碎星城,名副其实。
这座建立在三块巨大星辰残骸拼接而成的浮空堡垒,如同星海中的一颗畸形肿瘤,混乱、喧嚣,却又充满了畸形的活力。扭曲的金属建筑鳞次栉比,闪烁着刺目的霓虹与粗劣的灵光符文。街道上,来自各个星域、各个种族的生灵摩肩接踵,空气中混杂着机油、劣质燃料、未知生物的体味以及毫不掩饰的贪婪与恶意。
铁冠长老带着二十名精挑细选、换上了不起眼灰色斗篷的巡天卫精锐,以及如同惊弓之鸟的骨厉,踏入了这片法外之地。即便以铁冠的悍勇,身处这片环境,也不由得微微蹙眉,将周身气息收敛得更紧。
“他娘的,这鬼地方,比垃圾堆还臭。”铁冠低声骂了一句,神识如同无形的蛛网,谨慎地扫过周围,瞬间捕捉到了数十道不怀好意的窥探目光。
骨厉缩了缩脖子,压低声音道:“铁冠长老,碎星城就是这样,龙蛇混杂,谁拳头大谁就有理。暗影商会的秘密集会地点在‘沉渊角斗场’地下,那里是黑骨会……呃,曾经是黑骨会的一个隐秘据点之一。”
“带路。”铁冠言简意赅。
一行人穿过拥挤混乱的街道,避开几处明显是陷阱的赌坊和酒馆,最终来到一座外观如同巨型骷髅头骨的庞大建筑前。这就是沉渊角斗场,即便在白天,里面也传来震耳欲聋的咆哮声、兵刃碰撞声以及观众疯狂的呐喊,浓郁的血腥气几乎凝成实质,从入口处弥漫出来。
骨厉熟门熟路地带着铁冠等人绕到建筑后方,在一处布满污秽、看似墙壁的地方,以一种特殊的节奏敲击了数下。墙壁无声地滑开,露出一条向下延伸、光线昏暗的通道,阴冷潮湿的气息扑面而来。
通道尽头,是一扇厚重的、铭刻着隔绝符文的金属大门。两名气息阴冷、身着暗影商会制式灰袍的守卫,如同雕像般立在门前。
骨厉上前,取出那枚林默交给他的黑色令牌,递了过去。
一名守卫接过令牌,仔细检查了一番,又抬眼扫视了一下铁冠等人,声音沙哑地道:“令牌无误。但按照规矩,随行人员不得过五人进入内场。”
铁冠眉头一拧,就欲作。骨厉连忙暗中传音:“长老,息怒!这是暗影商会的规矩,他们在此地势力很大,强闯不明智。里面情况复杂,人多反而容易暴露。”
铁冠深吸一口气,压下火气,对身后一名最为沉稳机警的小队长下令:“你带其他人在外面接应,保持通讯,若有异动,立刻信号。”
“是!”小队长领命,带着其余卫士悄然后退,融入外面的阴影之中。
铁冠则只带了骨厉,以及另外两名实力最强的元婴初期卫士,跟随那名守卫,踏入了那扇金属大门。
门后,是一个与外面喧嚣截然不同的世界。光线柔和,铺着厚厚的地毯,空气中弥漫着一种昂贵的熏香味道。走廊两侧是一个个独立的包厢,门上铭刻着不同的符号,显然是为不同身份的客人准备。偶尔有侍者无声地走过,皆低眉顺目,气息内敛。
守卫将他们引到一个标注着骷髅纹章的包厢前,便躬身退下。
铁冠推开包厢门,里面空间不大,陈设却极为奢华。一面巨大的单向水晶玻璃墙正对着下方一个灯火辉煌的圆形大厅。此刻大厅中央的展示台上空无一物,但周围环形分布的数十个包厢,大多已经亮起了代表有客的微光。
“拍卖会还没开始。”骨厉低声道,“暗影商会的秘密集会,通常以拍卖珍稀物资或情报为掩护。”
铁冠冷哼一声,大马金刀地坐在正对水晶墙的主位上,强大的神识如同水银泻地,悄无声息地蔓延出去,探查着周围包厢的情况。
他的神识刚刚触及隔壁一个铭刻着扭曲藤蔓符号的包厢,一股阴冷、滑腻,带着浓郁生命气息却又充满腐朽意味的神念便如同毒蛇般反缠而来!
“哼!”铁冠闷哼一声,元婴后期的强悍神念猛地一震,将那股阴冷神念强行震散。
隔壁包厢传来一声细微的惊疑声,随即收敛了下去,不再试探。
“是蚀月教的人。”骨厉脸色微变,“他们的功法诡异,擅长精神侵蚀和毒术。”
铁冠面色不变,心中却更加警惕。蚀月教的人也来了,看来这次集会果然不简单。他的神识继续延伸,又感知到了几股或炽烈、或血腥、或晦涩的强大气息,分别属于血鹫堡以及其他几个附近星域有名的邪道和中立势力。
“看来,被暗影商会蛊惑来当枪使的,不止你们黑骨会一家。”铁冠瞥了骨厉一眼。
骨厉讪讪地低下头。
就在这时,下方大厅的灯光骤然聚焦在中央展示台上。一名身着华丽锦袍、面容平凡却带着职业性微笑的中年男子,出现在台上。他没有任何强大的灵力波动,但那双眼睛却仿佛能看透人心。
“诸位贵宾,欢迎莅临本次暗影秘会。”中年男子的声音通过扩音法阵,清晰地传遍每一个包厢,“鄙人影十三,负责主持本次拍卖。规矩照旧,价高者得,钱货两讫,离场无悔。”
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没有多余的废话,拍卖直接开始。
前几件物品虽然也算珍贵,如千年份的毒龙草、某个上古遗迹出土的残缺阵盘等,但并未引起太大波澜,很快便被几个包厢的客人拍走。
铁冠对这些兴趣不大,他的注意力始终集中在探查那些包厢中可能存在的、属于暗影商会核心成员的气息,以及拍卖品中可能蕴含的线索。
直到第八件拍卖品被请上台——那是一块巴掌大小、通体漆黑、表面布满天然孔洞、散着微弱空间波动的奇异石头。
“虚空浮石。”影十三介绍道,“产自‘虚无长廊’边缘的稀有矿物,是构建稳定空间通道和高级隐匿法阵的核心材料之一。起拍价,五百上品灵石。”
“虚无长廊?”铁冠心中一动,立刻想起了林默和星瑶提及的那幅神秘星图指向的坐标,正在虚无长廊边缘!他立刻通过隐秘通讯符,向留守悬空山的星瑶传递了这个信息。
这块虚空浮石的竞拍并不激烈,最终被铁冠以一千二百上品灵石的价格顺利拍下。他打算将此物带回去,让星瑶研究,看能否与那幅星图相互印证。
拍卖继续进行,气氛逐渐升温。当一件能够短暂屏蔽化神期修士感知的“匿神斗篷”以天价成交后,影十三脸上的笑容更深了几分。
“接下来,是本次秘会的压轴之物,也是诸位此行最关心的——情报。”影十三拍了拍手,一名侍者端上一个覆盖着红绸的玉盘。
红绸掀开,里面并非实物,而是一枚散着氤氲光芒的玉简。
“此玉简中,记载了一份关于‘星辰剑宗’失落传承秘境‘剑冢星域’的最新空间坐标,以及外围禁制薄弱点的详细分析。”影十三的声音带着一丝蛊惑,“据我方最新确认,该坐标有效性高达七成。起拍价,三千上品灵石!”