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第427章（第1页）

“祁灵和你说过吗？”我也愣住了。

“提过一次，问我是否了解。”凌辰面沉如水，下意识做了个掏烟的动作，然后握掌成拳，“我猜到她可能是有这个打算，你也知道，我和那家伙向来理念不合……最后吵了一架，不了了之了。”他的表情有些扭曲了，带着极大的怒意，“我没想到她真的能过来。这个项目不是需要阅历筛选吗？她才二十岁，她有什么经验？凭什么能参加？筛选的人也疯了吗？”

我无言以对，也无法说出真相，待凌辰喷完火轻声说：“我想，这不是祁灵能力不足的问题。他们或许遇到了意外。”

“他们带着什么重要的东西？”凌辰平复下来，问。

“……是的。”我说，“和主城搜集的资料有关，具体是什么，我不好说。”

凌辰并不意外，也没多问。作为情报部门的一员，他们总是在处理各种无法明说的情报，就像莫顿城的那份“阿奇笔记”一样。我说：“虽然考虑到他们落难的可能……但凌辰，你和祁灵相处得更久，如果她还活着，你觉得她会怎么做？”

“我会想想的。”他沉声说，“但这取决于他们处于什么状态。”

“是一种很紧急，但心态的压力大于生命威胁的状态。”

“你怎么知道？”

因为祁灵哭了，如果只是直面危险，她不会发出那样的声音。“嗯……是直觉，总之你考虑一下吧，凌队长。”

凌辰眉头跳了跳，用很无语的表情看着我，随后表示他会去现场看看。他说，如果祁灵活着，她一定会留下痕迹，哪怕留在天上，或是地下。

当日，在据点稍作休整后，我们再度出发。搜查一直持续到天黑，当云端露出一整个月亮的时候，凌辰的侦察队发现了线索。

那是埋在土里的一枚血淋淋的终端。

将它启动后，其中马上传出一段音频，断续而模糊，说话的人声音嘶哑不堪，仿佛含着一口鲜血。

是祁灵的声音。

“……ayday！ayday！……这里是祁灵，坐标金骨滩α3区……危楼建筑区……”

“……遭遇袭击……8月21日上晚上9时……未知敌人……携带炮火装备……”

“……系统被操控……防御失效……请求支援！请求管理部门支援！……ayday！ayday！ayday！——”

间章弃子，棋子（上）

“您说，金骨滩的……调查任务？”

收到这个消息，是祁灵第一次踏入最高管理者的办公室后不到十分钟的时候。她十分愕然，以为耳朵出了问题，“我吗？三个月后？”

“是的。”红发碧眼的男人如是回答，“祁灵上士，你有这个素养。而且策划这项任务时，考虑到了或许要使用厄普西隆的力量——它现在的状态与你息息相关。”最高管理者的声音平静而冷淡，“只有你在，它才能维持稳定。”

话音落下的同时，祁灵混乱的大脑也冷静了。她张了一下口，什么也没有说，心想：果然。

她现在的素养，已经与“阿莱汀的监管人”画上了等号。主城需要阿莱汀的地方，才需要她。明白管理者的意思后，她心中蓦地一跳，拧起了眉头。

红发的管理者向她说明了这项任务的内容。半个月前，主城从边境线观测到地表深处的异常波动，推测很可能来源于克拉肯群的某个核心，被称为“林”的独立个体克拉肯，它被视为最大的灾厄。为了监测它的动向，主城数度派出无人舱，但如今克拉肯的活动加剧，只靠无人舱体已经无法带回成果。

管理者说，金骨滩的探测极为重要，是终结灾厄的关键之地。主城必须夺回它的眼睛，由此重新启动了人力探测，筛选有资质的人们，前往金骨滩调查取材。

祁灵就这样收到了传唤。

这应该是因为阿莱汀被列为了任务的必要，但那个社会化做得很差劲、也不懂得合作的小怪物真的能够胜任吗？听完管理者的描述，祁灵恍惚了片刻，她定了定神，开口道：“请问，为什么不让管理部门和执行部门出动呢？”

被告知这些事的，只有她和传闻中的精英部队。

管理者简洁地说：“还不到时候。你也不要和其他任何人提及。”

在进入这个房间之前，祁灵就签署了一份保密协议，今日与管理者的会谈一个字都不能外泄。她怔了一下，旋即理解过来：这只调查队是一支先遣部队，专为了调查和取材，以及对那个叫做“林”的克拉肯的摸底行动而诞生。如果行动失败，不会再有其他人知道发生过什么。

“这项行动对‘方舟策略’至关重要，甚至能左右龙威的命运。即便你们失败，主城也会派出下一次、下下次调查队，直到完成金骨滩的取材。……祁灵上士，我代表龙威，希望你能够接受这项任务。”

红发的管理者仿佛机器人报表般语气冰冷地说完，忽然抬起手，让投影飞转到任务模拟的一页，包括几十种可能失败的计算，都是血淋淋的数字。他声音低沉地说：“——但，最终的决定权在你手上。决定之前，我将可能发生的死亡数据呈现给你。主城无法给出任何生命安全的保障，你们全都可能会死。请你慎重考虑。”

“……”

祁灵怔怔地望着投影，良久没有出声。红发男人并不催促，等待着，几乎让她产生了一种错觉：这个人其实并不希望她参与任务。这一瞬间，她脑海中闪过无数事情，远到成为金骨滩遗孤的那一天，近到今早看见阿莱汀翘起的一块鳞片，白得晃眼。