方运被他这一嗓子喊得回过神来。
他看着王启年那张圆脸那张脸上全是笑,笑得眼睛眯成两条缝,笑得嘴都合不拢,笑得眼泪在眼眶里打转。
方运自己也笑了,那种笑容是从心底里一点一点漫上来的,漫到眼角眉梢,整张脸都亮了。
王启年忽然不笑了。
他站在放榜墙前面,看着榜上自己名字那一行,眼泪一下子就下来了。
他拿袖子擦了一把眼泪又擦了一把,怎么都擦不完。
“方兄,”他的声音有点抖,“我爹……我爹要是知道了……我得赶紧写信回去。我爹等这一天等了多少年了。我哥不是读书的料,我爹把全部指望都放我身上了。多少年了,我在书院读了多少年了,我爹每个月都托人捎东西来,生怕我吃不好穿不暖。这回他还特意丢下生意跑到金陵来陪考……我得告诉他,他儿子中了!他儿子是举人了!!”
方运拍了拍他的肩膀,自己的眼眶也红了。
他想起自己娘亲那个瘦弱的妇人,靠着给人洗衣裳把他拉扯大,一双手常年泡在冷水里全是裂口。
他想起每次回家,娘都站在门口等他,手里攥着块帕子,看见他就笑,问他吃得好不好穿得暖不暖。
他说中了举人,他娘等了这么多年总算等到了。
两个人站在放榜墙前,周围全是哭哭笑笑的考生。
有人中了举欣喜若狂跪在地上磕头,有人落榜蹲在墙角抱头痛哭,还有人找了好几遍找不到自己的名字失魂落魄地站在那儿一动不动。
方运看着那些人,忽然想起林焱当年说过的一句话“科举这条路,有人走得顺,一考就中;有人走得难,一考再考,考到头白了还在考。”
王启年用袖子把脸上的眼泪擦干净了,拉着方运挤出人群。
他急着去驿站写信给他爹的、给林焱他们的。
方运也要写信给娘亲的,告诉她自己中了,他已经可以养她了。
两个人一路小跑着去了驿站。
王启年写信的时候手还在抖,字写得歪歪扭扭的,比他平时写的还难看,但他不在乎,他一口气写了二封,每封都写了好几页纸。
给他爹的信最长,最后写了一句“爹,儿子没给您丢脸。”写完了,他把信封好,贴在胸口放了好一会儿才交给驿丞。
方运的信很短,只有一页纸。
他写道:“母亲大人,儿子中举了,南直隶乡试第五名。儿子很快就会接您到身边来。您保重身体,等儿子回来。儿方运叩上。”
他把信折好装进信封,又在信封上端端正正地写了“华亭县西街方母亲启”,交给驿丞。
从驿站出来,两个人慢慢往回走。
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