凌霄跪地接过:“霄儿定不辜负姑姑和父亲的期望。”
一切交代完毕,陆仁团队告别剑阁,踏上归途。
这一次,队伍壮大了不少。
除了原来的核心成员,还多了十名自愿追随的剑阁精英弟子,都是神府境中的佼佼者。凌寒的意思是,让这些年轻人跟着陆仁历练,为剑阁培养下一代骨干。
此外,还有一些意料之外的追随者——三个在战斗中见识过陆仁风采的散修,两个被陆仁从影卫手中救下的小宗门弟子,甚至还有一个曾经的玄天宗外门执事,因不满宗门倒向影卫而叛出,慕名来投。
等队伍回到青云门时,人数已经达到三十七人。
翠竹峰上,林震早已等候多时。
看到陆仁等人平安归来,且队伍壮大了这么多,他又惊又喜。
“盟主,你们可算回来了!剑阁那边……”
陆仁简要说明了情况,林震惊叹不已:“重创暗影尊者,逼退四方联军……盟主,此战之后,你在玄黄地的声望将无人能及!”
陆仁却无喜色:“声望再高,实力不足也是枉然。林前辈,星辰塔准备得如何了?”
“已经准备就绪,随时可以开启。”林震道,“不过,星辰塔每次只能进九人,现在我们有这么多人……”
陆仁早有打算:“分批次进入。第一批是我、沐雪、冰儿、清音、林风、林雨、石山、石岩、石灵。其余人留在外界修炼,等我们出来后,再选第二批。”
他看向新加入的众人:“你们初来乍到,先在青云门熟悉环境,修炼我传下的《周天星辰诀》前三层。三个月后,我们会从星辰塔出来,届时根据表现,决定第二批进入人选。”
众人齐声应诺。
安排妥当,陆仁来到翠竹峰后山的星辰塔入口。
那是一个不起眼的石洞,洞口被藤蔓遮掩。林震施法打开封印,露出向下的阶梯。阶梯尽头,是一扇高达三丈的青铜大门,门上刻满星辰图案。
“盟主,这就是星辰塔入口。”林震道,“进入后,塔灵会自动为你们安排试炼。记住,塔内时间流是外界的十倍,但寿元消耗是正常的。也就是说,你们在里面修炼一年,会真实地衰老一年。”
陆仁点头。这正是他最需要的——真实的十倍时间加,而不是幻境。
“我们进去后,青云门就拜托前辈了。”
“盟主放心,老朽定当竭尽全力。”
陆仁不再多言,推开青铜大门。
门后是一片星空,无数星辰在虚空中流转。一个苍老的声音在众人耳边响起:
“星宫后裔,欢迎来到星辰塔。请选择试炼模式:基础试炼、生死试炼、传承试炼。”
陆仁毫不犹豫:“传承试炼。”
“传承试炼,死亡率五成,确定选择?”
“确定。”
“如你所愿。试炼开始——”
星光将九人吞没。
三、塔内十年·生死蜕变
星辰塔内,无日无月,唯有永恒星空。
陆仁九人被传送到一片荒芜的星辰碎片上。碎片不大,方圆不过百里,地面是坚硬的星辰石,天空是旋转的星云。
“这里是星辰塔第一层,‘星辰荒原’。”塔灵的声音响起,“你们的任务是在这里生存一年,并找到通往第二层的入口。提醒:荒原上有‘星兽’栖息,它们会攻击一切外来者。”
话音刚落,远处就传来震天咆哮。
数十头形如狮虎、浑身覆盖星鳞的巨兽冲来。它们每一头都有神府境实力,为的更是达到洞天初期。
“结阵!”陆仁厉喝。
九人迅结成星宫战阵——这是林震传授的合击之术,能将众人力量串联,挥数倍威力。
战斗瞬间爆。
星兽凶猛,但九人配合默契。陆仁主攻,时间法则让星兽动作迟缓;苏沐雪辅助,空间之力限制星兽移动;薛冰儿控场,玄冰星神体冻结大片区域;林清音和林风、林雨负责击杀;石山三兄弟则在外围游击,磨练战斗技巧。
这是一场艰苦的持久战。
星兽源源不断,杀了一批又来一批。众人不得不轮番休息,真元消耗到极限就退到后方调息,恢复后再顶上去。
三天三夜,星兽潮才退去。
九人累得几乎虚脱,但收获也是巨大的。在生死搏杀中,他们对功法的理解更深,配合也更加默契。
更重要的是,星辰荒原的星辰之力极其浓郁,修炼度是外界的十倍不止。仅仅三天,石山三兄弟就隐隐有突破到灵海中期的迹象。
“第一层的考验,恐怕不止是星兽。”陆仁望着荒原深处,“塔灵说要找到通往第二层的入口,但这么大一片荒原,入口会在哪?”
苏沐雪闭目感应:“我的空间之力能感觉到,荒原中心有异常的空间波动。”
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“那就去中心。”
九人休整一日后,向荒原中心进。
路上遇到更多星兽,但有了之前的经验,应对起来轻松许多。十天后,他们抵达荒原中心。