莱斯特兰奇庄园的婚礼比预想中冷清。
西弗勒斯独自站在宴会厅角落,看着那些自诩贵族的纯血子弟虚伪的社交,来往的宾客比卢修斯订婚宴少了很多。奥利凡德没来,斯拉格霍恩托病缺席,那些老牌中立纯血家族几乎都没来。空气中弥漫着一种微妙的压抑感,仿佛每个人都在计算站队的代价。
他端起水晶杯,浅尝一口红酒,比马尔福家族的差了很多。看来莱斯特兰奇家族的经济状况比传闻中更糟,连婚礼用酒都要节省。
“西弗勒斯,我可以这样称呼你吗?我是伊索贝尔·罗齐尔。”
声音从侧面传来。西弗勒斯转头,看见一个穿紫色礼裙的女孩,约莫十七八岁,金盘成精致的髻,蓝眼睛带着恰到好处的好奇。她脸上挂着纯血家族标准的社交微笑,得体,优雅,毫无破绽。
对于这突然的接近,西弗勒斯立刻警惕起来。
“据我所知,”他冷冷开口,没有放下酒杯,“罗齐尔家族没有你这个人。”
女孩的笑意更深了。她上前一步,距离近得有些失礼:“哦?那我应该是谁?”
西弗勒斯后退半步,声音更冷:“不管你是谁,有什么目的,都离我远一点。”
“真是个无趣的小鬼。”女孩的语气突然变了,伪装的天真褪去,语气略带嘲讽,甚至带着过来人的审视。她换上一副公事公办的表情:“你需要尽快适应上流社会的社交。这些事虽然恶心,但都是必要的。”
西弗勒斯盯着她,突然明白了什么。这不是罗齐尔家族的人,而是……某个势力安插进来的眼线。可能是法国那边的黑巫师,可能是魔法部,也可能是凤凰社。
“这就是你的社交礼仪?”他毒舌回应,“那我还是不学的好。”
女孩挑眉,似乎觉得他的反应有趣。但没等她再说什么,宴会厅里的音乐停了。
一个穿着华丽长袍的老巫师走上主礼台,开始用咏叹调表致辞。冗长,乏味,充满浮夸的比喻和对两个家族历史的过度吹捧。西弗勒斯看见罗道夫斯·莱斯特兰奇站在红毯尽头,脸上维持着体面的微笑,但眼神空洞,像个被摆好姿势的人偶。
仪式进行了一个小时。繁琐的步骤,重复的誓言,毫无意义的古老礼仪。西弗勒斯的耐心都要被消耗殆尽了,贝拉特里克斯·布莱克还没出现。
周围的窃窃私语越来越明显。
“新娘迟到这么久……”
“布莱克家现在真是……”
“听说贝拉特里克斯最近一直跟着那位大人……”
西弗勒斯的手指在酒杯柄上轻轻摩挲。他想起贝拉在霍格沃茨时的样子,疯狂,偏执,但至少还有属于布莱克家族的高傲。现在的她……
背后突然一阵寒意袭来。
那种被掠食者盯上的感觉,让皮肤下的每一根神经都在尖叫危险。西弗勒斯没有回头,他知道谁来了。
宴会厅的大门轰然打开。
贝拉特里克斯·布莱克挽着伏地魔的手臂缓步走入,所有人的目光都被吸了过去。
新娘穿着纯白的婚纱,设计华丽到近乎夸张,裙摆拖地三米,缀满珍珠和钻石。但所有人的注意力都不在婚纱上,而在她一双眼睛死死盯着伏地魔,眼中迷恋如此赤裸,疯狂,毫不掩饰。
甚至没看红毯尽头的未婚夫一眼。
罗道夫斯的笑容僵在脸上。莱斯特兰奇家族的长辈们脸色铁青。布莱克家族那边,奥赖恩和沃尔布加面无表情,但手指紧紧握着酒杯,指节白。
伏地魔仿佛没注意到这一切。他径直走向主礼台,贝拉像影子般贴在他身边。老巫师的声音卡住了,咏叹调断在半空。
“继续。”伏地魔说,声音不高,但整个宴会厅都听得清楚。
老巫师颤抖着继续仪式。接下来的流程像一场诡异的默剧:贝拉特里克斯的誓言是对着伏地魔说的,交换戒指时她的手指因兴奋有些微微抖。罗道夫斯机械地完成每一个步骤,眼神死寂。
西弗勒斯观察着贝拉的状态。那种全神贯注的迷恋的状态与迷情剂的效果非常相似。但迷情剂的效果不会这么……扭曲。贝拉的眼睛里有迷恋,但也有恐惧,有痛苦,有某种被强行压抑的自我在挣扎。
仪式在诡异的气氛中结束。伏地魔没有停留,转身离开。贝拉立刻想跟上,被罗道夫斯用力的抓住手腕,西弗勒斯看见新娘手腕瞬间泛红。
“你去哪?”罗道夫斯的声音压抑着怒火。
贝拉转头看他,眼神像看一件家具:“大人需要我。”
“现在你是莱斯特兰奇夫人!”
贝拉笑了。那笑容疯狂而残忍:“我永远是主人的。”
她甩开罗道夫斯的手,提着裙摆追向伏地魔离开的方向。婚纱拖过地面,珍珠散落一地。宴会厅死一般寂静。
然后,那个穿紫裙的女孩又出现在西弗勒斯身边。
“看到了?”她低声说,声音里没了之前的轻佻,“这就是站错队的代价。贝拉特里克斯·布莱克曾经是霍格沃茨最耀眼的学生之一,现在……成了这个样子。”
西弗勒斯没说话。
“他在测试某种新魔法。”女孩继续说,声音压得更低,“结合夺魂咒、迷情剂原理和灵魂魔法,制造绝对忠诚的傀儡。贝拉是第一个成功案例,但她的状态很不稳定。不过很快就会有第二个,第三个……”
她看向西弗勒斯,蓝眼睛里闪过一丝警告:“而你,西弗勒斯·斯内普,是他名单上的重点关注对象。年轻,天赋异禀,出身复杂,有利用价值,也有控制必要。”
“为什么告诉我这些?”西弗勒斯终于开口。
“因为我看过太多人变成贝拉那样。”女孩说,“而且……有人希望你不要变成那样。”
她说完,转身融入人群,像一滴水汇入河流,消失不见。
西弗勒斯站在原地,手中的酒杯不知何时已经空了。他看向伏地魔离开的方向,又看向失魂落魄的罗道夫斯,看向强装镇定的布莱克夫妇,看向周围那些表情各异的纯血贵族。
他放下酒杯,悄无声息地退出宴会厅。
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