“石头!”田二牛忍不住低声喊了一声,语气里满是激动。
石头猛地站起身,眼里瞬间爆出惊喜的光芒,快步走上前,不敢置信地看着陈大湖和田二牛,又看向陈忠三人,声音都在颤抖:“大湖哥!二牛哥!忠哥!你们真的来接我了!我还以为……还以为你们忘了我!”
“别磨蹭了!”络腮胡再次催促,“东西都收拾好,赶紧走,别在这里废话!军督大人有令,提完人就让你们立刻离开汝南,不得逗留!”
石头连忙擦了擦眼角的泪光,胡乱抓过身边的衣物,紧紧跟在众人身后。
走出北门营房,络腮胡停下脚步,对着陈忠几人摆了摆手:“人已经提齐了,手书我已经让守军核对过,你们赶紧离开,别在城内逗留,也别泄露赎人的事,否则,军督大人追责下来,你们跑不了,我也会被牵连!”
“多谢军爷连日来的费心,我们一定谨记军爷的叮嘱!”陈忠连忙拱手道谢,带着众人,快步离开了北门哨卡,朝着租住的小院方向赶去。
直到走出很远,远离了北门哨卡的视线,几人才敢放慢脚步。田二牛忍不住问道:“忠哥,你们是怎么说动军督大人放我们的?是不是受了不少委屈?你的胳膊……”
“路上再细说,这里人多眼杂,先回小院,陈阿母、田阿母他们还在等着我们。”陈忠压低声音,语气里满是急切,“军督大人要求我们今日必须离开汝南,我们得赶紧回去收拾东西,连夜出城,迟则生变。”
众人纷纷点头,加快脚步,朝着小院赶去。
阳光越升越高,落在陈忠、陈大湖等人身上,暖得有些晃眼。
可一行人没有半分驻足赏光的心思,脚步迈得又快又急,裤脚扫过路边的尘土,扬起细小的灰雾,却谁也顾不上拍打,每个人的心头都燃着同一个念头,那便是尽快回到租住的小院,与等候的家人汇合,收拾妥当后,连夜逃离这战火纷扰的汝南,奔赴江南那片传说中安稳无虞的土地。
陈大湖走在中间,身上那件破旧的军服沾满了尘土与汗渍,边角甚至还扯破了一道口子,露出底下青紫交错的伤痕,那是在军营里站岗巡逻、被老兵刁难时留下的印记。
他眉眼间的疲惫藏不住,眼底布满了红血丝,一路上频频转头望向身边的田二牛和石头,确认两人安然无恙,嘴角才会掠过一丝极淡的安心。
田二牛走得最急,脚步匆匆,甚至有些踉跄,好几次差点撞到路边的墙角。
他脑子里全是母亲田婶子的身影,想起离开坞堡前阿母红着眼眶叮嘱他注意安全的模样,想起自己在军营里日日担忧母亲无人照料、孩子们受苦,鼻尖便一阵酸,脚步又加快了几分。
陈忠走在最前面,左手空荡荡的衣袖被风吹得轻轻晃动,他却毫不在意,一边警惕地扫视着四周的街巷,留意着巡逻的守军和往来的行人,一边低声叮嘱众人:“都警醒些,汝南城内鱼龙混杂,守军巡逻频繁,咱们尽量走小巷,避开人多眼杂的地方,别惹出不必要的麻烦,耽误了回小院的时辰。”
于大柱和陈长地走在最后,两人并肩而行,目光警惕地盯着身后的动静,手里悄悄攥着随身携带的消防斧,以防路上遇到流民或是散兵的骚扰。
于大柱低声对陈忠说道:“待会儿回到小院,你先去检查一下院门和院墙,看看有没有异常,顺便清点一下咱们提前打包好的物资,别少了什么,尤其是那些药品和干粮,都是路上保命的东西。”
陈忠微微颔,语气沉稳:“于阿耶放心,我都记着。等清点完物资,我再去看看咱们准备的那几辆小拉车,检查一下车轮和车轴,确保夜里赶路不会出问题。”
一行人刻意避开了主干道,专走狭窄的小巷。
汝南的小巷错综复杂,墙壁斑驳脱落,角落里堆满了枯枝败叶和废弃的杂物,空气中弥漫着一股尘土与霉味。
偶尔能看到几个衣衫褴褛的流民,蜷缩在墙角,眼神麻木地望着远方,看到陈忠等人走过,也只是微微抬了抬头,没有多余的动作,战火、灾祸之下,人人自危,谁也没有心思去关注陌生人的行踪。
一路上,几人几乎没有说话,只有脚步踩在尘土上的“沙沙”声,和偶尔传来的几声远处守军的吆喝声。
约莫半个时辰后,一行人终于抵达了租住的小院。
此时,院门口早已围满了人。陈李氏、田婶子、李莲、董梨等人正翘以盼地望着小巷的方向,脸上满是焦急与期盼。
田婶子双手紧紧攥着衣角,指尖泛白,眼神死死地盯着小巷尽头,嘴里时不时低声念叨着:“二牛,我的儿,你怎么还不回来?阿母等得好急……”
董梨抱着田秋天,牵着田夏天,眼眶红红的,脸上还挂着未干的泪痕。
在汝南的这些日子,她日日守在院门口,盼着田二牛能平安归来,夜里常常抱着孩子们偷偷流泪,既担心田二牛的安危,又害怕自己和孩子们在这乱世中无依无靠。
田春天和田夏天两个孩子,也懂事地没有吵闹,只是紧紧牵着母亲的手,小脸上满是紧张,眼神里满是对父亲的思念。
陈李氏站在最中间,眼神里满是急切,她一边安抚着身边焦急的田婶子和董梨,一边时不时望向小巷的方向,心里默默祈祷着陈大湖、田二牛和石头能平安归来。
李莲站在陈李氏身边,身形纤细,脸上满是羞涩与焦急,她的目光一直停留在小巷尽头,脑海里一遍遍浮现出陈大湖的身影,盼着能早日见到他。
忽然,田春天眼睛一亮,指着小巷尽头,大声喊道:“阿婆!阿母!你们看!是阿耶!是阿耶回来了!”
众人闻言,立刻转头望去,只见小巷尽头,几个熟悉的身影正快步走来,为的正是陈忠,紧随其后的,便是他们日思夜想的陈大湖、田二牛和石头。
那一刻,所有的焦急与期盼,都化作了泪水,众人瞬间涌了上去,朝着几人快步跑去。
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