第三百二十六章炎脉之外
时光如水,悄然流逝了九载。
云梦大泽深处,与外界截然不同的另一片天地。
入目所及,是无边无际的、翻滚涌动的赤红与焦黑。大地不再是寻常的土地,而是如同被巨力犁过,遍布着深不见底的裂谷、狰狞的熔岩河、以及大大小小、如同沸腾水泡般的岩浆湖。空气被灼热扭曲,硫磺、硝石、以及某种矿石被焚烧殆尽的焦臭味混合在一起,形成一股令人窒息的气流,每吸入一口,肺部都彷佛要燃烧起来。
这里是“地火炎脉”,云梦大泽深处最为危险、狂暴的绝地之一。大地深处,仿佛囚禁着一头永不餍足的火龙,时刻喷吐着它的怒火,将这里化作生命的禁区。
一道略显单薄的身影,无声无息地出现在一片高耸的、通体漆黑的火山岩巨岩顶端。
正是陈凡。
与九年前相比,他身上的气息更加内敛、沉凝,彷佛一块被打磨掉所有棱角的温玉。一袭深青色的朴素法袍,没有任何多余的纹饰,唯有衣角与袖口,隐有玄奥的符文微光流转,隔绝着外界无处不在的炽热与有害烟气。他的身形依旧挺拔,面容在岁月的沉淀下,少了些许少年锐气,多了几分沉稳与不动如山的静气。唯有那双眼睛,沉静如深潭,却又在最深处,燃烧着某种历经磨砺后更为执着的火焰。
左额那道被“裂魂印”侵蚀留下的疤痕,在长达九年的洞天滋养与不断消磨下,颜色已经变得极澹,不仔细看几乎难以察觉,只留下一道浅灰色的、如同特殊印记的痕迹,平添几分神秘。
他如今的气息,赫然已是筑基圆满的极致,甚至隐隐有一丝脱筑基、触摸到更高层次的道韵流转,距离那凝聚金丹的玄妙境界,只差临门一脚。然而,这临门一脚,却是天堑。
九年苦修,耗尽枯木上人遗泽中的大半资源,加上《玄阴凝露诀》日夜不辍的运转,他早已将筑基期的潜力挖掘到了所能达到的极致。法力雄浑精纯,神魂坚韧凝练,对自身力量的掌控也到了入微之境。寻常筑基圆满修士在他面前,恐怕撑不过几个回合。
然而,结丹所需的,不仅仅是积累。更重要的是那冥冥中的一丝“道机”,以及能够承载、升华这份积累的天地奇物或机缘。
“地心火莲”,便是他为自己选定的,那一道最为关键、能极大提升成功几率与金丹品质的“道机”!
陈凡的目光,如同实质的利剑,穿透扭曲灼热的空气,投向炎脉更深处。
根据那份古老地图的详尽标注,以及枯木上人笔记中的推测,“地心火莲”的生长之地,并非在寻常的地表岩浆湖,而是在炎脉最深处,一处名为“熔心湖”的隐秘地穴之中。那“熔心湖”,乃是一处地肺火眼的汇聚与沉淀之地,火元力精纯狂暴到极致,却又在某种特殊的地势与古老的残留力量作用下,形成了某种“阳极阴生”的奇异环境,方有可能孕育出“地心火莲”这等夺天地造化的奇珍。
陈凡并未急于行动。
他深吸一口气,缓缓闭上双目。眉心深处,那与洞天核心相连的神秘感知,无声无息地扩散开来。
刹那间,一股远比肉眼所见、神识所感更为“真实”、更为“本质”的画面,涌入他的“心”中。
这是一片何等狂暴、何等混乱的“火”之世界!
天地间无处不在的,是赤红、暗金、惨白交织的狂暴火元力,它们如同无数条暴怒的毒龙,在空气中、地缝里、岩浆中疯狂扭动、冲撞、喷。各种驳杂的、带着毁灭、爆裂、灼烧、腐蚀、甚至某种古老怨念气息的混乱火灵气,纠缠在一起,形成足以轻易焚毁筑基修士护体灵光的致命环境。
更危险的是,此地的“空间”,也因为持续不断的地火运动、高温扭曲、以及某些更深层次的地脉变动,而变得极其脆弱和不稳定。神识探查出去,如同陷入一片粘稠灼热的泥沼,不仅感知范围被压制到不足外界的三分之一,而且感知到的信息也充满了扭曲和干扰,稍有不慎,甚至可能被混乱的火灵气反噬神识。
陈凡的“洞天感知”,因其特殊本质,受此地环境影响相对较小,但同样能清晰地“看”到,在某些区域,空间如同被揉皱的纸,布满了细微的裂痕与涡旋,一旦触,轻则被随机传送,重则直接被空间之力撕碎。
“果然不愧是绝地。”陈凡心中凛然。
不仅如此,在他的感知边缘,如同黑夜中潜伏的勐兽,至少五道气息强横的身影,正在不同的方位蛰伏、或是极其缓慢地移动。
一道气息炽烈如火,却又带着山岳般的沉稳厚重,盘踞在东南方一处相对“安稳”的熔岩高地,似乎正在调整状态,等待时机。此人给陈凡的威胁感最强,修为恐怕已至假丹,甚至可能触摸到了一丝金丹真意。
一道气息阴寒诡异,与这灼热环境格格不入,如同一条毒蛇,潜藏在西北方一片不断冒着有毒气泡的沼泽地带边缘,若非洞天感知特殊,几乎难以察觉。此人显然修炼了某种奇异的功法,或是身怀异宝,能够在此地隐匿。
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另外三道,分别在西南、正东、东北方位,气息或锋锐、或缥缈、或霸道,修为俱是筑基巅峰,但距离假丹似乎还差半步。他们同样在小心翼翼地探查、适应环境,彼此之间保持着微妙的距离,既相互戒备,又似乎达成了某种默契,暂时互不侵犯。
目标,显然都是“熔心湖”中的“地心火莲”!这五道气息,恐怕只是浮出水面的冰山一角,在更深处,或是在某些更为隐秘的角落,是否还隐藏着其他竞争者,犹未可知。
除了这些人类修士的威胁,在通往“熔心湖”的几条相对“安全”的路径附近,陈凡还感知到了数股强横、暴虐、带着纯粹毁灭欲望的妖兽气息。
一头通体赤红、覆盖着熔岩般甲壳的巨蝎,潜伏在一处看似平静、实则暗流汹涌的岩浆河底,两只巨螫闪烁着幽冷的寒光,尾钩高高翘起,滴落着足以融金化铁的毒液。
一只翼展过三丈、羽毛如同燃烧火焰的大鸟,栖息在最高的那座活火山口边缘的岩壁上,偶尔睁开赤金色的眸子,冷漠地扫视下方,散着属于三阶巅峰妖兽的可怕威压。
更有一群数量难以估计、个体气息不过二阶、但聚在一起却让陈凡都感到头皮麻的“火鳞飞蚁”,如同赤色的云雾,在固定的路线上来回巡弋,所过之处,寸草不生,连坚硬的岩石都会被啃噬出孔洞。
天时、地利、人和,似乎都不站在陈凡这边。环境极度恶劣,竞争者实力强横且心思难测,妖兽盘踞要道,而那“地心火莲”所在,更是龙潭虎穴。
陈凡缓缓睁开眼,脸上没有丝毫意外或慌乱。九年的准备,让他早已预见到了此行的艰难。若“地心火莲”这等机缘是唾手可得之物,那也轮不到他了。
他没有立刻深入,更没有去惊动任何潜伏的修士或妖兽。