密道的黑暗浓稠如墨,隔绝了身后的一切声响,只剩下三人略显急促的呼吸、脚步踩在湿滑岩面上的轻微摩擦,以及偶尔从深处传来的、似有似无的、空洞呜咽般的风声。雷狼提供的简易火把只能照亮身前数尺,火光在狭窄曲折的通道壁上投下摇曳晃动的巨大阴影,仿佛潜藏着无数蠢蠢欲动的怪物。
空气浑浊,混合着陈年水汽、苔藓腐败和一种难以言喻的、仿佛铁锈与硫磺混合的淡淡异味。石壁并非天然,有明显开凿的痕迹,但工艺粗糙古老,许多地方覆盖着厚厚的、滑腻的暗绿色苔藓,有些苔藓在火光照耀下,会反射出诡异的磷光。
陈胜走在最前,一手持火把,一手按在腰间短刃上,灵识尽力向前延伸,却如同陷入泥沼,感知被这密道中某种奇异的力量严重压制,只能勉强探出丈许。他背部肌肉微微绷紧,之前的伤势虽已稳定,但并未痊愈,在这种压抑未知的环境下,需时刻保持警惕。
巫凡紧随其后,一手护着背后的药篓,另一手虚按在腰间装有各种应急药粉的皮囊上。她的目光锐利地扫视着四周,凭借对植物和矿物的了解,辨识着石壁上的苔藓种类和岩层变化,试图寻找可能的安全标记或危险征兆。她能感觉到,这密道深处传来的风中,除了异味,还夹杂着一丝极其微弱的、与“万木之心”有些相似却又截然不同的古老气息,那气息更加缥缈、更加……接近星空。
阿洛被护在中间,小手紧紧抓着包裹着“万木之心”的兽皮包裹背带。眉心印记传来持续而稳定的温热感,如同黑夜中的暖炉。奇特的是,在这绝对黑暗中,她现自己对周围的感知并未减弱,反而变得更加敏锐。她不仅能“听”到石壁深处地下水脉极其缓慢的流动声,能“感觉”到头顶岩层中某些沉睡矿物的微弱脉动,甚至能隐约“看到”前方通道中灵气流动的、如同淡青色薄雾般的轨迹。这并非视觉,而是一种越五感的灵性感知,显然是融合了龙鳞之后,龙胤纹带来的新能力。她试着将感知集中向前方那风声传来的方向,隐隐约约,仿佛“看”到极远处有一点极其微弱的、如同寒夜孤星般的银白色光点,在黑暗中恒定地闪烁着。
“胜哥,”阿洛小声开口,打破了令人窒息的寂静,“前面……很远的……下面,好像有光……银白色的,像星星……风是从那里吹上来的。”
陈胜和巫凡闻言,精神一振。有光,意味着可能有出口,或者至少是更开阔的空间。银白色的光,与“星辉指路”的提示隐隐相合。
“阿洛,能感觉到那光附近有什么危险吗?”陈胜问道。
阿洛凝神感应片刻,摇了摇头:“太远了……感觉不到具体的危险,但是……风里面,除了那个星星一样的光,还有很多……杂乱的气息,有的很古老,有的……有点凶,但都离得很远。靠近星星光的地方,好像最安静。”
“好,我们就朝那个方向走。”陈胜做出决定。在这种完全陌生的地下迷宫,阿洛那源自龙胤纹的特殊感知,是目前最可靠的指引。
他们继续前行,密道时而陡峭向下,时而平缓蜿蜒,偶尔还会遇到岔路。每到岔路,阿洛便闭上眼睛感应,总能指出与那“星光”方向感应最强的一条。一路有惊无险,只是通道越来越潮湿,脚下开始出现积水,岩壁上的苔藓也愈茂盛,有些甚至长出了散微光的菌菇。
大约走了两个时辰,前方的风声陡然加大,空气中那股硫磺铁锈味也变得明显起来。同时,通道开始呈现螺旋状向下延伸,坡度变陡。阿洛感应中的“星光”越来越清晰,那是一种冷冽、纯净、仿佛能穿透灵魂的银辉。
又向下盘旋了许久,前方豁然开朗,密道终于到了尽头。
出口位于一处巨大的、垂直的环形岩壁中段。下方,是一个令人瞠目结舌的、乎想象的巨大地下空间,其规模甚至远之前的祖庭湖泊!
这里仿佛是一个被遗忘在地心深处的碗状山谷。谷底并非黑暗,而是被一种奇异的、柔和的银白色光芒照亮。光芒的来源,是谷底中心一片辽阔的、平静如镜的银色湖泊!湖水并非液体,更像是凝固的、流动的星辉,表面平滑如镜,倒映着上方穹顶——那穹顶并非岩石,而是一片璀璨的、缓缓旋转的星空幻象!无数星辰在其中明灭闪烁,银河横跨,星云流转,那景象瑰丽壮阔到不似人间,却又带着一种亘古不变的寂寥与神秘。
而在银色湖泊的岸边,靠近岩壁的一侧,矗立着一座完全由某种莹白如玉、却布满星辰般银色斑点的石材搭建而成的、简洁而高耸的方形观星台。观星台共分三层,最高一层是露天平台,平台上架设着一台造型古朴、由不知名金属和透明水晶构成的巨大仪器,仪器正对着穹顶星空,似乎在无声地观测、记录。
整个地下空间寂静得可怕,只有银色湖泊偶尔泛起的、几乎微不可察的涟漪,以及那永恒流转的星空幻象,带来一种时间近乎停滞的错觉。空气清冷,带着星辉般的凉意和一丝淡淡的、类似臭氧的味道。
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“这就是……观星崖?”巫凡喃喃道,被眼前的景象震撼得无以复加。她从未想过,翡翠林海深处,竟然隐藏着如此越凡人想象的神奇之地。
陈胜也是心神激荡,但他很快收敛情绪,目光锐利地扫视四周。观星台上似乎空无一人,整个空间除了他们,感受不到任何活物的气息。然而,那种被“注视”的感觉,却若有若无地萦绕在心头。
阿洛怀中的“万木之心”忽然轻轻颤动了一下,散出喜悦与亲近的波动,仿佛回到了久别的家园。而她眉心的印记,与那银色湖泊和星空幻象,产生了强烈的共鸣!金蓝色的纹路自动浮现,与星辉交相辉映。
就在这时,一个平和、苍老、仿佛直接响彻在灵魂深处的声音,毫无征兆地响起:
“跨越污秽,背负祖灵,身负龙契的旅者……你们终于来了。吾乃‘观星者’缄默,在此守候……久矣。”
声音并非来自观星台,也非来自任何具体方向,仿佛源自这片空间本身,源自那流转的星空,源自那银色的湖泊。
紧接着,银色湖泊靠近观星台一侧的湖面,星辉微微荡漾,一个身影缓缓自湖中“升”起。
那并非实体,而是一个完全由流动的银白色星辉凝聚而成的、模糊的人形轮廓。轮廓只有大致的四肢与头部,没有五官,但头部位置有两团更加凝聚的、如同漩涡般的星光,仿佛“眼睛”,平静地“注视”着岩壁出口处的三人。
“星辉之灵?还是……残留的意念体?”巫凡低声道,下意识地将阿洛护得更紧了些。