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第1章 活命水1（第1页）

王宫的石墙浸透了百年霉味，与国王病榻上散出的腐肉气息缠在一起，像一张黏腻的网，勒得每个宫人都喘不过气。国王枯瘦的手抓着锦被，指甲缝里嵌着黑的血痂，浑浊的眼睛半睁着，喉咙里出“嗬嗬”的声响，仿佛有无数蛆虫在他气管里蠕动。

“父王的气息越来越像坟里的东西了。”大王子艾力克站在床前，华贵的丝绸斗篷扫过地面，带起一层灰尘，他的声音里没有担忧，只有掩饰不住的焦灼，“御医说他撑不过七日，可没有活命水，谁能证明我们的孝心？谁配继承这王座？”

二王子凯勒摸着腰间的匕，刀刃反射出他阴鸷的脸：“大哥说得对，父王活着一天，我们就只能做影子。那活命水不仅能救他，说不定还能让饮下的人获得永生，这等好事，绝不能落在别人手里。”

小王子利奥跪在床前，额头抵着冰冷的地面，泪水混合着地上的灰尘，在脸上划出两道黑痕。“你们怎么能这么说？”他的声音哽咽，带着少年人的纯粹与颤抖，“父王是我们的亲人，我们该只想着救他，不是吗？”

“亲人？”艾力克嗤笑一声，抬脚踢在利奥的背上，“傻弟弟，这王宫里只有权力，没有亲人。你以为父王当年是怎么坐上王座的？他杀了自己的亲哥哥，就像踩死一只蚂蚁！”

凯勒附和着笑起来，笑声尖锐得像指甲刮过石板：“等我们找到活命水，不仅能让父王‘活’过来，还能让他成为我们的傀儡。到时候，这王国就是我们的了。”

利奥猛地抬头，眼里满是震惊与恐惧：“你们疯了！那是弑父的罪孽！”

就在这时，窗外的花园里传来一阵枯叶摩擦的声响，一个佝偻的老人凭空出现，他的皮肤像晒干的树皮，紧贴着骨骼，眼睛是两个深不见底的黑洞，手里拄着一根嵌着骷髅头的拐杖。“罪孽？”老人的声音嘶哑得像是从地狱深处传来，“在活命水面前，罪孽不过是滋养权力的肥料。”

三个王子吓得连连后退，艾力克强作镇定，拔出腰间的佩剑：“你是谁？敢闯入王宫妖言惑众！”

老人冷笑一声，骷髅拐杖在地面一点，石砖立刻裂开一道细纹，黑气从裂缝中丝丝缕缕冒出。“我是谁不重要，重要的是，只有我知道活命水在哪里。”他的黑洞眼睛扫过三个王子，“东方的黑森林深处，有一座被诅咒的血色王宫，活命水藏在王宫地底的古井里。但记住，那里的每一步都踩着亡灵，每一口空气都裹着诅咒，唯有最贪婪、最无情的人能活着回来——或者，最愚蠢、最善良的人，会成为诅咒的祭品。”

凯勒眼中闪过贪婪的光：“你想要什么？我们可以给你金银珠宝，甚至一半的王国！”

“我要的，是你们的灵魂碎片。”老人伸出枯瘦的手，指甲长而锋利，“无论谁取回活命水，都要给我一片灵魂作为报酬。否则，你们都会被困在血色王宫，永远成为亡灵的玩物。”

艾力克毫不犹豫地答应：“好！只要能得到活命水，灵魂又算什么？”

凯勒也连忙点头：“我也同意！”

利奥看着老人阴森的模样，心中涌起强烈的不安：“不……这太诡异了，我们不能和魔鬼交易！”

“胆小鬼！”艾力克踹了利奥一脚，“你要是不敢去，就永远做你的边缘人，等着父王死了，被我们赶出王宫！”

老人桀桀地笑起来，笑声在空旷的宫殿里回荡，让烛火都剧烈摇晃：“明天日出，你们出吧。记住，血色王宫只在午夜子时开门，错过时辰，就再也进不去了。”说完，他化作一缕黑烟，消失在窗外的黑暗中。

利奥瘫坐在地上，看着两位哥哥眼中疯狂的光芒，一股寒意从脚底直窜头顶。他知道，这场寻水之旅，不是救赎，而是一场通往地狱的献祭。

次日日出，艾力克骑着一匹黑马，带着充足的干粮和武器出了。他的斗篷在风中猎猎作响，脸上满是志在必得的神情，仿佛活命水已经唾手可得。

进入黑森林后，阳光瞬间被浓密的树枝遮挡，天地间一片昏暗，只有零星的光斑透过叶缝落下，照在地面厚厚的腐叶上，散出刺鼻的霉味。路边的荆棘长得异常粗壮，枝条上布满了倒刺，像是无数只伸出的魔爪，随时准备抓住路过的生灵。

“不过是一片破森林，也想挡住我？”艾力克挥舞着佩剑，斩断挡路的荆棘，剑刃划过枝条时，竟流出暗红色的汁液，像是鲜血一般。他皱了皱眉，只当是某种奇异的植物，并未在意。

走了半日，他来到一处狭窄的山峡，山峡两侧的石壁陡峭光滑，上面刻满了扭曲的符文，符文闪烁着诡异的红光，像是一双双窥视的眼睛。山峡中间，站着一个小矮人，穿着破烂的黑布衫，手里拿着一根藤条，脸上没有任何表情。

“站住！”小矮人的声音尖锐刺耳，“你要去哪里？”

艾力克勒住马，居高临下地看着他，眼中满是不屑：“你这矮子，也配问本王子的去向？快滚开，否则我一剑砍断你的腿！”

小矮人冷笑一声，藤条在手中一甩，出“啪”的脆响：“血色王宫的路，不是傲慢之人能走的。你可知，那些符文是亡灵的诅咒，每一个对我无礼的人，都会被它们吞噬？”

“诅咒？不过是吓唬人的把戏！”艾力克扬起佩剑，指向小矮人，“我告诉你，本王子是要去取活命水，继承王国的人，任何诅咒都伤不了我！”

“是吗？”小矮人的眼睛突然变得通红，像是燃烧的炭火，“那我就让你尝尝，傲慢的代价。”他举起藤条，对着石壁上的符文一点，那些符文瞬间亮起刺眼的红光，山峡两侧的石壁开始剧烈摇晃，无数碎石滚落下来。

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