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王皇后跟贵妃斗了多少年了，此刻贵妃的娘家遭难，她本该“幸灾乐祸”，可不知为何，心头反而有些沉重。

此番若不是玉筠从旁提点了几句，焉知被磨刀的不是王氏一族？

最让王皇后惊心的是，自己跟周康好歹也是算结发夫妻，虽然说周康登基之后，越发宠幸些新鲜的妃嫔，两人渐行渐远，但……毕竟是相识于微时，她本来以为已经够了解周康的了。

可直到卢家被查，王皇后才发现自己仍是没揣测明白周康的心意，只怕从对陈家动手开始，他就早存了这个整治世家、尤其是外戚的心思了。

这次虽是卢家首当其冲，王家看似躲过一劫，但王皇后总觉着这事儿没完。

卢家只是贵妃的娘家，尚且如此，对皇帝而言多半是小试牛刀，他必定是要压压外戚的气焰，顺便为太子扫清道路。

深思起来，王皇后不寒而栗，所以对于贵妃的病倒，非但并无任何嘲笑，反而竟隐隐地有了几分“兔死狐悲”之意。

十五的时候，玉筠特意去过护国寺，给太后请安，顺便跟周芸见了一面。

周芸原先在陈家的时候，容貌气色都极差，甚至一度状若疯癫，在护国寺“修行”了这段日子，人却有了极大变化，虽然身着粗布道袍，但看着至少娴静了许多，有了些安稳的气度。

乍然见到玉筠的时候，周芸有些躲闪之意，很快又镇定下来。

玉筠也一如往常行了礼：“二姐姐。”

周芸微微一笑，也屈了屈膝，道：“你来了……见过太后了？”

玉筠道：“已经见过了。太后对二姐姐多有赞赏，说姐姐安静懂事。”

周芸微怔，继而摇头道：“我也不过是死里翻生，想开了罢了……”她转开头，目光惘然。

玉筠只是客气几句，见彼此相顾无言，正想离开，周芸却又开口道：“刚来那几日，我常常做梦，梦见自己还在陈家，受那老虔婆的折磨羞辱，被他们全家上下指点议论……真是生不如死的日子，偶尔梦见还在宫内未曾出嫁的日子……恍若隔世。”

玉筠不知她为何提起这个，便敷衍道：“横竖都过去了。”

周芸忽然道：“小五，我欠你一声道歉。”

玉筠微微扬眉。

周芸转头看向她，道：“我知道有些事是不容被原谅的，但我还是要说出来……游船上那件事，跟我脱不了干系，是我……”

玉筠蹙眉不语，其实她早有所料了，毕竟自己前脚才遇到周芸，后脚陈驸马就乘船出现了。

何况周芸跟驸马巴巴地从城中赶去上林苑，只怕早存着不良之心了。

回想当时在皇城中，自己遥遥地跟赵丞言打招呼，陈驸马却凑上来……此人心术不正，可见一斑。

又或者，周芸因陷于陈家无法脱身，必定对陈驸马也说了些什么撺掇之言。

周芸道：“我嫉妒你……当初以为陈家是什么香饽饽，以为自己是从你手中抢来的……后来才知道有多可笑，于是，反而怨恨起你跟皇后娘娘，其实一切都是我咎由自取罢了。或许，这也是个人的命。”

玉筠垂眸。周芸继续道：“事发后，五皇弟找到我……当时我看着他望着我的眼神，以为他要将我杀了。”

这件事，玉筠却不晓得，略有些诧异。

周芸道：“五皇弟并没有动手，反而给我了我两条路让我选……第一，就是死，第二，就是去出首，告发陈家。”她不禁笑了，道：“我小看了五皇弟，没想到他做事那样果决狠辣……我起初还怀疑他叫我去出首，是不是让我去送死的，毕竟，谁不知道陈家靠着皇上，皇上一心偏袒，岂能轻易扳倒。我没想到，竟然成了。”

想到欺辱自己的陈家婆母，想到那自命清高实则贪吝刻薄的陈驸马，想到他们的下场，周芸笑出声来，就算修行了这段时日，提起那些人，依旧有恨。

她转头看向玉筠，道：“我太过愚蠢，后知后觉，恨错了人，做错了事，不求得到你的原谅，只是想把这些阴私龌龊说出来……以后，唯有一辈子守在这里，慢慢地赎我的罪，给你跟五皇弟祈福吧。”

周芸自顾自说罢，向着玉筠垂首行了礼，不等玉筠回答，她退后两步，转身去了。

玉筠下了山，途中，遇到了宋王周销。

宋王打马靠近过来，玉筠掀开车帘，道：“二哥哥是去给大姐姐烧尾七了么？”

周销颔首：“你还记得呢？”

因为周虹殡天的时候正是年下，周康不许大办，只齐妃操持，洒泪，简简单单地送了长公主。

玉筠道：“我先前在护国寺，已经给大姐姐立了牌位，也烧过了香烛。”

周销眼神微变，望着玉筠颔首道：“大姐姐没白疼你……难怪她先前总是夸赞你。”

玉筠摇了摇头，两人相顾无言，直到城门在望，玉筠道：“二哥哥，不如找个酒楼坐一坐？”

周销有些意外，却也立刻应允了。当即进了城，在春风楼上寻了个雅座，小厮送了茶果上来，悄然退下。

宋王周销的随从都在门外，陪着玉筠的宝华姑姑，也守在门口，事先看过了两侧并无客人。

周销斟了茶，问道：“怎么，是有事？还是消遣而已？”

玉筠轻声道：“二哥哥，你觉着太子哥哥跟三哥哥……哪个更适合那个位子？”

周销的手一抖，茶水几乎洒落，笑道：“好好的，说这个做什么？不管是谁，难道是我们所能左右的？是谁都好。”

玉筠道：“当真？”

周销正若无其事地把一杯茶放在她的面前，闻言抬眸道：“怎么不真？你今儿怎么了，说话这样古怪。”

玉筠叹道：“太子哥哥背后有王家，三哥哥背后有卢家，只有二哥哥什么都没有……”

周销的手刚要端起自己面前那杯茶，闻言一顿。

玉筠说道：“二哥哥真的甘心么？”

周销端着茶的手略略地有些发抖：“小五，怎么忽然说这个？是谁……叫你来跟我说的？是……楚王、还是李南山？”