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第313章 城外惊变下63（第1页）

曹子布被赵砚一番疾言厉色，却又句句戳中心窝的话，说得哑口无言，冷汗涔涔。他脑海中如同走马灯般闪过这一年多的种种经历：一次次满怀希望地上门，一次次被冷遇甚至奚落；一次次降低标准，却连最基本的尊重都难以获得；带着一群兄弟饥一顿饱一顿，曾经的雄心壮志在现实的打磨下日渐消沉，只剩下“混口饭吃”的麻木，以及那份越来越脆弱的、名为“清高”的自尊在苦苦支撑。

真的要继续这样下去吗？像赵砚说的那样，最终变得和身边这些只为饱腹而奔波的兄弟一样，磨平所有棱角，忘却所有梦想？

不！绝不！

他曹子布离家时立下的誓言犹在耳畔，爹娘失望又担忧的眼神仿佛就在眼前。他等得起，可爹娘年事已高，还能等多久？

或许……赵游缴说得对。自己真的错了。错在不该好高骛远，错在不该眼高手低，错在将一次次的逃避当成了“寻找机遇”。真正的强者，应该从能抓住的地方开始，一步步向上攀登。赵家村虽偏，赵砚虽看似只是个乡下地主，但他有实力能让全村人吃饱，能办学堂，有见识那番关于人生与活着的高论，更有魄力和手腕敢于收留他们这些来历不明的人，并说出那番“雇佣平台”的言论。最重要的是，他看得起自己，愿意给自己一个机会，一个“平台”。

留在赵家村，从微末做起，先在这大安县，不，先在这富贵乡，在这赵家村，打出一片天，证明自己！这或许，才是眼下最现实，也最可能走通的路。

想到这里，曹子布心中不再迷茫，反而涌起一股久违的决绝和力量。他深吸一口气，将杯中残酒一饮而尽，然后“哐当”一声，将粗陶酒盅重重放在矮几上。

在曹有才、刘老五等人惊愕的目光中，他猛地推开面前的矮几，站起身，然后面向主位上的赵砚，双膝一弯，竟直接跪了下去！他掀开了有些破旧的衣摆下襟，以最郑重的姿态，额头触地，朗声道：

“赵游缴一席话，如醍醐灌顶，令子布幡然醒悟！子布愚钝，蹉跎经年，今日方知前路何在！恳请赵游缴收留，予子布一个机会，一个安身立命、施展所学的平台！子布愿受赵游缴驱使，肝脑涂地，在所不辞！”

他的声音不大，却异常坚定，在略显喧闹的宴客厅中清晰可闻。

刹那间，原本还在划拳喝酒、嬉笑看舞的曹有才、曹高兴等人都愣住了，手里的酒肉都忘了往嘴里送。刘老五醉眼朦胧，看着跪在地上的曹子布，大着舌头道：“子、子布兄弟，你……你跪着作甚？喝、喝多了？”

曹有才最先反应过来，他脸色一变，急忙起身去拉曹子布：“子布！你胡说八道什么！快起来！酒喝多了犯浑呢！”

曹高兴也急了，他性子更冲一些，直接对着赵砚怒目而视，又急又气地对曹子布道：“子布哥！你清醒点！这赵家村穷乡僻壤，有什么前途？你对得起咱们离家时的誓言吗？对得起跟着你出来的这些弟兄吗？快起来！”

“就是！子布哥，咱们不是说好了要一起闯出名堂，风风光光回去吗？留在这小地方算什么？”

“子布，你忘了咱们在曹家祠堂前过的誓了？”

曹家本家出来的几个年轻人情绪最为激动，他们跟着曹子布出来，是怀着“闯荡江湖、建功立业”的梦想的，虽然这一年混得凄惨，但内心深处那份“要去大地方、干大事”的骄傲还在。让他们屈就于一个乡下小地主手下，他们觉得是“自甘堕落”，是背叛了初衷。而后来加入的、包括刘老五在内的外姓人，反应则相对平淡些，他们本就是四处混饭吃的，跟谁混不是混？赵家村有酒有肉，看起来还不错。只是碍于曹子布是“带头大哥”，不好表态。

刘老五眼珠子转了转，他是人精，虽然醉酒，脑子却飞快盘算起来。曹子布要是真跟了赵砚，以赵砚这“赵孝子”的名声和实力能管这么多人吃饭，以后说不定真能混出点名堂。那自己作为曹子布的“老兄弟”，岂不是也能跟着鸡犬升天？总好过现在这样吃了上顿没下顿的晃荡。他立刻换上一副笑脸，打起了圆场：“哎，有才，高兴，你们别激动嘛！子布兄弟肯定有他的考量。再说了，赵游缴，哦不，赵老爷仁义厚道，那是出了名的！我跟赵老爷那是过命的交情，我最了解了！子布兄弟跟着赵老爷，说不定是条好出路呢！”

赵砚听着刘老五的话，心中暗笑，这老泼皮倒是会见风使舵，晚点可以“赏”他点好处。

曹子布被兄弟们拉着，又听到他们激烈的反对，心中又是感动又是苦涩。他知道兄弟们是怕他“委屈”了，但他更清楚，再这样漫无目的地混下去，才是真正的“委屈”，是彻底的沉沦。他挣开曹有才的手，没有起身，而是看着他们，眼眶微红：“有才，高兴，各位兄弟！这一年多来，是我曹子布对不住大家！带着大家东奔西跑，风餐露宿，没过上一天安生日子！我心里……有愧啊！”

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他声音哽咽了一下，继续道：“但我意已决！赵游缴是明主，更是我曹子布的知己！我信他！今日，我曹子布，恳请赵游缴收留！若兄弟们还认我这个大哥，就请成全我！若不愿留下，我曹子布绝无怨言，定当奉上路费盘缠！”

“你……”曹高兴气得说不出话来。曹有才也脸色难看，他转向赵砚，勉强挤出一丝笑容，拱手道：“赵游缴，实在抱歉，我兄弟他……今日多喝了几杯，说了些胡话，您千万别往心里去。我们明日一早就走，绝不打扰！”

这话说得就有些生硬，甚至带着点“拿起碗吃饭，放下碗骂娘”的味道了。但曹有才此刻也顾不了那么多，小小赵家村，一个乡下土财主，就算有点名声，有点家底，又能如何？岂能容得下他们这些“心怀大志”的“豪杰”？要投靠，至少也得是县城里那些真正的豪强才行！赵砚，不配！

曹子布没想到兄弟们反应如此激烈，一时间僵在那里，起身不是，不起身也不是，心中焦急万分，不由看向赵砚，眼神中带着恳求。

赵砚将这一切尽收眼底，脸上却没什么表情，只是淡淡地看着跪在地上的曹子布，又扫了一眼义愤填膺的曹有才等人，眼神中似乎流露出一丝……失望？是对曹子布连手下人都管束不了的失望？

恰在此时，一个亲卫快步从外面走了进来，在赵砚身侧单膝跪下，抱拳朗声道：“禀老爷！从大关乡抽调的第一批八百名力壮已抵达村外，听候老爷检阅调遣！”

这声音不大，却让喧闹的宴客厅瞬间安静下来。所有人都看向那名亲卫，又看向赵砚。

赵砚眼底闪过一丝不易察觉的笑意，来得正好。他面上却不动声色，只是对跪在地上的曹子布叹了口气，语气平淡中带着一丝疏离：“子布兄，看来你的兄弟们并不赞成你留下。既如此，强扭的瓜不甜，方才之言，就当赵某未曾说过罢。你且起来，莫要让你兄弟们为难。”

说完，不等曹子布回应，他便站起身，对众人拱了拱手：“诸位，村中有些琐事需要处理，赵某暂且失陪。酒菜管够，诸位请自便。”

话音落下，他不再看任何人，负手转身，步履沉稳地走出了宴客厅。那淡然离去的背影，带着一种不容置疑的权威和距离感。

曹子布看着赵砚离去的背影，心中猛地一沉，那股好不容易下定的决心和对未来的期盼，瞬间被兄弟们的不理解和赵砚看似放弃的态度冲击得摇摇欲坠。赵游缴……是对自己失望了吗？觉得自己连手下人都约束不了，不堪大用？

宴客厅内气氛尴尬而凝重。曹有才等人面面相觑，刘老五也讪讪地坐了回去。而赵砚，已经来到了村口的空地上。