岭南腹地,山岭纵横,林木葱郁。
陆仲亨、胡通率领的四万中路明军,沿着韶广官道一路南下,兵锋所指,势如破竹。
明军兵士身着玄铁铠甲,手持刀枪,队列严整如铁,逢山开路、遇水搭桥,赤色战旗在苍翠山林间格外醒目。
沿途州县的守军早已听闻明军平定中原、攻克潼关的威名。
守军又见中路军军纪严明、攻势迅猛,或开城归降,或弃城逃窜,几乎未遇像样抵抗。
英德县城外,守军见明军大军压境,直接打开城门列队投降;
清远境内,元军守将带着亲信弃城而逃,百姓自组织乡勇,迎接明军入城;
连江、肇庆等地,明军抵达时,地方士绅已提前收缴兵器,捧着户籍田亩册献上,恳请王师接管。
短短十余日,中路军便连下英德、清远、连江、肇庆等十余座郡县。
明军收服人口五十余万,缴获粮食八万石,大军未损一兵一卒,声势愈浩大。
“传令全军,向德庆进军!”
陆仲亨勒马阵前,目光锐利,声音十分振奋:
“德庆乃广州西部门户,拿下此地,便可直逼广州城郊!”
德庆城坐落于西江之畔,城墙高耸,扼守水陆要道。
敌军守将张鹏程率领两万大军驻守,意图凭借西江天险阻挡明军。
明军抵达城外后,陆仲亨即刻部署:
“胡通将军率领两万步兵,主攻东门;我率一万步兵,从西门佯攻,牵制敌军兵力;”
“另派一万兵士,封锁西江水道,切断敌军退路!”
次日黎明,攻城号角响彻西江两岸。
胡通率领的主力部队起猛攻,火炮齐,铅弹如暴雨般砸向东门城墙,烟尘弥漫,砖石飞溅,很快炸开数道缺口。
步兵分队推着攻城锤撞击城门,架起云梯奋勇攀爬。
兵士们悍不畏死,踩着烟尘向上冲锋,与城头上的元军展开近身肉搏。
陆仲亨在西门虚张声势,令兵士们大声呐喊,架设云梯佯装攻城,吸引了大量敌军兵力。
城头上的张鹏程来回奔波,指挥守军两面御敌,渐渐顾此失彼。
明军兵士趁势攻破东门,涌入城内,与敌军在街巷中展开厮杀。
敌军兵士军心涣散,节节败退,死伤惨重。
张鹏程见东门失守,明军已入城垣,深知大势已去。
他不敢恋战,率领数千亲信从南门突围沿着西江向南逃窜。