嬴政没有立刻回答。
他侧过脸,看着燕丹因为咀嚼而一鼓一鼓的腮帮子,眼中掠过一丝极淡的笑意,忽然伸出手指,戳了戳那鼓起的脸颊。
“你觉得,”嬴政收回手指,好整以暇地问,语气带着一丝难得的戏谑,“寡人打算怎么办?”
燕丹被他戳得一怔,随即没好气地瞪了他一眼,用力咽下口中的苹果,提高声音道:“真当我是你肚子里的蛔虫啊!吕不韦这件事……后世倒是也有记载,我想想……”
他微微蹙起眉头,努力回忆着穿越前关于这段历史的只言片语。
嬴政也不催促,只是顺手,极其自然地,从燕丹手里拿过了那个被啃了小半、还带着清晰牙印的苹果,就着燕丹咬过的地方,也“咔嚓”咬了一口,慢慢嚼着,目光却一直落在燕丹陷入回忆的脸上。
“我记得……历史上的吕不韦,好像是因为举荐了嫪毐,被牵连,然后被罢相,最后……是被逼自尽的。”燕丹回忆着,手指无意识地抠着软榻边缘的锦缎,“但现在这个吕不韦……好像不太一样?他是主动辞官的?”
他忽然顿住,像是想起了什么关键,猛地转过头,看向正慢条斯理吃苹果的嬴政,眼中充满了后知后觉的惊讶与探究:“等等!阿政,你不说我都差点忘了这茬!当时你处理吕不韦的时候,我…我们之间正闹别扭呢,我被你关……呃,反正就是有几天没怎么上朝。”
“等我……出来的时候,吕不韦已经不当丞相了!外面都说他是‘主动辞官’、‘归隐洛阳’……我当时还觉得奇怪呢,以吕不韦对权力的热衷,他怎么可能主动放弃丞相之位?这里头……到底生了什么?”
嬴政咀嚼的动作微微一顿,抬眸,对上燕丹那双写满了“快告诉我真相”的眼睛。
他沉默了片刻,似乎也在回忆那段不算久远,却已物是人非的过往。
然后,他三两口将剩下的苹果吃完,果核精准地丢进一旁的铜盂,出“咚”的一声轻响。
“也没什么好瞒的。”嬴政用绢帕擦了擦手,语气平淡,仿佛在讲述一件与己无关的旧闻,“当年你去雍城处置嫪毐,用的那件‘奇物’(指手枪),动静虽然不大,但终究是见了血,封了消息。”
“吕不韦在咸阳经营多年,耳目众多,纵使不能尽知详情,也必然嗅到了不寻常的气息。他知道嫪毐完了,更知道……是你出手的。”
他顿了顿,看向燕丹:“吕不韦此人,精明绝顶,尤善审时度势。他早就对你心存忌惮,嫪毐之事,让他看清了两点:第一,寡人亲政在即,绝不会再容忍任何权臣掣肘。”
“第二,你燕丹,并非他想象中的、可以随意拿捏或忽视的‘奇技淫巧’之徒,你手中有他无法理解,也无法对抗的力量。”
“继续留在丞相之位上,等着寡人亲政后,拿着嫪毐的由头,连同他一起清算吗?”
嬴政嘴角勾起一抹冰冷的弧度:“他是个聪明人。所以,在寡人从雍城回来,尚未正式对他难之前,他便主动上表,以‘年老体衰’、‘才德不足以辅佐新君’为由,恳请辞去丞相之位,归隐封地洛阳,颐养天年。”
“姿态放得足够低,理由也给得冠冕堂皇。寡人顺水推舟,准了。如此,既全了‘君臣一场’的体面,也避免了朝局因彻底清洗吕不韦一党而可能产生的剧烈动荡。”
燕丹听得愣住了。
原来…是这样?吕不韦的“主动辞官”,竟是因为被自己当初处理嫪毐时用的手枪给……吓到了?因为忌惮自己,更预见到嬴政亲政后必然的清算,所以抢先一步,以退为进,保全了性命和部分体面?
“这算什么啊……”燕丹喃喃道,脸上表情有些古怪,想笑,又觉得有点荒谬,“合着我当初那一下,还间接救了吕不韦一命?让他免了被逼自杀的下场?”
“自杀?”嬴政捕捉到这个关键词,眉梢微动,“你所说的‘历史上’,吕不韦是自杀的?”
“是啊,”燕丹点头,回想着史书记载,“大概就是这个时间段…被赵国,或者说山东六国的人不断骚扰,你又诏书斥责贬谪,最后……呃,他觉得害怕或者没面子,就饮鸩自尽了。反正是死了。”
嬴政沉默了一下,手指再次无意识地敲击着桌面。
殿内一时安静,只有窗外秋风拂过树梢的沙沙声。
“如此看来,”良久,嬴政才缓缓开口,声音平静,“眼下的吕不韦,确实并非非死不可了。”
燕丹看向他,等待着他的下文。
“他当年识趣,主动退让,寡人也未赶尽杀绝。这些年在洛阳,也算安分,至少明面上,未曾与咸阳过多联络,更未有不轨之举。”嬴政的目光投向窗外,仿佛穿透宫墙,看到了遥远的洛阳。
“如今赵国以丞相之位诱之,是想借他之名,乱我秦国内部之心,更是想坐实寡人‘鸟尽弓藏’、‘苛待旧臣’的恶名。”
“若吕不韦应了,去了赵国,无论是否能成事,对寡人,对大秦之声誉,皆是重创。”
“若寡人因此杀他,更是正中赵人下怀,坐实了‘暴君’之名。”
燕丹沉吟道,“此事,不止关乎吕不韦一人之生死去留。”
他走到嬴政身边,看着地图,忽然道:“要不……我去一趟洛阳?”
嬴政猛地转头看他,眉头蹙起:“你去做什么?”
“看看吕不韦啊。”燕丹说得理所当然,“毕竟,从某种程度上说,他现在这‘养老’的局面,跟我还有点关系。我去看看他老人家,顺带……听听他到底怎么想的。”
他看着嬴政不太赞同的脸色,补充道:“放心,我不乱来。我就是想去看看吕不韦,嘱托他一下,顺道看看洛阳那边有没有什么特产。”
后面半句,明显是临时找的借口。
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