可眼底深处却干涩无比,无半滴真心泪水,只有算计与狠厉:“陛下明鉴!骁骑大将军袁清穆乃微臣义兄,蒙陛下隆恩,驻守边关十余载,纵无开疆拓土之功,亦有戍边守土之劳;食君之禄,理当忠君之事!陷我大周三城于敌手,五万将士血染沙场,更连累二皇子身陷重围、身负重伤!微臣痛心疾,冒死查探,竟寻得他与大燕私通的密信,实有卖国通敌之嫌,其心可诛!恳请陛下秉公决断,严惩袁清穆及其麾下叛党,以正朝纲、以肃军法!”
伏跪在地的刹那,袁承宇心底冷笑翻涌,算计尽显:袁清穆不过是个逃荒孤儿,凭什么执掌袁家十万兵权?如今他战死沙场、死无对证,二皇子负伤自顾不暇,镇国大将军远赴边关,朝中再无护着袁清穆之人,只要坐实其通敌叛国之罪,就能名正言顺铲除袁清穆的党羽,这袁家军兵权,便顺理成章落入自己囊中!袁清穆已死,十万袁家军群龙无,这兵权本就该他这个袁家嫡子执掌!他在朝中的地位也会固若金汤。他越想越是笃定,哭声愈凄厉,妄图用这份虚情假意,蒙蔽殿上君臣。
此言一出,宣政殿瞬间哗然,百官交头接耳,议论声此起彼伏,从细碎嘀咕渐渐变成轰然嘈杂,彻底打破了此前的沉寂。袁清穆驻守边关十余年,一生戎马倥偬,赤胆忠心、为国尽忠,为大梁戍守边境防线,从未有过半分差池,是朝中公认的忠勇武将,如今更是战死沙场、为国捐躯,到头来却要被安上玩忽职守、通敌叛国的罪名,这等颠倒黑白的诬陷,让无数官员心头一惊,既觉荒唐,又感悲凉。
殿内几个素来趋炎附势、攀附袁家的文官,见状立刻抓住机会,纷纷快步出列,顺着袁承宇的话头,高声痛斥袁清穆失职误国、祸国殃民,言辞激烈、字字诛心,联名跪地恳请陛下即刻严惩袁清穆及其余党;有了这几人带头,朝中不少投机取巧、跟风站队的官员,生怕得罪势大的袁家,惹来祸端,也纷纷跟风附和,不过片刻,原本肃穆的朝堂之上,竟满是声讨袁清穆的声音,黑白颠倒、是非混淆,喧嚣之声几乎要掀翻殿顶。
余下的官员,大多深谙明哲保身之道,纷纷垂缄默,不驳不附,他们既不愿开口反驳袁承宇,免得得罪袁家,平白为自己招惹是非;也不愿站出来为一个已然战死的将军辩解,毕竟人死灯灭,为其出头毫无益处,反倒可能引火烧身。唯有武将队列中,几位常年征战、与袁清穆并肩作战过的老将,面色沉郁如铁,眉头紧蹙成结,眼底翻涌着无尽的愤慨与兔死狐悲的寒凉——他们一生披甲执锐、征战沙场,早将个人生死置之度外,只求为国尽忠、战死沙场、青史留名,可袁清穆的遭遇,却如同一盆冰水,从头顶浇到脚底,让他们彻底寒透了心——自己拼死沙场、为国捐躯,非但得不到朝廷追封褒奖,反倒要背负通敌叛国的千古骂名,往后他们这些戍边武将,即便马革裹尸、忠魂埋骨,又能落得何等下场?朝堂如此凉薄,一片忠心又有何用?
高坐于大殿最上龙椅之上的大周帝王肖以安,身着明黄色十二章纹衮龙袍,袍身绣着日、月、星辰、山、龙、华虫等十二种祥瑞纹样,针脚细密考究,华贵威严,尽显帝王独尊之势;头戴缀着东珠的通天冠,冠冕垂珠轻晃,更衬得面容威严冷峻,龙眸深邃难测,藏着帝王的权衡与思虑。此刻他眉头紧紧锁起,眉心拧成一个深深的川字,指尖无意识地、一下下轻叩着龙椅扶手,指尖泛白,心底翻江倒海、两难至极,满是无奈与烦躁。
袁清穆的忠心,他看得分明,袁清穆本是逃荒而来的孤儿,无父无母、身无长物,被袁国公收养后,一心感念义父恩情,誓死效忠大梁朝廷。他自幼勤学苦练,一身武艺精湛绝伦,排兵布阵更是颇有谋略,十余年驻守边关,兢兢业业、恪尽职守,赤胆忠心天地可鉴,从未有过半分二心。此次边境三城失守,虽是既定事实,可其中缘由尚未彻查清楚,更何况袁清穆已然战死沙场,胜败乃兵家常事,他身为帝王,如何忍心,给一位忠心耿耿、为国捐躯的忠勇将领,定下通敌叛国的死罪?如何忍心让他死后不得清白,含冤九泉,寒了天下万千戍边将士的一片赤子忠心?
可军法如山,失地之责不可不究,朝中必须给百官、给天下一个交代。偏偏镇国大将军林培洲早已奉命赶赴边关处置战事,朝堂之上,竟无一人肯站出来,为袁清穆说一句公道话。更让他心寒的是,他早已将袁承宇的心思看得通透——此人这般急着给袁清穆安上通敌叛国的罪名,急着与他撇清关系,哪里是为了朝廷法度、家国大义,分明是觊觎袁清穆手中掌控的十万袁家军兵权!帝王心底只剩无尽无奈与唏嘘。
殿内纷乱之际,太子肖怀湛自宗室队列中缓步走出,一身紫色织金蟒纹太子朝服,腰束玉带,头戴七旒冕冠,身姿挺拔如竹,面容温润清和,眉宇间尽是储君沉稳威仪。他拱手躬身,语气沉稳恳切、字字有据,全然合乎储君立场:“启禀父皇,袁将军失守三城、战死沙场是实,然至今无确凿证据,证其玩忽职守、通敌卖国!我朝律法,重实证、轻臆断,岂能凭片面之词,给一位马革裹尸的忠勇将领定罪?儿臣恳请父皇下旨,彻查此次战事始末,查清三城失守真相,还袁将军清白,还五万阵亡将士公道!”
肖怀湛立在殿中,心底一片清明,他深知袁清穆绝无通敌可能,袁承宇不过是借机构陷、图谋兵权。身为储君,他绝不能坐视忠良含冤、朝纲混乱,他要守住朝堂公道。
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