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沙曼剑走轻灵，出手却又快至异常，以速破万法，每一剑都直奔要害，每一剑都干脆利落。她将涌向谢怀灵的刺客尽数拦下，剑光织成密不透风的网，血烟四飞，手下败将一个接一个西去。

混战中，她与谢怀灵的目光有一个短暂的交接，短暂得不足以看清什么东西，但也能交换了所思。

手上的架势一变，沙曼舒出一口气，剑势突然一涨，逼开身前两名刺客，厉声喝道：“带小姐先走，我断后！”

两名侍女毫不迟疑，一左一右护着谢怀灵向后撤去。楼梯口已被黑衣人堵住，兵刃交击之声从楼下传来，显然一楼也早已陷入混战，一名侍女当机立断再上一楼，三人迅速掠上楼梯。

身后的厮杀声被稍稍隔绝，但追击的脚步声如影随形，纠缠不放。

三楼廊道更显空旷，烛火与灯火皆是未燃，只有窗外透入的微弱月光。今夜这里没有安全的地方，脚步踏上三楼地面的瞬间，两侧的房门悄无声息地打开，又是十数道黑浪涌出。

还是同样的黑衣，同样的蒙面，可行动间更显沉凝有序，手中兵制式统一，与楼下那些悍勇得不掩江湖气的刺客有着天壤之别。

谢怀灵心中雪亮。不是六分半堂的亡命之徒，这是南王府的死士。

她心情反而是好上了不少，明明来的敌人越来越多，仿佛杀之不尽。剩下的暗卫和侍女拼死抵抗，不绝于耳的兵器碰撞声一浪过一浪，黑色的浪潮决心要把她吞没，局势千变万化，护卫圈被不断压缩，只要有新的刺客出现，就必须又有人留下来断后。

是金风细雨楼训练有素，且战且退出一定的距离后，厮杀才能暂时阻断了大量的追兵。可此时的谢怀灵，身边何其空旷，只剩下一个侍女。

她背靠着一间厢房的门，侍女奋力格开一刀，不想波及她，急促道：“小姐，快进去！”

谢怀灵便毫不犹豫，推门而入。

鼻尖萦绕的血腥气还没有散去，一墙之隔也浓烈得异常，厮杀声还在耳畔。好在谢怀灵无需去平复心跳，古井无波的人眯起一点眼睛，去看屋内，屋中没有点灯，哪里都没有点灯，月光勉强照着房间的大致轮廓，好像是除了她空无一人。

是安全的吗？

不是。

身后头顶的房梁上，又是黑影敏捷点扑下，手中狭长的刀高高举起，阴冷的刀影直劈她的后颈。这一刀快、准、狠，打她进门起就算计好了所有的角度和时机。

但它落空了，甚至没能接近目标。那句不安全，说的当然不是谢怀灵。

刺客只觉得脖颈一凉，随即是一阵温热的湿意迅速蔓延开来。他力气都在瞬间被抽空，视野变得模糊，他想喊，喉咙里却只发出的漏气声。

他明白了，这是他的血。

明白后他便死了，沉重的身体和刀一起砸在地板上。月光恰好于此时艰难地穿透了更多的云层，照来的时刻鲜血正从他颈间喷涌而出，深色蜿蜒了一地，比他生命流逝得更快。

一柄凌厉的剑，一个拿上了剑都全然不同了的人。他就站在尸体旁，剑尖斜指地面，一滴血珠正顺着锋刃缓缓滑落，最终滴落在那滩血泊中。

他杀过很多人，那些人就像是这滩血泊，而他杀这个刺客，也轻易地就像抖落一滴血。

阴影在他脸上画下了深刻的明暗，宫九眼神在昏暗中亮得惊人，血是最适合剑客的，杀人也是。

谢怀灵的视线从地上的尸体上抬起，掠过长剑，最后落在宫九脸上。她没有说话，是宫九先开了口，声音平直，不在意这个小插曲：“南王府派出来的人不少。”

“看得出来。”谢怀灵的语气同样平淡，她侧耳倾听了一下门外激烈的打斗声，目光转向窗外，窗外阴沉的黑暗。

何止是看得出来，她等的就是这个时候。猎物性命悬于一线之时，才是猎手最容易暴露踪迹之时。

南王府不会小看她，派出如此多的死士，必是下了决心要毕其功于一役。而这般精密的刺杀，这般多的人手，必然需要有人在近距离指挥调度，事成之后，更需要有人现场善后，确认结果。

那个人，不会离得太远。她一定就在附近，在某处能看清这栋小楼的地方，等待着捷报，或者等待着变数。

而变数就是，她打算去见她。

谢怀灵抬手，食指精准地指向河流对岸，一片临水的、比此处地势稍高的漆黑楼宇。

“在那。”

没有多余的字眼，宫九嘴角轻轻地勾了一下，不是一个笑，而是一种残忍的默契。下一秒，他骤然出手揽住了谢怀灵的腰肢，将她打横抱起，她如一片轻羽被他抱在怀里。再紧接着木窗应声而裂，他与她融入了窗外没有边际存在的夜色之中，余存满室血腥，和一地狼藉的月光。

碎裂的木片没有一片伤到了谢怀灵，夜风扑面，她的倦意消失得一干二净。风景样样都仓促，闪过的速度她什么都不太看得清，只觉得脸上或许有些疼，楼宇的轮廓拉成了一条常常的边线。

边线再重新散成楼宇，她就落到了地上。宫九的轻功不及楚留香，和白飞飞不相上下，还好他是抱着谢怀灵，所以她这回不觉得晕，能好好地看看四周。

站在漆黑的楼宇内，谢怀灵抬首环顾，宫九的动作很轻，好像是没有惊动人来，周遭是黑压压的楼墙，窗纸雕花的倒影。而每一根廊柱的阴影，每一扇紧闭的门窗背后，似乎都藏着窥伺的眼睛，酝酿着无声的杀机。

谢怀灵与宫九并肩，向楼宇深处走去。她的步履很轻，眼神扫过回廊的布局，这种布局她太熟悉了，亦最重要的那个人，必然在最幽深，也能俯瞰全局的位置。她更记着来时的匆匆一瞥里，楼宇里亮灯的方向，直直地便走了过去，不需要多余的迟疑。

离灯火越近，空气越是凝滞。果然，转角处，或者廊柱后，都有黑影悄然出现，如同从墙皮里渗出般。然而，他们的存在转瞬即逝，比一片雪花的笑容还快。

没有剑光，宫九快得谢怀灵看不见剑光，一切是纯粹到极致的，闪动间就精准地没入人咽喉，取人性命不过拂去尘埃。

死士只来得及感受到咽喉处一点冰凉刺入，生命便被抽离，血都只来得及在伤口处晕开一小片颜色，气味都还没惊动空气，令人齿寒的死亡就已经到了。

继续往前走，尸体越来越少。谢怀灵看见一扇紧闭的雕花木门，看见门缝中温暖明亮的烛光流泻而出，在门外的地面上是一线狭长的光带。

门虚掩着，里面的主人未曾熄灭灯火。

她知道她来了，知道计划的惊变，更知道已经没必要在她面前多做伪装。

但她也很坦然。谢怀灵停下脚步。因为她有倚仗。

这倚仗是什么？

谢怀灵知晓。她虽不懂武功，但洞悉世事，她比任何人都清楚，接下来会发生什么。

就在她停步的时间，房间左手边的回廊，一道颀长挺拔的身影从黑暗中缓缓走出，停在了房门前。白衣胜雪，纤尘不染，面容冷硬如玉石质地，眼神淡漠似俯瞰尘世，他站在那里，就是一座孤绝千仞的雪峰，仅仅是握着剑，无形的剑气便已席卷而来。

剑仙，叶孤城。

这个名号本身，便是江湖上最超然的剑。他的实力，他的武功，早已超脱了寻常江湖客的衡量。此刻，他就这样站在了谢怀灵面前，携带他的杀意。

叶孤城深邃的目光停留在谢怀灵脸上，声音虽不高，也足够清晰地回荡在回廊里：“不请自来，并非君子所为，亦非淑女之道。”