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太子笑道：“你们两个谁也不用谁说，横竖半斤八两罢了。”

周锡在前，周锦跟玉筠两个一处，跟在后面，三皇子就问玉筠道：“太子哥哥什么意思？为什么说你跟我半斤八两，难道你也……”

玉筠咳嗽了声，道：“上山呢，留神脚下，别只顾叨叨。”

周锦这才停嘴。

山上早有主持等人迎了出来，毕恭毕敬地将太子一行人迎进山门。

拜了神佛，进了内堂，到了后山，只见连绵的一处屋宇，黑瓦白墙，衬着白雪，颇有几分江南风韵，这正是太后隐居的所在。

门口处，站着一个尼僧，引领太子众人。

一应禁卫，内侍宫女们都在外间，周锡只带了心腹的大监，皇后所派的四个嬷嬷，并周锦跟玉筠入内。

院子甚是整洁，庭前竟有几棵带雪芭蕉，竖着一块儿嶙峋孤拔的太湖石。

进了堂中，一色的水磨青砖，堂中也有菩萨，檀香阵阵。

太子众人又行了拜礼，里间一位嬷嬷出来见礼，重新接了入内。

周锦乃是第一次来，看的新鲜，悄悄地问玉筠道：“太后竟住在此处，未免有些简陋。”

玉筠道：“太后是隐居修行的，难道还跟在宫内一样么？”

周锦道：“只是觉着太过清苦……”

进了太后居所，更是诧异，只见院中竟是一片整齐的菜畦，因是冬日，并没有什么郁郁葱葱的菜蔬，只有几十颗的包心白菜，并些翠莹莹的带雪缨子，长长地耷拉着，周锦竟不认得是什么，问：“那是什么花儿么？”

玉筠忍笑，道：“傻子，那是萝卜。”

“萝卜我见过，不是这样的。”周锦急忙解释。

玉筠白了他一眼，周锦见无人留意，自己窜到菜地边上，低头去扒拉，蓦地看到泥地里冒出半截儿又青又粗壮的，这才信了是萝卜。

他跑回来，满脸兴奋道：“这萝卜我也吃过，竟不知是长的这样的……好大的叶子。”又问：“这菜叶子不能吃么？我怎么没吃过？”

玉筠不知该怎么回答他。

前面的太子听见了，回头呵斥道：“嘘，不可胡说，留神惊扰了太后。”

进了屋内，比外头有些暖，但也大比不上宫内，甚至不如玉筠先前的马车。

屋内的陈设甚是简单，正前方供桌上，有一尊檀香木雕的自在坐水月观音像，一脚垂落山石之上，一脚踏着莲台，自在洒脱，无拘无束。

周锦抿着唇，心中疑惑，却不敢出声了。

那老嬷嬷道：“太后先前正打坐，请太子殿下跟公主、三殿下稍候片刻。”

周锡忙道：“自然无妨。是我们来的不巧，打扰了太后清修。”

正说着，只听得一声玉磬响声，嬷嬷笑道：“好了。”

众人鱼贯而入，见里间的蒲团上，坐着一个面相慈和气质庄肃的老妇人，身着宝蓝缎子的鹤氅，头发挽成一个整齐的髻，只簪着两支缀珍珠的银簪子。

太子周锡先行上前，跪地磕头道：“孙儿周锡向太后请安。”

玉筠跟周制跟在身后，随着跪下。

太后微微睁开双眼，目光缓缓掠过三人身上，点头道：“罢了，起身吧。”

老嬷嬷上前扶着太后，站起身来，往旁边堂中走去。

周锡三人才纷纷起身，跟着太后入了堂下。

早先在出发之前，皇后曾叮嘱过周锡要留意的事项，因此太子按部就班，不敢懈怠，怕出差错。

而太后甚是寡言，只偶尔问他一两句，无非是皇帝皇后如何，兄弟姊妹如何，功课如何等，不难回答。

可就算如此，太子说了几句，仍是紧张的额头冒汗。

就连站在他身后的周锦，也不由地有些惴惴。

一刻钟后，太后说道：“你们天不亮就要起身赶路，一路颠簸必定累了，且先去休憩安置吧。”

太子忙领命，退了出来。太后道：“玉儿留下。”

周锦瞥向玉筠，见玉筠点头，周锦才跟着太子先行退下。

等那两个都走了，玉筠才忙到太后跟前，双膝跪下：“姑奶奶！”

太后垂眸看向她，眼中多了一缕温色。

原来太后的出身，正是先前大梁皇室，算起来，是玉筠父亲、最后一任大梁皇帝的姑姑，所以玉筠称呼为姑奶奶。

她早先，看中了如今大启皇帝周康的父亲，执意下嫁，为此不惜抛弃了大梁公主的身份，跟大梁皇朝决裂。

只是没想到的是，时隔多年，周家竟然崛起，最终竟吞并了大梁。

虽然大梁的皇帝最终是主动选择退位，以保全了大梁的军民百姓，但他也毕竟因此而殒命。

在这种情形下，太后选择远离皇城，来到护国寺隐居修行……想想也是情有可原了。

玉筠才来到大启的时候，太后曾照看过她一阵子，更加上有骨血亲情在内，两个人的感情，自然非常人可比。

太后抚摸着玉筠的头，道：“上次不是叮嘱过你，叫你不要来了，怎么又不听话？”