早朝散罢,皇帝铁青着脸,一路步履匆匆赶回养心殿,周身戾气逼人,随行的太监宫女个个噤若寒蝉,连头都不敢抬。
殿内的龙涎香也压不住他心头的怒火,早朝上宗室逼宫、群臣诘难的场面,一遍遍在脑海里回放,帝王颜面被踩在脚下,那股憋屈与震怒,早已冲到了顶点。
他刚落座,还没来得及喘口气,殿外便传来一阵脚步声,贾元春一身素色宫装,珠翠尽卸,哭哭啼啼地扑了进来,径直扑进皇帝怀里,浑身都在颤抖。
她哭得肩膀一抽一抽,眼泪像断了线的珠子,瞬间打湿了皇帝的龙袍,哭到极致,甚至气息急促,险些气血上涌晕过去,半点没有平日里皇贵妃的端庄威仪,只剩满心的委屈与惶恐。
“陛下,您要为臣妾做主啊……”贾元春埋在皇帝怀中,声音哽咽嘶哑,边哭边颤巍巍辩解,“臣妾不过是求一个安稳保障,臣妾何错之有?
那些宗室臣子,竟敢这般无视陛下天威,公然顶撞您,根本没把您放在眼里,更没把臣妾这个皇贵妃当回事……臣妾活着也没意趣了,不如陛下将臣妾打入冷宫,也好过这般受人欺辱……”
她句句都揪着皇帝的痛处,字字都在挑动他的逆鳞。
而皇帝体内千日红的药效尚未散尽,虽说强撑着有几分自制力,可对贾元春早已是情根深种、百依百顺,见她哭得这般肝肠寸断、柔弱可怜,早朝上被群臣逼迫的怒火,瞬间被彻底引燃,满心满眼只剩护着爱妃的执念,全然顾不上什么朝政礼法、宗室民心。
皇帝紧紧搂着贾元春,抬手轻轻拍着她的后背,柔声安抚,可转头看向殿外时,眼神骤然变得阴鸷狠厉,周身散着慑人的杀气。
他被贾元春这一哭一闹,彻底激起了逆反与强势之心,猛地抬手,对着殿内内侍厉声喝道:“传朕旨意!立储封妃,皆是朕的家事,朕乃九五之尊,家事国事,轮不到外臣与宗室置喙!从今往后,再有敢妄议此事、犯颜直谏者,便是藐视君上,诛九族!”
这道旨意,狠绝霸道,不留半分余地,全然是帝王独断专行的强势姿态,摆明了要一意孤行,护贾元春到底。
内侍吓得浑身一哆嗦,连忙跪地领旨,不敢有半分耽搁,即刻将旨意传了出去,满朝文武听闻,皆是心惊不已,却又因这诛九族的严旨,一时不敢再轻易难。
而与此同时,荣国府内,贾赦等人早朝归来,听闻皇帝这般霸道护短、罔顾礼法的旨意,非但没有慌乱,反倒心中越笃定,皇帝这般行事,只会彻底寒了宗室与朝臣的心,逼其退位的大势,已然不可逆转。
恰逢府中大观园修缮完毕,各处亭台楼阁、水榭回廊皆已收拾妥当,按照此前谋划,园内早已备好女子学堂、商会、武馆等各处馆舍,就等择日招贤纳士。
贾赦当即吩咐下去,命人备好告示,即刻在京城各处繁华街巷、荣国府门前张榜,写明三日后,大观园新开侧门,专设报名处,凡有意入馆学艺、经商、学文、习武之人,皆可前来报名。
告示之上写得明白,报名处备有纸笔,专人值守,前来报名之人,只需写明自己想要入读的馆舍、擅长之事,便会有专人引领,分别前往对应的馆舍,面见主管之人,无需乱闯,井然有序。
不过半日,京城各处便贴满了荣国府的告示,百姓们围聚在告示前,议论纷纷,皆是好奇不已,却因为是“散财童子”林大姑娘起头办的,那众百姓自然鼎力支持。
有人想送家中女儿去女子学堂读书识字,有人想入商会学经商之道,更有习武之人,盼着入武馆精进武艺,一时间,荣国府门前热闹非凡,前来问询的百姓络绎不绝。
府内上下也忙得热火朝天,林蒹葭亲自统筹安排,指挥下人布置报名处,备好笔墨纸砚,叮嘱值守之人细心接待,又安排好各馆舍的主管,静候三日后的报名之日。
养心殿内,烛火摇曳,映得满室昏沉。
皇帝独自一人坐在龙椅上,周身再无半分帝王威仪,活脱脱一头被困在牢笼里的野兽。
早朝的逼诘、群臣的冷眼、宗室的不满,一遍遍在他脑海里翻涌,他攥紧拳头,指节泛白,胸口的郁气堵得他喘不过气。
他从未这般茫然过,坐拥万里江山,身为九五之尊,如今却进退维谷,连护着心爱之人,都要被天下人指责。
千日红的药效依旧在体内萦绕,可此刻即便没有药性驱使,他也自我洗脑,自己是真真切切爱着贾元春。
他早已深陷其中,无法自拔。为了她,他不顾宗室礼法,仓促立储。
为了她,他不惜与满朝文武为敌,下出诛九族的狠旨。
为了她,他连稳固江山、传承皇位的心思都淡了,心里只剩一个念头:护着她,宠着她,便够了。
他望着殿外沉沉夜色,嘴角勾起一抹自嘲又决绝的笑意,低声喃喃:“世人皆爱江山,可朕这辈子,爱江山更爱美人。为了她,即便丢了这皇位,与天下为敌,朕也值了。”
他以为自己掏心掏肺,以江山为聘,护贾元春一世安稳,便能换得她真心相伴,却不知,自己倾尽所有去爱的宠妃,早已转身,投入了他最恨之人的怀抱。
紫禁城深处的寿康宫,灯火彻夜未熄,这里住着皇帝满心厌憎的太后。
殿内屏退左右,只剩太后、贾元春与心腹嬷嬷,气氛凝重又诡秘。
太后端坐在榻上,看着眼前的贾元春,神色威严,开门见山:“贵妃,如今皇帝昏聩,被你迷得罔顾朝纲,宗室离心,臣子怨怼,他这皇位,早已坐不稳了。”
“如今,忠孝的病情已经好转,我们应该进行下一步了……”
贾元春垂着眼,指尖微微攥紧,脸上没了往日在皇帝面前的柔弱委屈,只剩一片冰冷狠绝。
她何尝不知,皇帝如今对她的百依百顺,全靠那千日红的药性撑着,药性总有散尽的一日,一旦皇帝清醒过来,想起自己为她做的荒唐事,想起宗室群臣的逼诘,第一个不会放过的,就是她贾元春。
到那时,她不仅自身性命难保,整个贾家都会被她连累,满门抄斩。
与其坐以待毙,不如铤而走险。
她抬眸看向太后,声音平静却带着决绝:“太后所言极是,如今的皇帝,留不得了。臣妾愿与太后联手,助太后达成心愿。”
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