史鼎、史鼐从护国公府狼狈离去,一刻不敢停留,径直赶往王子腾府邸。
他们早已得了贾元春的密令,凡事皆听王子腾调遣,而王子腾,早已暗中投奔了野心勃勃、图谋篡位的忠孝亲王,成为其麾下最得力的臂助。
一入内堂,王子腾不等二人开口,便已明白他们在护国公府受了气。
他面色沉冷,直言道:“贾赦、林蒹葭二人,如今是忠孝亲王登基路上的绊脚石,早晚必除。你们既来了,便安心归入王爷麾下,日后大事成了,自有你们的荣华富贵。”
史鼎、史鼐又惊又喜,连忙躬身应下。
至此,贾元春、王子腾、史氏双猴、忠孝亲王,四方势力彻底拧成一股,目标直指皇位,要便是拔除贾赦这颗眼中钉。
密室之中,几人一番密谋,一条阴毒至极的计策缓缓成型。
王子腾缓缓开口,目光阴鸷:“如今贾政被禁,贾宝玉虽成了废人,却依旧是贾赦名义上的侄子。”
“若是能让史湘云嫁给贾宝玉,由贵妃娘娘在宫中请陛下下旨赐婚,那便是天家旨意,贾赦即便不满,也绝不敢公然抗旨。”
史鼎一愣:“王大人之意是?”
“一来,史湘云是你们史家之女,嫁入贾家门下,便成了咱们安插在护国公府旁最顺手的棋子,可随时打探动静、伺机构陷。
二来,贾宝玉已是废人,贾政又失势,这婚事明摆着是把湘云往火坑里推,贾赦若是阻拦,便是藐视君上、抗旨不尊;若是不拦,便是眼睁睁看着亲戚落难,落一个凉薄无情的名声。”
忠孝亲王听罢,抚掌大笑:“妙计!一箭双雕!不管贾赦应与不应,都落得进退两难!此事便交由贵妃娘娘运作,尽快请下圣旨,强令史湘云嫁与贾宝玉!”
史鼎、史鼐心中毫无波澜,只当史湘云是一枚随手可弃的棋子。
为了攀附权贵、保住富贵,莫说将她推入火坑,便是牺牲性命,他们也绝不会眨一下眼。
而远在宫中的贾元春,得知此计后更是毫不犹豫。
她当即开始暗中筹谋,只待一个合适的时机,便向皇帝进言,求下那道将史湘云推入深渊的赐婚圣旨。
这边后宫之中,贾元春日日软语温存,巧言蛊惑,再加上金银珠宝、心腹太监里外打点,把个皇帝哄得色令智昏,偏听偏信。
她只在枕边轻轻一提,说史贾两家乃是旧亲,前缘未了,求陛下一道圣旨成全贾宝玉与史湘云的婚事,以全两家体面。
皇帝想也不想,当即准奏,次日便降下明旨,钦赐史湘云与贾宝玉成婚,限期三月内完婚,不得违旨。
圣旨一路浩浩荡荡,直接送到了护国公府。
贾赦接到圣旨时,正悠闲地靠着软榻喝茶。
传旨太监宣读完,满府下人都捏了一把汗,谁都知道这婚事是往火坑里推,是旁人故意设下的圈套。
可贾赦连眉头都没皱一下,躬身接旨,双手稳稳托住,语气平淡,半点波澜都没有。
“臣,贾赦,遵旨。”干脆利落,毫无推脱。
传旨太监愣了愣,本以为会遇上一番拉扯,没想到这么顺利,只得悻悻回宫复命。
圣旨接下,贾赦转头便吩咐下人:“去,把后头单独关着的那个疯疯癫癫的贾宝玉拎出来,洗干净,换身衣裳,备着当新郎。”
至于贾政和王夫人?
贾赦嗤笑一声,连提都懒得提。
贾政那个头号大孝子,此刻正守着贾代善的骨头尽孝呢,“日夜不休”,“寸步不离”,哪有空来接什么圣旨?
王夫人依旧“病重卧床”,人事不省,更是连面都露不了。
这一门皇上亲赐的婚事,就这么被贾赦轻描淡写地接了下来,仿佛接的不是一道陷阱,只是一件再寻常不过的小事。
外头等着看贾赦进退两难、气急败坏的忠孝亲王、王子腾、史鼎史鼐等人,得知消息后全都懵了……
他们万万没料到,贾赦连装都不装一下,接得这么痛快。
一时间,几人心里莫名升起一股不安:事情……好像有点不对劲。
圣旨接下的次日清晨,贾赦坐在书房,指尖敲着桌案上的鎏金算盘,算珠噼啪一响,抬眼看向立在面前的蒹葭。
“蒹葭,即刻去保龄侯府,替我办两件事,一件不落,一字不差带到。”
蒹葭腰间短刃佩得利落,闻言微微颔:“大舅舅请讲。”
贾赦将早已备好的分家文书往桌上一推,又递过一张写着“五百两黄金”的字据,眼底满是算计的寒光:“第一件,我与贾政分家了,咱们护国公府要与贾政这一房彻底切割,半点牵扯不留。”
“如今贾政、王氏缠绵病榻,贾宝玉又疯疯癫癫,皇上既赐了他与史湘云的婚,那便索性让贾宝玉入赘史家做上门女婿。”
他顿了顿,语气更冷,“三日内,我会派人把贾政、王夫人,连同疯了的贾宝玉,一并打包送到史府。”
“往后这一家三口的衣食住行、病弱照料,乃至贾宝玉的婚事操办,全由史家负责,与我护国公府再无半分干系。”
蒹葭接过文书与字据,已然明了这是将计就计,把对方塞来的麻烦原封不动砸回去。
“第二件事。”贾赦拿起茶盏抿了一口,嗤笑出声,“前日他们兄弟二人诬陷你,最后定下的五百两黄金赔罪,至今分文未付。你去告诉史鼎、史鼐,今日必须把这五百两黄金交出来,金债两清。”
“他们若敢推脱,便告诉他们,既想借着赐婚攀扯咱们,又想赖着赔罪的金子,天下没有这样的道理。”贾赦放下茶盏,眸色沉厉。
“要么今日黄金到手,要么我便当着京中勋贵的面,把他们诬陷良善、赖账不还的丑事抖落出来,顺便问问皇上,一门双侯的史家,就是这样遵旨联姻、这样待人接物的?”
蒹葭将文书与字据收好,唇角勾起一抹凌厉的笑:“放心,舅舅。我定把话带到,金子要回,让他们知道,想算计护国公府,既要接下麻烦,也要吐出好处。”
“去吧。”贾赦挥了挥手,“不必与他们多费口舌,敢说半个‘不’字,你便按咱们的规矩来,出了事,我替你兜着。”
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