对。学生们不是应该还在列车上吗?怎么会有学生已经到学校了?”
然后,她放下茶杯,将双手交叠放在桌面上,姿态端庄而正式,仿佛在进行一场重要的调查询问。
“斯内普教授,我知道您平时工作很忙,但您应该清楚,作为一位教授,我们不能因为个人原因,而让个别学生享受特殊照顾。这对其他学生来说是不公平的。”
她的语气依然甜美,但那甜美之下,有什么东西正在缓慢地收紧,如同一根被糖浆包裹的细线,表面光滑甜蜜,却足以在不知不觉间勒住任何触碰它的人。
西弗勒斯的表情没有任何变化,他就如同没有听到那句话一样,只是站在那里。
那双黑眸里的光芒在厨房温暖的灯光中显得格外冷冽。
但霍恩佩斯注意到,他垂在身侧的手正在以一种几乎难以察觉的方式微微收紧。
他当然不会放任这个从魔法部空降来的女人在他面前指手画脚,特别是在对方话语中的一切还关乎霍恩佩斯的时候。
“乌姆里奇教授,”终于,西弗勒斯开口了,声音如同落在烧红的铁上的水珠,低沉而平稳,却带着一种令人不寒而栗的冷意,“关于雷昂勒先生为什么会出现在霍格沃茨,这似乎不是你需要关心的问题。”
乌姆里奇的笑意凝固了一瞬,然后迅恢复:“哎呀,我只是出于关心嘛。毕竟,学生们在开学日就出现在学校,这确实不太符合常规。”
“再说了,霍格沃茨的教授们自然应该以身作则,遵守魔法部的规定——”
“魔法部的规定。”西弗勒斯重复了一遍这个词,语气平淡得几乎听不出任何情绪。
但霍恩佩斯知道,那种平淡恰恰是最危险的信号,宛如海面上看似平静、底下却暗流涌动的水域。
“是的,魔法部的规定。”乌姆里奇点了点头,仿佛在确认某种不容置疑的权威,“您知道的,魔法部对霍格沃茨的教学管理一直非常关心。”
“特别是今年,鉴于魔法界目前的特殊情况,我们需要确保所有操作都能严格按照程序执行。”
她的目光再次落在霍恩佩斯身上,那双纽扣般的眼睛里闪烁着某种光芒,“比如,为什么一个学生会在开学前就出现在霍格沃茨?这是谁批准的?有没有相关的书面文件?”
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