诰命命妇们则多了几分端庄持重,衣着皆按品级规制,石青、黛蓝、藕荷等素净色调居多,褙子领口袖口镶着织锦滚边,胸前缀着对应品级的补子,鬓边簪着诰命凤钗、羊脂玉步摇,步履从容,仪态雍容。只是踏入别院的那一刻,众人神色皆有波动,心底诧异翻涌——这般不重排场、反倒摆满“学识物件”的宴席,在京中贵胄圈里实属闻所未闻。
一时间,众人脚步微顿,三三两两聚在花径旁,压低声音私下议论。中书侍郎家刚及笄的小孙女性子活泼,凑在案前翻着医书,眼睛亮得像盛了星光,拉着身边姐妹小声惊叹:“你看这里,原来前朝便有女医入太医院,女子也能行医救人!我娘总说医女是贱籍,这些不是我们该碰的,原来根本不是这样!”也有素来守规矩的刑部尚书家小姐,眉头微蹙,指尖攥着锦帕,与身边人低语:“太子妃这般未免太过出格,女子无才便是德,摆这些东西,教坏了闺阁女子,像什么样子?”
几位三品以上的诰命聚在海棠树下,声音压得更低:“你说太子妃这是做什么?好好的春日宴,不摆酒不唱戏,弄这些文墨物件,莫不是真要把那清芷女学做大?”“可不是,你看今日连大皇子妃都来了,之前两人闹得那样僵,今日怕是有好戏看。”“大皇子如今在国子监潜心治学,不问政事,大皇子妃来赴宴,怕也是有自己的打算。”更有与薛家相熟的老夫人,神色担忧,频频望向门口,生怕素来心高气傲的薛静怡当众难,闹得无法收场。
此前京中早已传得沸沸扬扬,太子妃王子卿与大皇子妃薛静怡芥蒂颇深,素有嫌隙。想当初,大皇子乃皇后嫡出,是朝野上下众望所归的储君人选,文采出众,性情端方,深得朝臣与陛下器重。薛静怡作为大皇子正妃,祖父是两朝文官之,门生遍布朝野,家世煊赫,风光无限。心高气傲的她,早已认定太子妃之位、乃至后位,都是自己的囊中之物。
可世事难料,大皇子竟主动退出朝堂纷争,自请前往国子监任职祭酒,潜心治学,彻底远离了权力中心。薛静怡也随之敛了所有锋芒,将那颗骄傲的心彻底锁在了皇子府深宅之中。除却宫中大型宫宴与皇家家宴,她极少外出,更是刻意避开王子卿,即便偶尔碰面,也只是虚与委蛇,说几句客套疏离的场面话,从无半分深交。今日王子卿设宴,她竟肯应邀前来,在场众人无不暗自捏了把汗,生怕席间二人针锋相对,闹出尴尬事端,更有等着看笑话的人,眼底藏着几分按捺不住的期待。
不多时,别院入口处传来侍女轻声通传:“大皇子妃到——”
众人目光齐刷刷望去,只见薛静怡缓步走来。她身着一袭月白色云雾绡褙子,面料是苏州上供的极品绫罗,薄而不透,迎着光泛着淡淡的珍珠光泽,上面用掺了银丝的桑蚕丝线,以双面苏绣技法绣着折枝玉兰花,每一片花瓣都层次分明,迎着光能看见细细的脉络,风一吹,仿佛玉兰在月下缓缓舒展,素净里藏着昔日世家主母的矜贵,却又带着洗尽铅华的清冷。内衬是同色软烟罗中衣,领口露出一圈细白绫滚边,下着素色月华裙,裙摆用银线绣着暗纹兰草,走动时裙裾如月光流淌,不见半分张扬,却自有刻在骨子里的端庄仪态。
她鬓梳得一丝不苟,是标准的垂挂髻,未簪半分金珠翠钿,只斜插一支羊脂白玉簪,簪头雕着一朵小小的玉兰,是她及笄时祖父亲手送的。如今玉色依旧温润,却衬得她面色是久居深宅的瓷白,不见半分血色。柳眉用远山黛淡淡扫过,眼尾微微垂着,往日里盛气凌人的锋芒都收了,只剩化不开的清寂,眸光淡如寒潭,瞧不见半分情绪。唇上只点了极淡的豆沙胭脂,不笑的时候,唇线绷得紧,像把所有情绪都锁在了里面。两名身着浅绿比甲、青布长裙的侍女轻轻扶着她的手臂,她指尖搭在侍女腕上,力道轻得像一片花瓣,脊背却挺得笔直,哪怕家道中落、夫妻离心,也未曾丢了半分世家小姐的体面。
瞧见席间众人投来的目光,薛静怡只是淡淡抬眸,微微颔示意,神色未有半分波澜,既不热情迎合,也不刻意疏离,径直避开众人的视线,由侍女引着,往廊下临窗的位置走去。那位置是王子卿特意留的,正对着满架紫藤,花穗垂落如紫帘,风过花摇,景致清幽,既能看见满院动静,又远离席间喧闹,恰好合了她避世的心思。
侍女连忙铺上柔软的月白绒垫,落座后,她抬手轻轻理了理褙子衣襟,指尖纤细,指甲修剪得圆润整齐,未染蔻丹。目光淡淡扫过院中景致与案上的物件,眼底闪过一丝不易察觉的诧异,却依旧维持着那副娇矜高冷的模样,脊背挺得笔直,未曾主动与旁人攀谈半句。
谁人不知,如今这个清冷避世的女子,当年是名满京城的才女。琴棋书画样样精通,水墨丹青更是冠绝京华,连翰林院的掌院学士都曾赞她“笔底有烟霞,胸中藏丘壑”。那时的她,眉眼间满是意气风,娇矜却有才情傍身,是京中无数贵女仰望的对象。只是如今,家族败落,夫妻离心,那份少年意气,早已被两年的深宅岁月磨得只剩清冷与落寞。
王子卿早已坐在紫藤花架下静候。她身着一袭浅杏色杭绸交领襦裙,面料是最软糯的贡品杭绸,不勒腰身,裙摆用淡粉绒线绣着缠枝莲与并蒂海棠,针脚细密温润,恰好遮了四个多月的双胎孕肚,不显笨重,只添了几分柔和的母性光辉。外罩一层淡粉色冰蚕丝披帛,薄得像晨雾,风一吹,便如云流霞举。
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