一、侦察与反侦察
第章结束后第五天。
前哨站的清晨——如果法则波动峰值可以称为清晨的话——在一种微妙的宁静中到来。平衡塔顶端的锚点核心以恒定的频率脉动着,将力场稳定地扩散到半径五百公里。防御阵列的三百六十个节点全部处于待命状态,表面看不出任何异常。
但陆仁知道,平静只是表象。
这几天,他一直在思考第章末汇聚的多条线索:议会内部的分歧虽然暂时缓和,但深层矛盾仍在;净明离开前那句“太混杂了”像一根刺,扎在他心里;收割者暗中采集法则漩涡数据的行为,让他不得不警惕;而那三个自称“监视者”的神秘信号源,位置更近了。
还有火种的信息——绝对秩序潮、三大基石、七枚火种……
每一条线索都指向更大的图景,每一条线索都带来更多疑问。
他站在指挥中心的舷窗前,望着远处法则漩涡的方向。漩涡表面依然平静,法则流如丝带般缓缓旋转,偶尔有几道能量闪电从核心劈出,消失在虚空中。
明光的声音从监控台传来:“陆仁,时隐有紧急情报。”
陆仁转身走到监控台前。全息屏上,时隐的投影出现,神色比平时更加凝重。
“陆仁阁下,”时隐开门见山,“我在分析净世联盟舰队的通讯时,现了一组异常加密信息流。”
他调出一组数据图:“这是过去三天净世联盟的通讯记录。大部分是常规的舰队内部通讯,编码方式符合净光族、纯晶文明、秩序扞卫者的技术体系。但这几条——”
他用红线标出几道极细的脉冲:“它们的编码模式完全不同,不属于联盟内任何一个文明。而且,它们的目标不是联盟内部,而是……另一个未知方向。”
陆仁眼神一凝:“能追踪到接收方吗?”
时隐摇头:“对方有极高的反追踪技术。每次通讯都只持续几秒,而且通过至少十七个中转节点跳转,根本追不到源头。但可以肯定,净世联盟在向某人——或者某个势力——汇报。”
“汇报什么内容?”
“无法破译。但根据脉冲的强度和频率,信息量不小。不是简单的‘平安’信号,而是……详细的数据传输。”
陆仁沉默片刻:“通讯模式,和净世联盟自身的技术体系不符?”
“完全不符。”时隐调出对比图,“净光族的编码偏向‘光频调制’,纯净、直接;纯晶文明的是‘晶体共振编码’,精密、稳定;秩序扞卫者的是‘秩序脉冲’,规律、刻板。但这组信息流的编码方式……”
他顿了顿:“很古老。比我见过的任何技术体系都古老。甚至比维序者文明的火种——就我们目前掌握的部分——还要原始一些。”
“原始,但精密?”
“对。就像……用最基础的元素,构建出最复杂的结构。这种编码方式,需要极高的法则理解,但技术路径完全不同。”
陆仁脑海中闪过一个念头——绝对者?始祖之光?
“继续追踪。”他说,“有任何新现,立刻报告。”
时隐点头,投影消失。
陆仁转身看向窗外。净世联盟舰队的方向,三艘主力舰的轮廓在虚空中若隐若现。
他们在向谁汇报?始祖之光吗?
当天下午,前哨站监测系统捕捉到新的异常。
明光盯着屏幕,眉头越皱越紧。
“陆仁,有东西在靠近。”
全息屏上,一个微弱的信号源出现在前哨站外围,距离约两千公里。信号极其微弱,如果不是刻意搜索,很容易被当成自然法则波动忽略。
“是什么?”陆仁问。
“正在分析……能量波形……法则扰动模式……”明光快操作,“是探测器。隐形探测器。”
探测器在前哨站外围徘徊了二十分钟。它没有靠近防御阵列,也没有尝试进入核心区,只是在一定范围内缓慢移动,似乎在收集某种数据。
二十分钟后,探测器突然加,消失在虚空中。
明光追踪它的轨迹,但对方在消失的同时清除了所有痕迹,只留下一片空白。
“跑了。”他懊恼地说。
陆仁沉思片刻:“记录下所有数据,分析它的技术特征。”
第二天,探测器再次出现。
这一次是两个,从不同方位同时靠近。一个在东北方向,一个在西南方向,呈夹击之势。它们停留的时间更短——只有十五分钟——但活动范围更大,几乎覆盖了前哨站外围三分之一的区域。
明光这次有所准备。他调动了所有可用的监测设备,从多个角度捕捉探测器的能量波动和法则扰动。
“技术特征分析完成。”第三天清晨,明光将报告呈给陆仁。