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第1033章 出发（第1页）

第五天清晨，归乡在驻点门口集合。天刚亮，空气里还带着夜里的凉意，巷口的早餐摊刚支起来，炸油条的香味飘过半个街角。

土天下这次没穿他的黑西装。他从驻点出来的时候身上套了一件灰扑扑的冲锋衣，拉链拉到顶，领子竖起来遮住半张脸。身后背包塞得鼓鼓囊囊，侧面挂着那只铜罗盘，针已经被他包了一层布防止磕碰。土第一跟着出来，同样的冲锋衣，同样的大包，区别是他领口翻出来一小截披风边角。

“怎么不穿西装了？”苏小蛮从会议室走出来的时候扫了他俩一眼。

“极北冷。”土天下把冲锋衣拉链又往上拽了拽，“我的西装不抗冻。”

“你的披风也不抗冻。”

“所以才套冲锋衣啊。”

苏小蛮没再追问，低头翻开本子检查行囊清单。她今天扎了个更紧的马尾，战术本换了一本新的——之前的快写满了，封面磨得白的那本被她锁进了驻点的柜子里。新本子的皮面还带着纸墨的气味，她翻到第一页，上面用铅笔写了几个关键词：“老河道——荒原深处——能量聚集区——锚点感应。”

陈尧从食堂后门出来，肩上挎着赤焰猎刀，左手握着一团拳头大的赤色火球在走路时就聚着，走了一段路之后散了又重聚，反复了几次。他走到集合处的时候把那团火球压缩到拇指盖大小，在手心里悬停了五秒，然后一握拳让它彻底熄灭了。“今天温度正常。压缩度恢复了八成。”

霍小玉背着澄愈灵杖从宿舍楼那边过来，灵杖顶端的三颗活化结晶有三颗在微光——第一颗最亮，第二颗中等，第三颗刚亮起来不久。她走到队伍中站定，抬手拢了一下被晨风吹散的头，什么也没说。

云阳已经在门口等着了。长棍斜靠在肩头，他蹲在台阶上喝着不知从哪买的一袋豆浆，看到人齐了站起来，把空袋子丢进垃圾桶。“独孤呢？”

“后面。”苏小蛮看了一眼驻点大门的方向。

独孤无忧从走廊尽头走出来。断剑斜挎在背后，没覆布，剑鞘的光泽在晨光里偏暗，银纹在自然光下几乎隐在剑鞘表面的纹理之中。他走路的度跟平时一样，不快不慢，但状态明显比七天前更好——肩背挺直，步幅均匀，左颈的紫丝隔着衣领看不出异常。

他走到队伍前面站定，扫了一圈所有人。“人到齐了就走。”

土天下：“不等人送行？”

“没人来送。”

“沈院长也不来？”

“他来了我们就走不了了。”苏小蛮把本子合上夹进包里，“他要开口说的话至少能说一个小时。”

团队向北出城。街道还没完全醒，早起晨练的老人和赶早班的上班族在两侧人行道上走着，没人注意这支七人队伍。独孤无忧走在最前面，身后跟着苏小蛮和霍小玉并排，陈尧和云阳走在中间，土家兄弟缀在队尾，罗盘在他包里被布包着，但他走几步就摸一下侧袋确认罗盘还在。

出城之后地形变化很快。市郊的居民区逐渐稀疏，取而代之的是灰黄色的荒地和断续的灌木丛。脚下的路面从柏油变成了土石混合的硬路，再往前走了一段硬路也断了，只剩下被踩出来的野径。

土天下在队尾开口：“罗盘开始转了。出城之后就一直有反应，只是刚才幅度小。现在大了。”

他把罗盘从侧袋取出来，布包掀开一角。铜针从刚才的微微偏北变成了明显的指向——往正北偏西十五度左右，不颤，平稳地指着一个方向。

苏小蛮把地图展开对照了一下。“老河道的轨迹就是往这个方向。星穹学府给的坐标点也在这条延长线上。”她在地图上用铅笔画了一根虚线，从当前位置一直延伸到万骨荒原的北段标记，“我们预计的行进路线，大约三到四天能进入荒原边缘。”

“比以前快了？”陈尧问。

“上次从北边过去绕了一段，这次路径更直。而且等级提上来了，路上不需要刻意规避战斗。”

推进度比预计的更快。上午走了将近五个小时没有停过，云阳在前面开路的节奏保持得很好——不跑不快走，但每一步踩得稳，地面上偶尔出现的坑洼和碎石他会在队伍到达之前提前踩实或踢开。土天下在后面走着走着开始喘气了。“能不能慢点……”

“你在队尾。”苏小蛮头也没回，“你慢了全队就慢了。”

“我知道……我就是说说——”

“你说了第七遍了。”

土天下闭嘴了。土第一在旁边递了一瓶水给他，他接过来灌了两口，然后继续走。

午后休息地点在一条干涸的河床旁边。河床两侧的土壁上有水流冲刷过的痕迹，但底部完全干透了，踩上去是硬实的沙土层。独孤无忧在河床边坐下来卸了剑靠在身侧，苏小蛮展开地图重新核对位置。

“我们走了大约四十公里。按这个度明天中午能到荒原边缘。”她用笔在图上画了一个叉，“如果没偏的话。”

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“罗盘没偏过。”土天下瘫在一堆背包中间，仰面朝天喘气。

“我知道。我信罗盘。”

霍小玉在休息时走到干河床中间蹲下去，用手掌贴着沙土层感受了一会儿。“地下的湿度比表层高。河床下面可能有地下水层，但很深，三十米以下。”

“能利用吗？”

“如果我们要在荒原上长待，打一口井不是不行。但目前不需要。”她站起来拍了拍手上的沙土。

下午继续赶路。地形从干河床逐渐过渡为缓坡上升的地带，脚下的土石颜色从灰黄变成灰白，植被越来越稀疏，到后面基本只剩贴地长的枯草和碎石。空气中的温度下降了，湿度也明显降低，呼吸时能感觉到鼻腔里干燥的摩擦感。

黄昏的时候他们到达了一处视野开阔的坡顶。站在坡顶向前看，地平线方向有一道灰白色的带状区域横亘在前方，像一层覆盖在地表上的薄雾，跟周围的荒地在颜色和质感上有明显的边界。

苏小蛮收起地图，目视前方。“万骨荒原边缘。明天进。”

独孤无忧站在坡顶最高处看了一会儿远处那道灰白色的带状区域，什么也没说。断剑靠在腿侧，银纹在天光渐暗时开始微微亮起，从剑柄缓慢延伸到剑尖，又退回去，像一次平稳的呼吸。

当天夜里他们在坡顶的背风面扎营。火堆不大，陈尧控制着火力大小，只维持了足够的温度和照明。苏小蛮在火边重新复核了路线，土天下躺平休息，土第一在旁边用小刀削一根木棍，削了半截又放下了。霍小玉坐在火堆侧面闭着眼睛，手搭在灵杖上，三颗结晶的微光在夜色中轻轻明灭。

云阳值第一班。他抱着长棍坐在营地外侧的一块石头上面，面朝荒原的方向。风从灰白色的地带那边吹过来，带着干燥的尘土气息和极淡的腐朽味。他的手指在棍身上敲了两下，停住，然后继续。