三里桥横跨苕溪,连接湖州城东与外界,是一处咽喉要地。
红巾军十万大军逼近时,可见三座关口呈鼎足之势:
南关扼守南岸要道,北关掌控北岸通路,中桥则是横跨苕溪的主桥。
这里由张士诚麾下将领张天琪总领,黄宝守南关、陶子守北关,三关互为犄角,防守严密。
徐答立于阵前,手持舆图,沉声下令:
“常玉春将军率三万兵力攻南关,王弼将军率三万兵力攻北关,务必牵制敌军主力;”
“我率四万主力,水陆并进,猛攻中桥主关,拿下张天琪!”
“我们三路大军同时难,让敌军尾不能相顾!”
“遵令!”常玉春、王弼齐声领命,各自率军向目标进。
午时三刻,进攻号角如惊雷般响起。
南关方向,常遇春率领大军展开猛攻,火炮齐,铅弹砸向关墙,烟尘弥漫。
黄宝率领守军奋力抵抗,滚石擂木齐,却挡不住红巾军的锐势。
常玉春身先士卒,挥舞长枪劈开迎面而来的敌军,率领兵士们架起云梯攀爬城墙,高声呐喊:
“降者免死,顽抗者格杀勿论!”
红巾军兵士士气如虹,纷纷跃上城墙,与敌军展开近身厮杀。
激战一个时辰后,南关被攻克,黄宝被生擒活捉。
与此同时,北关战场也打得如火如荼。
王弼率领大军正面佯攻,暗中派遣一支精锐从侧翼小路迂回,绕到北关后方起突袭。
陶子腹背受敌,守军阵脚大乱。
王弼趁机下令总攻,红巾军兵士们奋勇冲锋,攻破了北关城门。
陶子见大势已去,想要突围,被王弼一箭射穿肩膀,束手就擒。
两路关口激战正酣时,徐达率领中路主力起进攻。
水师战船沿苕溪逆流而上,船上火炮猛烈轰击中桥主关的桥墩与桥面,木屑飞溅,桥面渐渐松动;
陆军则在岸边架设火炮,与水师协同夹击,压制城头上的敌军。
张天琪立于中桥城楼之上,指挥守军还击,弓箭、火铳齐,试图阻挡红巾军进攻。
“冲锋!”
徐答一声令下,陆军兵士们推着攻城锤冲向桥头的关口,奋力撞击城门;
水师兵士们则抛出长钩,勾住桥面,奋勇攀爬。
红巾军兵士们冒着箭雨,步步紧逼,与守军展开惨烈的白刃战。
徐答亲自率军冲入阵中,佩剑横扫,斩杀数名敌军将领,高声呐喊: