“联盟还存在着。”守望者的机械眼闪烁了一下,那是类似流泪的反应,“太好了我的等待没有白费。”
它转身带路:“跟我来。时间不多了,我必须把‘火种’交给你们。”
指挥室比走廊更加残破。主控制台完全损坏,屏幕上布满裂痕。但中央的一个透明圆柱形容器还在运转,里面悬浮着一个拳头大小的金色晶体——正是火种。
“三千年前,”守望者开始讲述,“‘晨曦号’奉命探索一片未知维度区域。我们现了前所未有的文明遗迹也现了‘吞噬者’。”
“吞噬者?”耀光警觉地问。
“一种维度寄生体。它们不毁灭文明,而是吞噬文明的‘可能性’——让文明永远停滞在某个阶段,成为它们繁殖的养料。”守望者的声音充满痛苦,“我们的探索惊醒了它们。‘晨曦号’遭到攻击,船员一个接一个被感染最后只剩下我。”
它指向自己的机械半身:“为了抵抗感染,我将自己的一部分机械化。但这不是长久之计,感染仍在蔓延,只是被延缓了。”
魏无羡看着那枚火种:“所有你的求救信号”
“不只是为了我自己。”守望者说,“我在遗迹中找到了这个火种——它不是源初文明留下的,而是更古老的某个文明的遗产。火种里记录着对抗吞噬者的方法。我必须把它带出去,警告联盟。”
它突然剧烈咳嗽——如果那机械结构也能咳嗽的话。“我的时间真的不多了。感染已经扩散到核心系统。在我完全失去理智前,请带走火种,并摧毁‘晨曦号’。”
“什么?”流光震惊,【可你是最后的幸存者】
“我已经不是纯粹的生命了。”守望者苦笑,“我的身体里寄生了吞噬者的子体。一旦死亡,子体会被激活,顺着我的记忆找到联盟的位置。只有彻底毁灭这艘船,包括我在内,才能阻断追踪。”
舱内陷入沉默。这是残酷的选择——拯救一个火种,牺牲一个坚持了三千年的生命。
“还有其他办法吗?”魏无羡问,“比如清除感染?”
“试过了。”守望者摇头,“我用尽了所有方法。吞噬者不是病毒或寄生虫,它是维度层面的存在。一旦感染,就无法根除,只能延缓。”
它走到火种容器前,输入一串复杂的密码。容器打开,金色晶体飘出,落在魏无羡手中。
“拿好它。里面的信息需要高级权限才能读取,但联盟应该有办法。”守望者后退几步,“现在,请离开。我会启动自毁程序,给你们十分钟时间撤离。”
魏无羡握着温热的火种,心中涌起复杂的情绪。他经历过太多生死,但每次面对这样的牺牲,依然难以平静。
“等等。”蓝忘机突然开口,“如果我们能暂时封存你呢?等联盟找到治疗方法”
“没时间了。”守望者指着墙上的一个屏幕,上面显示着它体内的感染扩散图——黑色区域已经占据了大半,“最多还有三十分钟,我就会完全失去自我。到那时,我会变成吞噬者的傀儡,攻击你们。”
它看向魏无羡,机械眼中闪烁着最后的理智:“年轻人,有时候拯救世界,就是需要做出残酷的选择。不要犹豫,不要后悔。拿着火种,活下去,然后让我们的牺牲有意义。”
话音落下,它按下了控制台上的红色按钮。警报响起:“自毁程序启动。倒计时:九分五十九秒”
“走吧。”耀光沉声道,“这是战士的选择,我们应该尊重。”
四人快撤离。返回飞船的路上,魏无羡一直紧握着火种,仿佛能感觉到其中蕴含的重量——那是一个文明的希望,也是一个生命最后的嘱托。
回到飞船,对接通道断开。飞船迅远离“晨曦号”。
观察窗前,他们看到那艘银色舰船开始光——不是爆炸,而是从内部向外解体,化作亿万光点,如烟花般在虚空中绽放,然后消散。
守望者选择了一种干净的结束,不留任何可能被利用的残骸。
“信号消失。”逻辑核心报告,“目标已完全毁灭,未检测到异常能量残留。”
任务完成了,但舱内没有人感到喜悦。一个坚持了三千年的生命,就这样消失了,只留下一个火种和一段警告。
“扫描火种。”魏无羡将金色晶体放入分析仪。
【正在解析检测到多重加密层需要联盟总部权限才能完全解锁提取到部分可读信息:吞噬者威胁等级-最高;已感染文明数量-未知;对抗方法关键词:维度共鸣、情感防火墙、文明多样性】
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“情感防火墙?”流光注意到这个词,【和我们研究的情感共振有关联?】
“可能。”魏无羡沉思,“守望者说吞噬者吞噬文明的‘可能性’。也许情感、创造力、多样性这些是抵抗它们的关键。”
耀光神色凝重:“必须立刻向联盟汇报。如果吞噬者真的存在,且已经感染了未知数量的文明那将是比收割者更大的威胁。”
飞船调转方向,全返回星海之城。
航行途中,魏无羡一直研究着那枚火种。虽然大部分内容加密,但表层信息已经足够震撼。其中有一段影像记录,是“晨曦号”在遗迹中现的:
画面上是一个繁荣的文明世界,有城市,有艺术,有科技。然后,某种灰色的雾气出现,缓慢地覆盖一切。被雾气覆盖的区域,时间仿佛停止了——人们不再创新,不再探索,只是重复着固定的行为模式,如同被设定好的程序。
“这就是被吞噬的样子”金凌喃喃道。
更可怕的是记录的最后部分:那些被吞噬的文明并没有完全毁灭,而是变成了“孵化场”。当文明的可能性被榨干后,吞噬者会离开,留下一个死寂但结构完整的世界,等待新的文明诞生,然后再次吞噬。
“它们是维度层面的寄生虫,以文明的潜力为食。”魏无羡总结,“而且很聪明,不彻底毁灭宿主,而是可持续地收割。”