一道古铜色的、温暖如晨曦、如同穿越了无尽虚空、跨越了生死界限的光,毫无征兆地,在那片永恒的星空中,亮起。
那光越来越亮,越来越大,如同一颗正在逼近的星辰,也如同一只正在展开的巨手。它穿透了监察者军团布下的重重封锁,穿透了这片星域复杂到极致的空间褶皱,穿透了一切有形无形的阻隔——
然后,轻轻地、如同羽毛般,落在了叶凌霜面前。
落成了一个悬浮在半空中的、古铜色的、微微闪烁的光点。
叶凌霜的独眼,在那一刻,彻底模糊了。
她的手一松,那枚蓝色晶体差点掉落。但她死死地攥住了它,攥得指节泛白,攥得仿佛要把那晶体嵌入掌心。
那古铜色的光点,极其缓慢地、如同刚从漫长梦中苏醒般,闪烁了一下。
然后,一个声音,直接在她意识深处响起:
【叶凌霜。我来了。】
叶凌霜张了张嘴,想说什么,想骂他,想问他为什么用了七十年,想告诉他这七十年来她有多累、多苦、多想放弃……但最终,她只是颤抖着,用沙哑得几乎听不见的声音,说出了那三个字:
“……你他妈……”
那古铜色的光点,微微闪烁,仿佛在笑。
【抱歉,让你等了这么久。】
阿星呆呆地站在一旁,看着这不可思议的一幕。他想问,想问这团光是什么,想问它从哪里来,想问为什么他从未见过指挥官这样的表情——那种表情,混合了愤怒、喜悦、悲伤、释然,以及一种他无法理解的、如同失散多年的亲人终于重逢般的复杂。
但他没有问。因为他知道,这团光,就是指挥官等了七十年的人。
不,不是“人”。是比人更古老的存在。是传说中的传说,是第七远征舰队最后的希望,是将那枚蓝色晶体托付给指挥官的……光。
…
三天后。
那颗荒凉星球上唯一可以勉强居住的地下洞穴中,叶凌霜与李长生相对而坐——如果“相对而坐”这个词,能适用于一团光和一个独眼老人的话。
阿星和其他几个年轻战士,已经被支到了洞穴外面,负责警戒。虽然以监察者军团的技术,他们那点警戒如同儿戏,但叶凌霜坚持。因为接下来要谈的事,太过重要,重要到哪怕一丝泄露的可能,都必须杜绝。
【这七十年,你受苦了。】李长生率先开口,声音中带着一丝难以掩饰的歉意。
叶凌霜摆了摆手,那动作依旧带着年轻时的利落:“别说这些没用的。你回来了,这就够了。”
她顿了顿,独眼凝视着那团古铜色的光,目光复杂:
“但你……还能坚持多久?”
李长生沉默了片刻。他知道叶凌霜问的是什么。他这次投射,消耗了信息墓地中七十年积攒的大部分能量。他能以这种形态存在于正常宇宙的时间,极其有限。一旦能量耗尽,他将不得不返回信息墓地——或者,彻底消散。
【不知道。】他如实回答,【但我会尽可能坚持。坚持到……该做的事做完。】
“该做的事。”叶凌霜重复着这几个字,独眼中闪过一丝锐利的光芒,“你是说……那枚晶体?”
她将那枚蓝色晶体从怀中取出,轻轻放在两人之间的一块平整岩石上。七十年过去,那晶体表面的光芒没有丝毫减弱,依旧散着那温和的、如同心跳般的暖意。
【林院士留下的遗产。】李长生说,【里面,有监察者军团的弱点,有‘静滞带’深处的秘密,有对抗‘烙印’的方法。这些,足以改变战局。】
叶凌霜点了点头。七十年来,她无数次试图破解那晶体中的数据,但始终无法突破那复杂的加密协议。她知道,那需要李长生的帮助——需要他那与“调和源点”融合后、能够解析任何信息结构的特殊能力。
【我可以帮你破解。】李长生仿佛看穿了她的想法,【但需要时间。而我的时间……】
“不多。”叶凌霜接过话头,声音平静却坚定,“那就抓紧。”
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她站起身,走到洞穴深处,从一个隐蔽的金属箱中,取出一台老旧的、却保养得极好的数据分析终端。那是第七远征舰队最后的技术遗产,是她七十年来唯一的依靠。
“开始吧。”她说。
…
破解的过程,比预想的更加艰难。
林远山留下的加密协议,远守护者文明的技术水平。那里面融合了“开拓者议会”的古老编码、监察者军团的秩序规则、以及他自己独创的、融合了“调和”理念的复杂算法。任何一个环节出错,都可能导致数据永久性损毁。
李长生将自己的感知,以极其微弱的强度,缓缓探入那枚蓝色晶体。晶体内部的“信息世界”,比他想象的更加庞大、更加复杂。无数的数据流如同交织的河流,在黑暗中奔腾咆哮;无数加密节点如同沉睡的巨兽,守护着最核心的秘密。
他必须小心翼翼地绕过那些“巨兽”,如同在雷区中穿行。
叶凌霜在一旁沉默地注视着,独眼中闪烁着复杂的光芒。她帮不上忙,只能等。
时间,在寂静中流逝。
一个标准日。两个标准日。三个标准日。
到了第五个标准日,李长生的古铜色光芒,明显暗淡了许多。那连续高强度、高精度的信息解析,正在以肉眼可见的度,消耗着他本就所剩无几的能量。
叶凌霜几次想开口让他休息,但最终都忍住了。因为她知道,李长生的时间,不多了。
第六个标准日。
那枚蓝色晶体,突然迸出前所未有的光芒!
光芒中,无数的数据流如同瀑布般倾泻而出,在数据分析终端的投影上,凝聚成一幅幅清晰的信息画面——
监察者军团主力舰队的部署图。
“静滞带”深处未被现的安全航道。