她如今是落魄的皇子妃,按规矩,见了太子妃该先行礼问安,可王子卿这一声“大嫂”,生生把自己放在了弟妹的位置,免了她的礼数,给足了她体面,也给了她一份难得的、不带任何算计的妯娌温情。她那颗被怨恨包裹、尘封了两年的心,悄然裂开一道细缝,冰冷的心底,泛起一丝微不可察的暖意。
她准备了两年的尖酸刻薄,那些用来武装自己的冷硬话语,此刻全都堵在了喉咙里,一个字也说不出来。
良久,薛静怡缓缓收回目光,指尖松开皱成一团的锦帕,伸手接过茶盏。指尖触到影青釉微凉的胎壁,心中翻涌的波澜稍稍平复。她将茶盏凑到唇边,轻抿一口清润的龙井,茶香在唇齿间散开,涤荡了心底积攒多年的烦躁与戾气。这才缓缓开口,声音依旧清冷,却少了往日的尖锐与敌意,多了几分历经世事的平静与疲惫:“太子妃太见外了。本妃素来性子执拗,认死理,自幼受闺训教导,总觉得女子安身立命的根本,便是在后宅相夫教子,操持内务,守好本分。此前听闻你扩建清芷女学,只当你是一时兴起,标新立异,未曾深思你背后的心意,多有误解,是本妃格局小了。”
王子卿闻言,眉眼间的温和更甚,顺势在她身旁的锦凳上落座,身姿端正,抬手轻轻按住她的手背,声音轻柔却字字坚定,透着不容置疑的赤诚:“大嫂,你我同为女子,生于这世间,从来都不是只为了困于方寸后宅,围着夫君、子嗣、柴米油盐打转,耗尽一生的光华。”
她顿了顿,目光温柔看向薛静怡,语气里满是自内心的夸赞与惋惜:“大嫂当年,名满京华,水墨丹青连翰林院的掌院学士都赞不绝口,琴棋书画样样卓绝,心思缜密,处事周全,这般惊才绝艳的人物,若是只困在深宅里,埋于内宅纷争,白白埋没了一身的才华,该是何等可惜。若是大嫂肯把这身本事,教给更多的闺阁女子,让她们不必像笼中鸟一样,困在闺房里,只能等着嫁人,靠着夫君的恩宠过活,那该是多大的功德。”
王子卿说着,眸光望向院中好奇翻看书卷的贵女们,语气愈恳切,眼底带着对天下女子的共情与悲悯:“子卿这些年,见过太多太多聪慧的女子。她们饱读诗书,胸有丘壑,却只能把才华藏在妆匣深处,埋于针线女红;她们精于算计,擅长理家,却只能打理自己那一亩三分地的小院,一身本事无处施展,最后被后宅的琐事磨平了所有棱角与灵气,到最后,只落得个‘某某夫人’的名头,连自己的名字,都没人记得。我办女学,扩建女学,从来不是要女子违背纲常,更不是要和男子争权夺利,我只是想给天下的女子,多一条路走。让她们能习得立身之本,有一技傍身,哪怕日后遇人不淑,哪怕家道中落,也能靠自己堂堂正正活下去,不必依附于任何人。我只是不想,让这世间女子的才华,都白白埋没在深宅大院里,辜负了自己来这人间走一遭。”
薛静怡静静听着,王子卿的声音很轻,却字字句句,都像锤子一样,敲在她心上最软的地方。她想起未出阁的时候,在祖父的书房里,偷偷翻着前朝的史书,看着那些有才情的女子留下的诗词文章,她那时候也偷偷想过,要是自己也能像她们一样,留下点什么,而不是嫁人生子后,被困在后宅里,连名字都被人遗忘。
可后来,她嫁给了大皇子,成了人人艳羡的皇子妃,一头扎进了对太子妃之位的执念里,扎进了后宅的纷争里,把当年那个意气风、在书房里和祖父对弈赢了就笑得眉眼弯弯的少女,忘得一干二净。她以为自己想要的是后位,是荣华富贵,可到头来,家族败落,夫妻离心,她守着空荡荡的皇子府,才现,她最怀念的,从来都不是那些虚无缥缈的尊荣,而是当年那个眼里有光、心里有热爱的自己。
这些年,她把自己困在怨恨里,困在过去的执念里,像个迷路的孩子,找不到出路。可王子卿的话,像一道光,照进了她黑漆漆的世界里——原来女子,还可以这样活;原来她的才华,不是只能用来装点门面,还可以有别的用处,还能照亮更多和她一样被困住的女子。
她握着茶盏的手微微颤,茶盏里的茶汤晃出细碎的涟漪,像她此刻翻涌的心绪。积攒了两年的怨恨、不甘、自怨自艾,在王子卿这番话里,像春雪遇了暖阳,一点点化了。她终于肯承认,她恨的从来不是王子卿,是那个任性妄为、把一手好牌打得稀烂的自己,是那个困在执念里、弄丢了自己的自己。她只是不敢面对,才把所有的过错,都推到了王子卿身上。
此刻看着眼前心怀天下女子的王子卿,她眼中虽仍有几分与生俱来的疏离,心底却有了全然的释然。嘴角缓缓勾起一抹极淡却自内心的笑意,这笑意里,有愧疚,有释然,也有久违的意气,连眼底都泛起了细碎的水光:“是我此前执念太深,一叶障目,错怪了你,也委屈了自己。你这番为天下女子谋出路的心意,我懂了,也深感敬佩。往后清芷女学若是有需要我的地方,无论是琴棋书画,还是诗词女红,但凡我会的,定当倾囊相授。我也盼着,这世间的女子,能多一条立身的路,不必如我一般,空有一身才华,却困于方寸之地,蹉跎了半生光阴。”
话音落下,二人相视一笑。紫藤花簌簌落下,沾在二人的间肩头,暖融融的阳光洒在她们身上,过往的芥蒂嫌隙,在这一刻尽数烟消云散。
席间众人的目光,自始至终都若有若无地飘向紫藤花架下的窗边,一个个屏着呼吸,连手里的茶盏都忘了动。
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